Ο υπουργός Γεωργίας της Ιαπωνίας υπέβαλε σήμερα την παραίτησή του, έπειτα από τις έντονες αντιδράσεις που προκάλεσε η πρόσφατη δήλωσή του ότι δεν αγοράζει ποτέ ρύζι, επειδή του το χαρίζουν.
Η δήλωση του Τάκο Έτο εξόργισε την κοινή γνώμη, καθώς οι τιμές των τροφίμων στη χώρα του έχουν εκτοξευθεί και πολλοί πολίτες δυσκολεύονται να τα βγάλουν πέρα.
Η παραίτηση του υπουργού εντείνει τις πιέσεις προς τον πρωθυπουργό Σιγκέρου Ισίμπα, ο οποίος δέχεται ήδη σφοδρή κριτική για την αποτυχία του να συγκρατήσει τις αυξανόμενες τιμές του ρυζιού και να αντιμετωπίσει τη γενικότερη κρίση ακρίβειας που πλήττει τους πολίτες.
«Μόλις υπέβαλα την παραίτησή μου στον πρωθυπουργό Ισίμπα», δήλωσε ο Έτο στους δημοσιογράφους από το γραφείο του πρωθυπουργού.
Η δήλωση που εξόργισε
Νωρίτερα φέτος, ο Έτο είχε δηλώσει ότι κατανοεί τις «δυσκολίες» των καταναλωτών, μετά την απόφαση της κυβέρνησης στις αρχές του έτους να αποδεσμεύσει περίπου 300.000 τόνους ρυζιού από τα αποθέματα έκτακτης ανάγκης, σε μια προσπάθεια να συγκρατηθούν οι τιμές. Ωστόσο, μιλώντας σε εκδήλωση οικονομικής ενίσχυσης το περασμένο Σαββατοκύριακο, ο ίδιος σχολίασε ότι δεν έχει αγοράσει ποτέ ο ίδιος ρύζι, «γιατί οι υποστηρικτές του τού δωρίζουν τόσο μεγάλη ποσότητα, που θα μπορούσε και να το πουλά».
Η δήλωση του Έτο προκάλεσε αγανάκτηση στους καταναλωτές, καθώς η τιμή ενός σακιού ρυζιού έχει σχεδόν διπλασιαστεί σε σχέση με πέρσι, σύμφωνα με στοιχεία του Απριλίου. «Αναρωτήθηκα αν είναι σωστό να παραμείνω επικεφαλής του υπουργείου Γεωργίας σε μια τόσο κρίσιμη περίοδο για τις τιμές του ρυζιού, και κατέληξα ότι δεν είναι», είπε σήμερα ο πρώην υπουργός, ανακοινώνοντας την παραίτησή του, σύμφωνα με το πρακτορείο Kyodo. «Ζητώ για μία ακόμη φορά συγγνώμη από τους πολίτες για τις εξαιρετικά ανάρμοστες δηλώσεις μου, τη στιγμή που δίνουν μάχη με τις υψηλές τιμές του ρυζιού».
Ο Έτο αντικαταστάθηκε σήμερα από τον Σιντζιρό Κοϊζούμι, πρώην υπουργό Περιβάλλοντος, ο οποίος είχε διεκδικήσει ανεπιτυχώς την ηγεσία του κυβερνώντος κόμματος LDP απέναντι στον Ισίμπα το περασμένο φθινόπωρο.
