Με το θέμα των φερόμενων ως μειζόν στην Κύπρο, μετά τη δημοσίευση βίντεο που δείχνει συνομιλίες συνεργατών του Νίκου Χριστοδουλίδη και που αφήνει στίγμα σε ό,τι αφορά την κατάληψη της Προεδρίας, ασχολήθηκε το Politico.
Στο ενδελεχές κείμενο που δημοσιεύτηκε σχολιάστηκε ότι επισήμως το βίντεο δεν έχει διαψευστεί, απλώς έχει τονιστεί πως είναι παραπλανητικά μονταρισμένα τα πλάνα του. Επιπλέον, αναφέρονται η δήλωση του Νίκου Χριστοδουλίδη, ο ρόλος της πρώτης κυρίας, αλλά και οι αντιδράσεις από τα κόμματα της αντιπολίτευσης.
Αυτό είναι το άρθρο του Politico για το σκάνδαλο με τις μίζες στην Κύπρο
Ακριβώς όπως η κυβέρνηση της Κύπρου θα έπρεπε να επικεντρώνεται στην προεδρία της στο Συμβούλιο της ΕΕ, πρέπει να αντιμετωπίσει αντιπαραθέσεις στο εσωτερικό σχετικά με ένα βίντεο που κυκλοφορεί στο διαδίκτυο και το οποίο ισχυρίζεται ότι υπάρχει διαφθορά σε ανώτατο επίπεδο. Η οργή επικεντρώνεται σε ένα μυστηριώδες βίντεο που αναρτήθηκε στο X με ένα μοντάζ ανώτερων στελεχών να φαίνονται να περιγράφουν τρόπους παράκαμψης των ορίων δαπανών εκστρατείας με μετρητά, και να συζητούν φαινομενικά ένα σχέδιο που επιτρέπει σε επιχειρηματίες να έχουν πρόσβαση στον πρόεδρο και την πρώτη κυρία. Ένα τμήμα αναφερόταν στη βοήθεια προς τους Ρώσους ώστε να αποφύγουν τις κυρώσεις της ΕΕ.
Η κυβέρνηση αρνείται τις κατηγορίες που διατυπώνονται στο βίντεο και το αποκαλεί «υβριδική δραστηριότητα» με στόχο να βλάψει «την εικόνα της κυβέρνησης και της χώρας». Η κυβέρνηση δεν λέει ότι το βίντεο είναι ψεύτικο, αλλά επιμένει ότι τα σχόλια έχουν μονταριστεί παραπλανητικά. Το υλικό φαίνεται να έχει τραβηχτεί χρησιμοποιώντας κρυφές κάμερες σε ιδιωτικές συναντήσεις. Αναποφάσιστοι, τα κόμματα της αντιπολίτευσης ζητούν τώρα περαιτέρω δράση.
Ο Κύπριος Πρόεδρος Νίκος Χριστοδουλίδης αντέδρασε έντονα στην υπόδειξη παράνομης χρηματοδότησης της προεκλογικής εκστρατείας σε δηλώσεις του στα τοπικά μέσα ενημέρωσης την Παρασκευή. «Θα ήθελα να καλέσω δημόσια όποιον έχει αποδείξεις άμεσων ή έμμεσων οικονομικών οφελών κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας ή κατά τη διάρκεια της θητείας μου ως Προέδρου της Δημοκρατίας να τις υποβάλει αμέσως στις αρμόδιες κρατικές αρχές», είπε. «Δεν θα δώσω σε κανέναν το δικαίωμα να με κατηγορήσει για διαφθορά».
Σε σχέση με την αναφορά στις πληρωμές που πραγματοποιούν οι επιχειρήσεις, είπε ότι οι εταιρείες «πρέπει επίσης να προσφέρουν κοινωνικά οφέλη στο πλαίσιο της Εταιρικής Κοινωνικής Ευθύνης (ΕΚΕ) για το κράτος, θέλω να επαναλάβω, για το κράτος. Και το κάνουν στους τομείς της υγείας, της κοινωνικής πρόνοιας, της άμυνας και σε πολλούς άλλους τομείς».
Το αμφιλεγόμενο βίντεο αναρτήθηκε την Πέμπτη το απόγευμα στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X σε έναν λογαριασμό με το όνομα «Emily Thompson», η οποία περιγράφεται ως «ανεξάρτητη ερευνήτρια, αναλύτρια και λέκτορας που επικεντρώνεται κυρίως στην αμερικανική εσωτερική και εξωτερική πολιτική». Δεν ήταν άμεσα δυνατό να βρεθούν δημόσιες και επαληθεύσιμες πληροφορίες που να επιβεβαιώνουν την πραγματική ταυτότητα του ατόμου πίσω από τον λογαριασμό. Το βίντεο περιλαμβάνει πλάνα του πρώην υπουργού Ενέργειας Γιώργου Λακκοτρύπη και του διευθυντή του γραφείου του προέδρου, Χαράλαμπου Χαραλάμπους.
Στις ηχογραφήσεις, ο Λακκοτρύπης παρουσιάζεται ως σημείο επαφής για άτομα που επιθυμούν να έχουν πρόσβαση στον Χριστοδουλίδη. Φαίνεται να καθοδηγεί τον συνομιλητή του στη διαδικασία πληρωμών άνω του ορίου των 1 εκατομμυρίου ευρώ της εκστρατείας. Σε γραπτή δήλωση, ο Λακκοτρύπης ανέφερε ότι είναι «αυτονόητο» από το βίντεο ότι σχόλια που του αποδίδονται μονταρίστηκαν προκειμένου να διαστρεβλωθεί το πλαίσιο των συζητήσεων, με στόχο να βλάψουν την Κύπρο και τον ίδιο προσωπικά. Πρόσθεσε ότι υπέβαλε καταγγελία στην αστυνομία. Η αστυνομία ξεκίνησε έρευνα για το βίντεο, μετά την καταγγελία του Λακκοτρύπη, δήλωσε στο Κυπριακό Πρακτορείο Ειδήσεων ο εκπρόσωπός της, Βύρων Βύρωνος.
Το βίντεο δείχνει στη συνέχεια τον Χαραλάμπους, τον γαμπρό του Χριστοδουλίδη, ο οποίος εξηγεί πώς απέκτησε πρόσβαση στο προεδρικό μέγαρο. «Είμαστε οι κύριες, οι δύο, επαφές εδώ, δίπλα στον πρόεδρο», λέει, προσθέτοντας ότι οι ενδιαφερόμενοι θα μπορούσαν να προσέλθουν στον πρόεδρο με μια πρόταση και χρήματα που θα μπορούσαν να κατευθυνθούν σε κοινωνικές συνεισφορές. Δεν υπήρξε επίσημη δήλωση από τον Χαραλάμπους.
Το βίντεο ισχυρίζεται ότι οι κοινωνικές εισφορές που κάνουν οι εταιρείες μέσω ενός ταμείου που διαχειρίζεται η πρώτη κυρία καταχρώνται για να κερδίσουν προνομιακή μεταχείριση από την προεδρία.
Η ανησυχία για αυτό το ταμείο δεν είναι καινούργια. Το κυπριακό κοινοβούλιο ψήφισε πέρυσι νομοθεσία που ζητούσε τη δημοσίευση των ονομάτων των δωρητών σε αυτό το ταμείο. Ωστόσο, ο πρόεδρος άσκησε βέτο σε αυτή την κίνηση και προσέφυγε στο δικαστήριο, υποστηρίζοντας ότι η δημόσια γνωστοποίηση του καταλόγου των δωρητών θα συνιστούσε παραβίαση προσωπικών δεδομένων. Το δικαστήριο αποφάνθηκε υπέρ του προέδρου και τα ονόματα δεν αποκαλύφθηκαν.
Ο Στέφανος Στεφάνου, ηγέτης του κύριου κόμματος της αντιπολίτευσης ΑΚΕΛ, δήλωσε ότι το βίντεο εγείρει «σοβαρά πολιτικά, ηθικά και θεσμικά ζητήματα» που θέτουν σε πολιτική και προσωπική αμφισβήτηση τον πρόεδρο και το περιβάλλον του.
Κάλεσε τον πρόεδρο να αποπέμψει τον Χαραλάμπους, να καταργήσει το ταμείο κοινωνικής στήριξης και -αφού δημοσιοποιηθούν οι δωρητές- να μεταφέρει τις αρμοδιότητές του σε άλλο θεσμό.
Το ΑΚΕΛ κατέθεσε επίσης νομοσχέδιο την Παρασκευή για την κατάργηση του ταμείου εντός των επόμενων τριών μηνών και ζήτησε την παραίτηση της πρώτης κυρίας από επικεφαλής του ταμείου. Το ΑΚΕΛ ζήτησε επίσης να συζητηθούν οι καταγγελίες από το βίντεο στην επιτροπή θεσμών της βουλής.
Ένα άλλο κόμμα της αντιπολίτευσης, ο Δημοκρατικός Συναγερμός, ανέφερε σε δήλωσή του: «Αυτό που αποκαλύπτεται στο βίντεο είναι σοκαριστικό και εξαιρετικά σοβαρό… Η κοινωνία παρακολουθεί σοκαρισμένη και απαιτεί σαφείς και πειστικές απαντήσεις από την κυβέρνηση. Απαντήσεις που δεν έχουν δοθεί ακόμα». Η Κύπρος έχει βουλευτικές εκλογές τον Μάιο και οι επόμενες εκλογές είναι το 2028.
