Η αντίστροφη μέτρηση ολοκληρώθηκε και το Μουντιάλ 2026 κάνει σήμερα, Πέμπτη 11 Ιουνίου, την επίσημη πρεμιέρα του, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της κορυφαίας ποδοσφαιρικής διοργάνωσης. Η αυλαία θα πέσει στις 19 Ιουλίου, έπειτα από περισσότερο από έναν μήνα αγωνιστικής δράσης.
Η φετινή διοργάνωση ξεχωρίζει για τις σημαντικές αλλαγές που εισάγει, με κυριότερη την αύξηση των συμμετεχουσών ομάδων από 32 σε 48 εθνικές, αλλά και τη διεξαγωγή της σε τρεις διαφορετικές χώρες, τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό.
Το νέο φορμάτ αλλάζει πλήρως τη φιλοσοφία της διοργάνωσης. Οι πρώτοι 72 αγώνες της φάσης των ομίλων θυμίζουν περισσότερο προκριματική διαδικασία, καθώς συμμετέχουν αρκετές εθνικές χαμηλότερης δυναμικότητας, ενώ την πρόκριση στα νοκ άουτ εξασφαλίζουν συνολικά 32 ομάδες: οι δύο πρώτες κάθε ομίλου και οι οκτώ καλύτερες τρίτες.
Η αλλαγή αυτή αποτελεί τη μεγαλύτερη στην ιστορία του θεσμού, αν αναλογιστεί κανείς ότι μέχρι το Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ το 2022 συμμετείχαν συνολικά 32 ομάδες, ενώ στις πρώτες δεκαετίες της διοργάνωσης ο αριθμός των φιναλίστ κυμαινόταν από 13 έως 16.
Παράλληλα, η συνδιοργάνωση από τρεις χώρες αποτελεί επίσης ιστορική πρωτιά, με τη FIFA να προσδοκά μεγάλη προσέλευση φιλάθλων στις μεγάλες αγορές της Βόρειας Αμερικής και γεμάτα γήπεδα καθ’ όλη τη διάρκεια του τουρνουά.
Η πρεμιέρα διεξάγεται στο ιστορικό στάδιο «Αζτέκα» του Μεξικού, όπου το Μεξικό αντιμετωπίζει τη Νότια Αφρική στις 22:00. Από τα παιχνίδια της πρώτης αγωνιστικής ξεχωρίζει επίσης η αναμέτρηση Αγγλία – Κροατία για τον 12ο όμιλο, που αναμένεται να συγκεντρώσει το μεγαλύτερο ενδιαφέρον.
1ος Όμιλος
- 11/6 Μέξικο Σίτι Μεξικό – Νότια Αφρική 22:00
- 12/6 Γουαδαλαχάρα Νότια Κορέα – Τσεχία 05:00
2ος Όμιλος
- 12/6 Τορόντο Καναδάς – Βοσνία 22:00
- 13/6 Σαν Φρανσίσκο Κατάρ – Ελβετία 22:00
3ος Όμιλος
- 14/6 Νέα Υόρκη Βραζιλία – Μαρόκο 01:00
- 14/6 Βοστώνη Αϊτή – Σκωτία 04:00
4ος Όμιλος
- 13/6 Λος Άντζελες ΗΠΑ – Παραγουάη 04:00
- 14/6 Βανκούβερ Αυστραλία – Τουρκία 07:00
5ος Όμιλος
- 14/6 Χιούστον Γερμανία – Κουρασάο 20:00
- 15/6 Φιλαδέλφεια Ακτή Ελεφαντοστού – Ισημερινός 02:00
6ος Όμιλος
- 14/6 Ντάλας Ολλανδία – Ιαπωνία 23:00
- 15/6 Μοντερέι Σουηδία – Τυνησία 05:00
7ος Όμιλος
- 15/6 Σιάτλ Βέλγιο – Αίγυπτος 22:00
- 16/6 Λος Άντζελες Ιράν – Νέα Ζηλανδία 04:00
8ος Όμιλος
- 15/6 Ατλάντα Ισπανία – Πράσινο Ακρωτήρι 19:00
- 16/6 Μαιάμι Σαουδική Αραβία – Ουρουγουάη 01:00
9ος Όμιλος
- 16/6 Νέα Υόρκη Γαλλία – Σενεγάλη 22:00
- 17/6 Βοστώνη Ιράκ – Νορβηγία 01:00
10ος Όμιλος
- 17/6 Κάνσας Αργεντινή – Αλγερία 04:00
- 17/6 Σαν Φράνσισκο Αυστρία – Ιορδανία 07:00
11ος Όμιλος
- 17/6 Χιούστον Πορτογαλία – Κονγκό 20:00
- 18/6 Μέξικο Σίτι Ουζμπεκιστάν – Κολομβία 05:00
12ος Όμιλος
- 17/6 Ντάλας Αγγλία – Κροατία 23:00
- 18/6 Τορόντο Γκάνα – Παναμάς 02:00
Με πληροφορίες από ΕΡΤ
