Με δύσκολη νίκη ουσίας ξεκίνησε η Γαλλία το ταξίδι της στα γήπεδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Η ομάδα του Ντιντιέ Ντεσάν επικράτησε 3-1 της Σενεγάλης, σε μια αναμέτρηση που αποδείχθηκε υψηλών απαιτήσεων και κρίθηκε στις λεπτομέρειες κατά τη διάρκεια του δευτέρου ημιχρόνου. Οι “Μπλε” χρειάστηκε να επιστρατεύσουν όλη την ποιότητα και την υπομονή τους για να κάμψουν την αντίσταση των εξαιρετικά οργανωμένων “Λεόντων της Τεράνγκα”, οι οποίοι κοίταξαν στα μάτια το φαβορί και είχαν τις φάσεις να προηγηθούν στη πρώτο ημίχρονο.
Η αναμέτρηση είχε μεγάλο πρωταγωνιστή τον Κιλιάν Εμπαπέ κυρίως για τα ιστορικά ορόσημα με την φανέλα των τρικολόρ. Ο σούπερ σταρ της Ρεάλ Μαδρίτης, παίρνοντας το όπλο του την κατάλληλη στιγμή, δεν έλυσε απλώς τον Γόρδιο δεσμό για την ομάδα του, αλλά με τα γκολ που σημείωσε (66′, 90+6′) ξεπέρασε τον θρυλικό Ζιστ Φοντέν στην κορυφή των Γάλλων σκόρερ σε Μουντιάλ (14) και ταυτόχρονα τον Ολιβιέ Ζιρού στην πρώτη θέση των σκόρερ όλων των εποχών για τους “Τρικολόρ” (58). Τέλος, η κίνηση του Ντεσάν με την είσοδο του Μπράντλεϊ Μπαρκολά στο φινάλε “κλείδωσε” (82′) το πρώτο τρίποντο, επιβεβαιώνοντας το τεράστιο βάθος του γαλλικού πάγκου σε αυτή τη διοργάνωση.
Η Σενεγάλη τις φάσεις στο κακό πρώτο μέρος
Από τα πρώτα κιόλας λεπτά, η Σενεγάλη έδειξε τις διαθέσεις της με τον Ισμαϊλά Σαρ να αποτελεί πηγή κινδύνου από τη δεξιά πτέρυγα, προειδοποιώντας νωρίς την άμυνα του Ντεσάν. Μάλιστα, στο 10ο λεπτό ένα σοβαρό λάθος στο κοντρόλ του Τσουαμενί παραλίγο να κοστίσει, αλλά ο Μενιάν λειτούργησε ως “λίμπερο”, βγήκε έγκαιρα από την περιοχή του και απομάκρυνε τον κίνδυνο.
Το τακτικό πλάνο της Γαλλίας με τους τέσσερις επιθετικούς φάνηκε να δυσλειτουργεί. Παρά την προσπάθειά τους να ανοίξουν τον αγωνιστικό χώρο τοποθετώντας παίκτες πάνω στις γραμμές του πλαγίου, υπήρχε τεράστιο κενό ανάμεσα στη μεσαία γραμμή και την επίθεση, το οποίο δεν μπορούσαν να καλύψουν τα πλάγια μπακ. Χαρακτηριστικό της επιθετικής δυστοκίας είναι το γεγονός πως οι Γάλλοι διεθνείς κατέγραψαν μόλις μία επαφή στην αντίπαλη περιοχή σε ολόκληρο το ημίχρονο. Η μοναδική τους τελική ήταν ένα μακρινό σουτ του Ντεμπελέ στο 19′, το οποίο κόντραρε στα σώματα των αμυντικών.
Ο ρυθμός της αναμέτρησης παρέμεινε εξαιρετικά χαμηλός, ωστόσο η Σενεγάλη βρήκε τον τρόπο να “αγγίξει” το γκολ στην κορυφαία φάση του πρώτου μέρους στο 25′. Ο Ντιούφ έκλεψε υποδειγματικά την μπάλα από τον Εμπαπέ, ο Τζάκσον έφυγε ταχύτατα στην κόντρα και εξαπέλυσε έναν κεραυνό που τράνταξε το αριστερό δοκάρι. Η μπάλα στη συνέχεια χτύπησε στην πλάτη του Μενιάν, αλλά για καλή τύχη του Γάλλου τερματοφύλακα δεν κατέληξε στα δίχτυα.
Λίγο πριν την ανάπαυλα (40′), ο Μανέ κατέγραψε το πρώτο σουτ εντός εστίας για την ομάδα του χωρίς να ανησυχήσει τον αντίπαλο κίπερ, όμως στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου (45+6′) οι Σενεγαλέζοι σπατάλησαν τεράστια ευκαιρία. Ο πολύπειρος επιθετικός έκανε εξαιρετικό γύρισμα από τα αριστερά προς τη μικρή περιοχή, αλλά ο Σαρ αστόχησε από πλεονεκτική θέση, στέλνοντας την μπάλα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι και διατηρώντας το “μηδέν” μέχρι το σφύριγμα της λήξης για την ανάπαυλα.
Μπήκαν δυνατά οι Γάλλοι στο β’ ημίχρονο
Το δεύτερο ημίχρονο της αναμέτρησης με τους “Μπλε” να παίρνουν την πρωτοβουλία των κινήσεων. Η πρώτη τελική προσπάθεια ήρθε στο 48ο λεπτό, όταν ένα σουτ του Ντεζιρέ Ντουέ έξω από την περιοχή δεν βρήκε στόχο, φεύγοντας άουτ.
Η πίεση της Γαλλίας άρχισε να αποδίδει καρπούς και στο 53′ δημιουργήθηκε η πρώτη πραγματικά μεγάλη ευκαιρία του αγώνα. Μετά από κλέψιμο της μπάλας, ο Μάικλ Ολίσε πάτησε περιοχή και πλάσαρε, όμως ο Εντουάρ Μεντί πραγματοποίησε μια εξαιρετική απόκρουση, κρατώντας το μηδέν. Τέσσερα λεπτά αργότερα, ο Κιλιάν Εμπαπέ έκανε την πρώτη του ουσιαστική εμφάνιση στο ματς. Ο Γάλλος σταρ υποδέχθηκε υποδειγματικά μια κάθετη πάσα στην περιοχή, όμως η πίεση του Κρέπιν Ντιατά και η έγκαιρη έξοδος του Μεντί του στέρησαν το γκολ.
Στο 59′ το παιχνίδι πήρε “φωτιά”. Ο Μανέ μάρκαρε τον Εμπαπέ μέσα στην περιοχή με τον επιθετικό της Ρεάλ να πέφτει στο έδαφος. Αν και ο διαιτητής έδειξε αρχικά να συνεχιστεί το παιχνίδι, κλήθηκε από τον VAR να εξετάσει τη φάση στο μόνιτορ. Ο ρέφερι επέμεινε στην αρχική του απόφαση, ωστόσο η ανακοίνωσή του προς το στάδιο προκάλεσε μια απίστευτη παρεξήγηση. “Ο επιθετικός προκάλεσε την επαφή και η τελική απόφαση είναι άουτ”, είπε ο διαιτητής, αλλά ταυτόχρονα έδειξε με το χέρι του προς την κατεύθυνση της μεγάλης περιοχής. Αυτό έκανε τους Γάλλους φιλάθλους και τους παίκτες να πανηγυρίσουν, νομίζοντας λανθασμένα ότι καταλογίστηκε πέναλτι.
Η λύτρωση για την ομάδα του Ντιντιέ Ντεσάν ήρθε τελικά στο 66ο λεπτό. Μετά από μια εκπληκτική διαγώνια μπαλιά του Ολίσε, ο Κιλιάν Εμπαπέ κινήθηκε έξυπνα στην πλάτη της άμυνας και με ένα υποδειγματικό πλασέ στην κίνηση νίκησε τον Μεντί για το 1-0. Γκολ με ιστορική σημασία, καθώς ο Εμπαπέ έφτασε τα 13 τέρματα σε Παγκόσμια Κύπελλα, ισοφαρίζοντας το απόλυτο ρεκόρ του Ζιστ Φοντέν στην ιστορία της εθνικής Γαλλίας, ενώ παράλληλα έφτασε τα 57 διεθνή γκολ, πιάνοντας τον Ολιβιέ Ζιρού στην πρώτη θέση των σκόρερ όλων των εποχών για τους “Τρικολόρ”.
Η Σενεγάλη προσπάθησε να απαντήσει άμεσα όταν δυο λεπτά μετά, ο Τζάκσον έφυγε στην αντεπίθεση από τα δεξιά και με ένα ασύλληπτο σουτ έστειλε την μπάλα στο παραθυράκι της γαλλικής εστίας. Οι έξαλλοι πανηγυρισμοί των “Λιονταριών της Τεράνγκα” σταμάτησαν όμως απότομα, καθώς ο επόπτης σήκωσε τη σημαία του για οφσάιντ. Το VAR επιβεβαίωσε ότι ο επιθετικός της Σενεγάλης ήταν ελάχιστα εκτεθειμένος στην αρχή της φάσης.
Η κίνηση αυτή αποδείχθηκε απόλυτα μαγική, καθώς μόλις δύο λεπτά αργότερα, στο 82′, ο νεαρός άσος της Παρί Σεν Ζερμέν “κλείδωσε” το τρίποντο για τους “Μπλε” γράφοντας το 2-0. Η φάση ξεκίνησε από ένα καθοριστικό κλέψιμο του Ραμπιό λίγο κάτω από τη σέντρα.
Ο Γάλλος μέσος περίμενε υπομονετικά την κίνηση του συμπαίκτη του και του πέρασε την κάθετη πάσα την κατάλληλη στιγμή. Ο Μπαρκολά βγήκε ταχύτατα στο τετ α τετ και με μια πανέμορφη, ψύχραιμη “λόμπα” πάνω από τον εξερχόμενο Μεντί έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 2-0.
Στο 90+5′ η Σενεγάλη κατάφερε να μπει ξανά στο παιχνίδι, όταν ο Εμπαγέ με μια εξαιρετική προσωπική ενέργεια τρύπωσε στη μεγάλη περιοχή και εκτέλεσε τον Μενιάν για το 2-1.
Η χαρά των Σενεγαλέζων όμως κράτησε ελάχιστα, καθώς στην αμέσως επόμενη φάση, στο 90+6′, ο Κιλιάν Εμπαπέ έβαλε φαρδιά-πλατιά την υπογραφή του στο ματς. Ο Γάλλος σταρ έπιασε ένα ασύλληπτο σουτ εκτός περιοχής, νικώντας τον Μεντί για να διαμορφώσει το τελικό 3-1 και να σφραγίσει με εντυπωσιακό τρόπο τη νίκη της ομάδας του και τα προσωπικά του ρεκόρ.
ΓΑΛΛΙΑ: Μενιάν, Ουπαμεκανό, Κουντέ, Σαλιμπά, Ερναντέζ, Τσουαμενί, Ραμπιό, Ντεμπελέ, Εμπαπέ, Ολίσε, Ντουέ
ΣΕΝΕΓΑΛΗ: Μεντί, Κουλιμπαλί, Ντιατά, Νιακατέ, Ντιούφ, Ι. Γκεΐγ, Καμαρά, Π. Γκεΐγ, Μανέ, Τζάκσον, Σαρ
