Σε ένα παιχνίδι με δύο εντελώς διαφορετικά πρόσωπα, το Μεξικό κατάφερε να πάρει μια υπερπολύτιμη νίκη απέναντι στη Νότια Κορέα με 1-0, στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής του Group A για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.
Μετά από ένα “άνευρο” και υπερβολικά προσεκτικό πρώτο ημίχρονο, το οποίο προκάλεσε μέχρι και τις έντονες αποδοκιμασίες των Μεξικανών φιλάθλων, η “Ελ Τρι” βρήκε τη λύτρωση στην επανάληψη. Εκμεταλλευόμενο ένα μοιραίο λάθος του αντίπαλου τερματοφύλακα, το Μεξικό πήρε το πολύτιμο “τρίποντο” χάρη στο χρυσό γκολ του τοπικού ήρωα, Λουίς Ρόμο. Με σημαντική συνεισφορά από τους… δικούς μας Χόρχε Σάντσες (βασικός) και Ορμπελίν Πινέδα (μπήκε ως αλλαγή), οι γηπεδούχοι έκαναν το “δυο στα δυο” στον όμιλο και με μηδέν παθητικό τσέκαραν το εισιτήριο στα νοκ-άουτ της διοργάνωσης, αφήνοντας τους Ασιάτες να αναζητούν απαντήσεις μετά την πρώτη τους ήττα.
Λίγες φάσεις και αποδοκιμασίες
Ο Χαβιέ Αγκίρε προχώρησε σε τρεις αλλαγές στην αρχική ενδεκάδα του Μεξικού σε σχέση με τον αγώνα της πρεμιέρας. Ο Έντσον Άλβαρες πήρε τη θέση του τιμωρημένου Σέσαρ Μόντες στο κέντρο της άμυνας, ενώ ο Λουίς Ρόμο αντικατέστησε τον Άλβαρο Φιντάλγκο. Το ελληνικό ενδιαφέρον εντοπίστηκε στο δεξί άκρο της άμυνας, όπου ο Χόρχε Σάντσες του ΠΑΟΚ πήρε φανέλα βασικού, αφήνοντας εκτός τον Ίσραελ Ρέγιες ενώ ο Ορμπελίν Πινέδα μπήκε στο 70ο λεπτό.
Η πρώτη φάση στο ματς ανήκε στους Ασιάτες όταν ο Έντσον Άλβαρες έσωσε την εστία του Μεξικού με ένα εκπληκτικό “ψαλιδάκι” πάνω ακριβώς στη γραμμή του τέρματος, σταματώντας την προσπάθεια του Χιουνγκ-Μιν Σον που είχε “κρεμάσει” τον τερματοφύλακα αν και ο βοηθός σήκωσε τη σημαία για οφσάιντ.
Λίγο αργότερα, στο 20ό λεπτό, η “Ελ Τρι” προσπάθησε να αντιδράσει δημιουργώντας τη δική της ευκαιρία. Μετά από μια εξαιρετική σέντρα του Ρομπέρτο Αλβαράδο, ο Χουλιάν Κινιόνες πήρε την κεφαλιά, αλλά έστειλε την μπάλα πάνω στον Νοτιοκορεάτη τερματοφύλακα, Σέουνγκ-Γκιου Κιμ, ο οποίος μπλόκαρε σταθερά.
Με τη συμπλήρωση μισής ώρας αγώνα, ο ηγέτης της Νότιας Κορέας επιχείρησε ξανά να κάνει τη ζημιά. Μετά από εξαιρετικές ντρίμπλες μέσα στην περιοχή στο 33′, ο Σον βρήκε τον χώρο και σούταρε από πολύ πλάγια θέση, όμως ο Ραούλ Ρανχέλ αντέδρασε σωστά και απέκρουσε στην κλειστή του γωνία, σε μια φάση που επίσης υποδείχθηκε ως οφσάιντ.
Μετά το διάλειμμα δροσιάς, οι Ασιάτες πήραν πλήρως τον έλεγχο και την κατοχή της μπάλας. Μάλιστα, στο 42ο λεπτό, ο Γιουνγκ-Γου Σέολ βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση μέσα στην μεξικανική περιοχή, αλλά το τελείωμά του ήταν βεβιασμένο και η μπάλα πέρασε πολύ άουτ. Η λήξη του ημιχρόνου βρήκε την ομάδα του Χαβιέ Αγκίρε να αποχωρεί εν μέσω αποδοκιμασιών και να αναζητά απεγνωσμένα την ανάπαυλα για να ανασυνταχθεί, καθώς οι Νοτιοκορεάτες έδειχναν να εκμεταλλεύονται απόλυτα το μομέντουμ και να πιέζουν ασφυκτικά στα τελευταία λεπτά του πρώτου μέρους.
Τραγικό λάθος του Κιμ και “λύτρωση” από τον τοπικό ήρωα
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με τους Μεξικανούς να μπαίνουν με σαφώς πιο επιθετικές διαθέσεις και αποφασισμένοι να αλλάξουν την κατάσταση. Στο 49′ προειδοποίησαν την άμυνα των Ασιατών, όταν ο Χεσούς Γκαγιάρδο πάτησε περιοχή από τα αριστερά έπειτα από μια εξαιρετική κάθετη πάσα του Γκουτιέρες και εκτέλεσε με το αριστερό, όμως η μπάλα πέρασε ελάχιστα άουτ.
Η αυξημένη πίεση της “Ελ Τρι” απέδωσε καρπούς μόλις ένα λεπτό αργότερα, στο 50′, αλλάζοντας εντελώς τις ισορροπίες του αγώνα. Μετά από μια σέντρα προς την περιοχή της Νότιας Κορέας, ο τερματοφύλακας Σέουνγκ-Γκιου Κιμ επιχείρησε έξοδο για να μπλοκάρει την μπάλα, συγκρούστηκε στον αέρα με συμπαίκτη του, με αποτέλεσμα να χάσει την μπάλα μέσα από τα χέρια του.
Ο Λουίς Ρόμο (παίκτης της Γκουανταλαχάρα), που βρισκόταν στο κατάλληλο σημείο και παρακολουθούσε στενά τη φάση, δεν συγχώρεσε το λάθος και με ένα πλασέ έστειλε την μπάλα στην ανυπεράσπιστη εστία, γράφοντας το 1-0 και βάζοντας το Μεξικό σε ρόλο οδηγού.
Αυτό το τέρμα ήταν αρκετό για να “βάλει φωτιά” στις κερκίδες και να μεταμορφώσει πλήρως το κλίμα στο Σαπόπαν. Οι γιούχες της ανάπαυλας έδωσαν τη θέση τους σε εκδηλώσεις ενθουσιασμού από τους Μεξικανούς οπαδούς, οι οποίοι άρχισαν να σπρώχνουν με πάθος την ομάδα τους προς τη νίκη.
Με τον ενθουσιασμό στις κερκίδες να παραμένει αμείωτος, το παιχνίδι απέκτησε και έντονο “ελληνικό” χρώμα στο 70ο λεπτό. Ο Χαβιέ Αγκίρε πέρασε στον αγωνιστικό χώρο τον Ορμπελίν Πινέδα, δίνοντας στον χαφ της ΑΕΚ τα πρώτα του αγωνιστικά λεπτά και την παρθενική του συμμετοχή στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο. Η είσοδος του Πινέδα έδωσε επιπλέον ενέργεια στη μεσαία γραμμή των γηπεδούχων, οι οποίοι με την ψυχολογία στα ύψη συνέχισαν να ψάχνουν ένα δεύτερο τέρμα που θα “κλείδωνε” οριστικά το πολυπόθητο τρίποντο της πρόκρισης.
Αυτό το δεύτερο γκολ “άγγιξε” το Μεξικό λίγο αργότερα, στο 76ο λεπτό της αναμέτρησης. Μετά από μια εξαιρετική, συρτή πάσα του Χουλιάν Κινιόνες που “έκοψε” την ασιατική άμυνα, ο Ραούλ Χιμένες βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση μέσα στην περιοχή. Ο έμπειρος επιθετικός της Γουλβς έπιασε ένα πολύ δυνατό, μονοκόμματο σουτ στην κίνηση, όμως ο Σέουνγκ-Γκιου Κιμ φρόντισε να εξιλεωθεί εν μέρει για το προηγούμενο καταστροφικό του λάθος, πραγματοποιώντας μια εκπληκτική απόκρουση.
Καθώς η αναμέτρηση έμπαινε στην τελική της ευθεία, ο ρυθμός ανέβηκε κατακόρυφα και το παιχνίδι απέκτησε άγρια ομορφιά, με τη δράση να μεταφέρεται από τη μία εστία στην άλλη.
Στο 85ο λεπτό, το Μεξικό προσπάθησε να “σκοτώσει” οριστικά το ματς και να διώξει το άγχος. Ο Όμπεδ Βάργκας βρήκε χώρο έξω από τη μεγάλη περιοχή και εξαπέλυσε ένα πολύ δυνατό σουτ, αναγκάζοντας τον Κιμ να εκτιναχθεί εντυπωσιακά και να απομακρύνει τον κίνδυνο, διατηρώντας τις ελπίδες της ομάδας του.
Η απάντηση, ωστόσο, της Νότιας Κορέας ήταν άμεση και λίγο έλειψε να “παγώσει” το γήπεδο της Γουαδαλαχάρα. Στο 87′, οι Ασιάτες έχασαν μια ασύλληπτη ευκαιρία για να φέρουν το ματς στα ίσα. Έπειτα από μια εξαιρετική σέντρα από την αριστερή πτέρυγα, ο Λι βρέθηκε στην καρδιά της μεξικανικής άμυνας και πήρε μια καρφωτή, εξ επαφής κεφαλιά. Εκεί μίλησαν τα αντανακλαστικά του Ρανχέλ! Ο τερματοφύλακας του Μεξικού πραγματοποίησε μια επική απόκρουση πέφτοντας, ενώ δεν σταμάτησε εκεί. Σε δεύτερο χρόνο, αντιδρώντας αστραπιαία στην προσπάθεια του Χιουν-Τζουν Γιανγκ, μπλόκαρε ξανά την μπάλα, κρατώντας με νύχια και με δόντια το 1-0 και τη νίκη γνωρίζοντας την απόλυτη αποθέωση από τους συμπατριώτες του!
ΜΕΞΙΚΟ: Ράνχελ, Σάντσες, Άλβαρες, Βάσκες, Γκαγιάρδο, Λίρα, Ρόμο (71′ Βάργκας), Γκουτιέρες (71′ Πινέδα), Κινιόνες (84′ Χουέρτα), Αλβαράδο (80′ Ρέγιες), Ραούλ Χιμένες (80′ Σαντιάγκο Χιμένες).
ΝΟΤΙΑ ΚΟΡΕΑ: Κιμ Σ., Λι Χ., Κιμ Μιντζάε, Κιμ Μουνχάν (71′ Εομ), Σεόλ (71′ Γιανγκ), Λι Γκ., Χουάνγκ, Πάικ (77′ Τσο), Λι Τζ. (58′ Χιέον-Γκιου Οχ), Λι Κ., Σον (57′ Χουάνγκ).
Τα αποτελέσματα και η βαθμολογία
1η αγωνιστική
Μεξικό – Νότια Αφρική 2-0
Ν. Κορέα – Τσεχία 2-1
2η αγωνιστική
Τσεχία – Νότια Αφρική 1-1
Μεξικό – Ν. Κορέα 1-0
3η αγωνιστική
25/6 04:00 Τσεχία – Μεξικό
25/6 04:00 Νότια Αφρική – N. Κορέα
Η βαθμολογία
Μεξικό 2αγ. 6β.
2. Νότια Κορέα 2αγ. 3 β.
3. Τσεχία 2αγ. 1β.
4. Νότια Αφρική 2αγ. 1β.
