Δεκάδες χιλιάδες βρίσκονταν υπό υποχρεωτική εντολή εκκένωσης, καθώς οι πολλαπλές πυρκαγιές μαίνονταν ανεξέλεγκτες.
Οι θυελλώδεις άνεμοι εμπόδισαν τις προσπάθειες πυρόσβεσης και δημιούργησαν φόβους ότι οι φλόγες θα μπορούσαν να φτάσουν σε πιο κατοικημένες περιοχές. Οι αρχές της Καλιφόρνιας παραχωρούν συνέντευξη Τύπου.
Τουλάχιστον δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν καθώς οι ανεξέλεγκτες πυρκαγιές μαίνονταν στη Νότια Καλιφόρνια την Τετάρτη, με τέσσερις πυρκαγιές στην περιοχή του Λος Άντζελες που κατέστρεψαν σπίτια και επιχειρήσεις, κάλυψαν πόλεις και αυτοκινητόδρομους με καπνό, σήκωσαν καταιγίδες από κάρβουνα και μετέβαλαν τον ουρανό σε κόκκινο χρώμα.
Οι αξιωματούχοι κατέγραψαν καταστροφικές απώλειες, αλλά προειδοποίησαν ότι τα χειρότερα έμεναν ακόμη να έρθουν, καθώς οι θυελλώδεις συνθήκες αναμένεται να τροφοδοτήσουν τις πυρκαγιές και να εμποδίσουν τις προσπάθειες πυρόσβεσης. Άγνωστος αριθμός σπιτιών έχει καταστραφεί κατά μήκος της γραφικής ακτής του Ειρηνικού και δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι βρίσκονταν υπό υποχρεωτική εντολή εκκένωσης, με τις ζώνες εκκένωσης να αυξάνονται κάθε ώρα.
Εκατοντάδες κτίσματα πιθανότατα θα χαθούν, δήλωσε η Τρέισι Παρκ, δημοτική σύμβουλος του Λος Άντζελες, στην περιφέρεια της οποίας περιλαμβάνεται το Pacific Palisades, το σημείο της μεγαλύτερης πυρκαγιάς. “Αυτό θα είναι καταστροφικό, μια καταστροφική απώλεια, για όλο το Λος Άντζελες”, είπε.
Η πυρκαγιά αυτή, που ονομάστηκε Palisades fire, ξεκίνησε το πρωί της Τρίτης στην εύπορη γειτονιά δυτικά του κέντρου του Λος Άντζελες και είχε εκραγεί σε σχεδόν 3.000 στρέμματα μέχρι τη νύχτα, καίγοντας με μια αστάθεια που εξέπληξε τους αξιωματούχους της πυροσβεστικής. Οι κάτοικοι που έσπευδαν να διαφύγουν αντιμετώπισαν πυκνή κυκλοφορία και αδιέξοδους δρόμους. Εκδόθηκαν εντολές εκκένωσης και προειδοποιήσεις από το Μαλιμπού έως τμήματα της Σάντα Μόνικα. Ένας πυροσβέστης τραυματίστηκε σοβαρά στο κεφάλι κατά τη μάχη με τη φωτιά, ανακοίνωσαν οι αρχές, ενώ άλλοι δύο υπέστησαν ελαφρά τραύματα.
Μια άλλη πυρκαγιά ανατολικά του Λος Άντζελες, κοντά στην Πασαντίνα, στο Ίτον Κάνιον, ξεκίνησε το βράδυ της Τρίτης και αναπτύχθηκε ραγδαία, καταναλώνοντας περισσότερα από 2.200 στρέμματα μέχρι το πρωί της Τετάρτης, δήλωσαν οι αρχές. Η πυρκαγιά αυτή, που ονομάστηκε Eaton fire, κατέκαψε σπίτια και ανάγκασε περισσότερους από 100 ανθρώπους να εκκενώσουν ένα γηροκομείο, ορισμένοι σε αναπηρικά καροτσάκια και σε φορεία, δήλωσε η Λίζα Ντερντέριαν, εκπρόσωπος της πόλης της Πασαντίνα.
Οι πυρκαγιές απειλούσαν να εξαντλήσουν τα πυροσβεστικά μέσα. Πολλές υπηρεσίες ανταποκρίθηκαν με ομάδες κρούσης, αλλά ο άνεμος ανάγκασε τους αξιωματούχους να προσγειώσουν αεροσκάφη, καθιστώντας την καταπολέμηση των πυρκαγιών ιδιαίτερα δύσκολη.
Οι σφοδροί άνεμοι δυνάμωσαν κατά τη διάρκεια της νύχτας. Μια ριπή 99 μιλίων την ώρα καταγράφηκε στις 10:20 μ.μ. στα βουνά Σαν Γκάμπριελ, βόρεια της Πασαντίνα. Πιθανόν να υπάρξει αξιοσημείωτη πτώση της ταχύτητας των ανέμων από τα μέσα έως αργά το πρωί. Ωστόσο, δεδομένου ότι οι άνεμοι είναι τόσο ισχυροί, ακόμη και όταν εξασθενήσουν, θα συνεχίσουν να αποτελούν κίνδυνο μέχρι τις βραδινές ώρες, με ακραίες καιρικές συνθήκες πυρκαγιάς να είναι πιθανές μέχρι το απόγευμα.
