Στην καρδιά της αρχαίας Αθήνας, στα στενά δρομάκια και γύρω από τους αρχαιολογικούς χώρους, οι ομάδες των επισκεπτών φαίνεται να βρίσκονται παντού, ακολουθώντας τους ξεναγούς τους.
Παλαιότερα, οι αξιωματούχοι θα καλωσόριζαν τέτοιες εικόνες. Ωστόσο, για τον Χάρη Δούκα, τον σοσιαλιστή δήμαρχο που είναι αποφασισμένος να ανακτήσει το επιβαρυμένο κέντρο της πρωτεύουσας για τους πολίτες του, η έναρξη της τουριστικής περιόδου αφήνει την πόλη εκτεθειμένη στον κίνδυνο του υπερκορεσμού.
Ο ίδιος πιστεύει ότι ολόκληρες γειτονιές κινδυνεύουν να χάσουν την αυθεντικότητά τους λόγω της ανεξέλεγκτης τουριστικής ανάπτυξης.
Σε συνέντευξή του δήλωσε ότι η Αθήνα δεν μπορεί να λειτουργεί σαν να είναι ένα γιγαντιαίο ξενοδοχείο, τονίζοντας ότι χρειάζονται περιορισμοί και κανόνες, καθώς οι πόλεις πρέπει να έχουν λόγο στον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσονται.
Πέρυσι, περισσότεροι από 8 εκατομμύρια άνθρωποι επισκέφθηκαν την Αθήνα, αριθμός που αποτελεί ρεκόρ για μια πόλη η οποία μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν απλώς ένας ενδιάμεσος σταθμός για τα ελληνικά νησιά. Μόνο στις βραχυχρόνιες μισθώσεις, οι διανυκτερεύσεις στη δημοφιλή συνοικία της Πλάκας κάτω από την Ακρόπολη έχουν υπερδιπλασιαστεί από το 2018, όπως αποκάλυψε μελέτη που ανατέθηκε πρόσφατα από τον δήμο.
Στο νεοκλασικό δημαρχείο της πόλης, οι αξιωματούχοι λένε ότι ο χρόνος πιέζει αν η Αθήνα δεν θέλει να πέσει θύμα της ίδιας της της επιτυχίας. Τα προειδοποιητικά σημάδια είναι παντού: από τα αυξανόμενα ενοίκια των ακινήτων που έχουν εκδιώξει τους ντόπιους, μέχρι τις υπερφορτωμένες υποδομές που λυγίζουν υπό την πίεση.
Ο κύριος Δούκας, ο οποίος ήταν καθηγητής κλιματικής ενέργειας πριν ασχοληθεί με την τοπική αυτοδιοίκηση, ανέφερε ότι ολόκληρη η Αθήνα σκάβεται για να μπορέσει να ανταπεξέλθει στις ανάγκες. Κατασκευάζονται υποδομές ηλεκτρισμού, συστήματα ύδρευσης, νέα αποχετευτικά δίκτυα και δίκτυα 5G. Όταν υπάρχουν περίπου 700.000 κάτοικοι και 8 εκατομμύρια επισκέπτες, η πίεση είναι τεράστια, και κάθε μήνα προσλαμβάνεται περισσότερο προσωπικό και εξοπλισμός για να αντιμετωπιστούν αυτές οι προκλήσεις.
Ο Χάρης Δούκας ανέλαβε τα καθήκοντά του το 2024, μετά από μια απρόσμενη νίκη με την υποστήριξη του ΠΑΣΟΚ, υποσχόμενος να πρασινίσει την πρωτεύουσα που θεωρείται η πιο θερμή της ηπείρου. Υπό την επίβλεψή του έχουν φυτευτεί περίπου 3.855 δέντρα σε όλο τον δήμο.
Όμως, καθώς η ελκυστικότητα της Αθήνας μεγαλώνει, ο δήμαρχος έρχεται αντιμέτωπος με τις δυνάμεις που θεωρεί υπεύθυνες για την ανεξέλεγκτη ανάπτυξη σε τουριστικά σημεία. Στο στόχαστρό του βρίσκονται κατασκευαστικές εταιρείες που επιδιώκουν να ανεγείρουν πολυώροφα κτίρια στους πρόποδες της Ακρόπολης, καθώς και επενδυτές ακινήτων και επιχειρηματίες. Στοχεύει επίσης στον πολλαπλασιασμό των συχνά παράνομων μπαρ και εστιατορίων στις ταράτσες.
Η μάχη εντάθηκε αυτή την εβδομάδα, καθώς ο κύριος Δούκας δήλωσε στον Guardian ότι θα χρησιμοποιήσει το νομοσχέδιο για τις τουριστικές χρήσεις γης, που τελεί υπό συζήτηση, για να ζητήσει πλήρη απαγόρευση νέας επιχειρηματικής δραστηριότητας στο ιστορικό κέντρο της πόλης.
Σημείωσε ότι σκοπεύει να σταματήσει κάθε τουριστική επένδυση στην Πλάκα, την οποία έχει αποστολή να σώσει, καθώς δεν υπάρχει άλλος χώρος ούτε για βραχυχρόνιες μισθώσεις ούτε για ξενοδοχεία. Πρόσθεσε ότι η περιοχή είναι υπερκορεσμένη και ότι θέλουν να κατοχυρώσουν νομικά το μήνυμα πως η κατάσταση έφτασε στο απροχώρητο, προτρέποντας τους επενδυτές να κατευθυνθούν σε άλλες, λιγότερο επιβαρυμένες περιοχές της πρωτεύουσας.
Ο δήμαρχος έχει επίσης ρίξει την ιδέα της παύσης των αδειών δόμησης για νέα ξενοδοχεία. Αυτό θα ακολουθούσε μια παρόμοια απαγόρευση που εισήγαγε η κυβέρνηση, περιορίζοντας τις βραχυχρόνιες μισθώσεις σε γειτονιές με θέα στην Ακρόπολη.
Προς έκπληξή του, έλαβε υποστήριξη από μια αναπάντεχη πλευρά. Σε εκδήλωση για την προβολή της πρωτεύουσας, ο επικεφαλής της ένωσης ξενοδόχων, Ευγένιος Βασιλικός, έθεσε επίσης το ενδεχόμενο ορίου στην κατασκευή ξενοδοχείων, αναφέροντας το παράδειγμα της Βαρκελώνης, η οποία δεν έχει εκδώσει νέες άδειες από το 2017. Ο ίδιος πρόσθεσε ότι η στιγμή έχει φτάσει για τον τουριστικό τομέα της πρωτεύουσας να σκεφτεί σοβαρά πού θέλει να βρίσκεται σε 10 ή 15 χρόνια.
Ο δήμαρχος σχολίασε ότι όταν όλο το κέντρο της Αθήνας μετατρέπεται σε ξενοδοχειακή ζώνη, η συζήτηση ανοίγει επίσημα, ειδικά τώρα που συμφώνησε και ο πρόεδρος των ξενοδόχων, τονίζοντας ότι η Αθήνα δεν πρέπει να γίνει μια νέα Βαρκελώνη.
Ο κύριος Δούκας φαίνεται να παίρνει θάρρος από τον Ζάουμε Κολμπόνι, τον ομόλογό του στη Βαρκελώνη, ο οποίος ανακοίνωσε πρόσφατα την πλήρη απαγόρευση των βραχυχρόνιων μισθώσεων από τον Νοέμβριο του 2028, προκειμένου να γίνει η πόλη πιο βιώσιμη για τους κατοίκους της. Τόσο η Αθήνα όσο και η Βαρκελώνη είναι μεταξύ των 15 πόλεων που συμμετέχουν σε ένα ευρωπαϊκό σχέδιο δράσης για τη στέγαση, το οποίο προτρέπει την ΕΕ να λάβει τολμηρές πρωτοβουλίες.
Όπως ο Κολμπόνι, έτσι και ο Δούκας περιέγραψε την πρόσβαση σε προσιτή στέγη ως το μεγαλύτερο πρόβλημα του δήμου, καθώς οι τιμές έχουν εκτοξευθεί λόγω της πίεσης των βραχυχρόνιων μισθώσεων.
Καταλήγοντας, ανέφερε ότι έχει δημιουργηθεί ένα γραφείο κοινωνικής κατοικίας για τον εντοπισμό κτιρίων που μπορούν να ανακαινιστούν με ευρωπαϊκά κονδύλια. Στόχος είναι να δοθούν κίνητρα σε νεαρά ζευγάρια να παραμείνουν στο κέντρο. Ενώ άλλες πόλεις στρέφονται στο τσιμέντο και τους ουρανοξύστες, η Αθήνα κινείται προς μια άλλη κατεύθυνση, που περιλαμβάνει την κατεδάφιση κτιρίων για τη δημιουργία δημόσιων χώρων, πάρκων και παιδικών χαρών, καθώς η πόλη ανήκει στους ανθρώπους της και όχι σε όσους θέλουν απλώς να την εκμεταλλευτούν.
Με πληροφορίες από το the guardian
