Νέο, δεύτερο διαδοχικό κύμα σφοδρών στρατιωτικών επιθέσεων εξαπέλυσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες εναντίον πολλαπλών στόχων στο ιρανικό έδαφος, οδηγώντας την πολυετή αντιπαράθεση μεταξύ της Ουάσινγκτον και της Τεχεράνης σε μια εξαιρετικά επικίνδυνη φάση ανεξέλεγκτης κλιμάκωσης.
Η Κεντρική Διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων (CENTCOM) ανακοίνωσε ότι οι επιχειρήσεις, οι οποίες ξεκίνησαν στις 17:15 ώρα Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ (00:15 ώρα Ελλάδας) κατόπιν απευθείας εντολής του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, αποτελούν απάντηση στη συνεχιζόμενη και αδικαιολόγητη επιθετικότητα του Ιράν.
Οι αμερικανικές επιθέσεις ολοκληρώθηκαν λίγο μετά τις 04:00 τα ξημερώματα της Πέμπτης, με τη συμμετοχή του Σώματος Πεζοναυτών, της Πολεμικής Αεροπορίας και του Ναυτικού των ΗΠΑ, τα οποία χρησιμοποίησαν πυρομαχικά ακριβείας.
Οι στρατιωτικοί στόχοι των αμερικανικών δυνάμεων εντοπίστηκαν κυρίως στο νότιο Ιράν και επικεντρώθηκαν σε κρίσιμες υποδομές, όπως συστήματα αεροπορικής άμυνας, ραντάρ, εγκαταστάσεις στρατιωτικής επιτήρησης, συστήματα επικοινωνιών, καθώς και μονάδες διοίκησης και ελέγχου μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones).
Σύμφωνα με την ιρανική κρατική τηλεόραση, ισχυρές εκρήξεις συγκλόνισαν τις περιοχές Σιρίκ, Μινάμπ, το νησί Κις και την πόλη – λιμάνι Μπαντάρ Αμπάς, τοποθεσίες στρατηγικής σημασίας κατά μήκος της νότιας ακτής του Περσικού Κόλπου όπου εδρεύουν ναυτικά και στρατιωτικά φυλάκια.
Παράλληλα, το πρακτορείο Tasnim μετέδωσε ότι επλήγη εργοστάσιο πετροχημικών στο κοίτασμα φυσικού αερίου South Pars στην περιοχή Ασαλούγιε, ενώ σειρήνες αεράμυνας ήχησαν ακόμη και στα δυτικά προάστια του κυβερνητικού συγκροτήματος στην πρωτεύουσα Τεχεράνη.
Η απάντηση της Τεχεράνης υπήρξε άμεση και πολυεπίπεδη, προκαλώντας αναταραχή σε ολόκληρη την περιοχή του Κόλπου.
Οι Φρουροί της Επανάστασης ισχυρίστηκαν ότι αναχαίτισαν ένα αμερικανικό μαχητικό F-16 στον ιρανικό εναέριο χώρο πάνω από τον Περσικό Κόλπο, ενώ ισραηλινά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι ένα αμερικανικό πολεμικό πλοίο υπέστη ζημιές από την πρόσκρουση ιρανικών πυραύλων κρουζ.
Σε επίπεδο αντιποίνων, το Ιράν εξαπέλυσε πυραυλική επίθεση εναντίον της αεροπορικής βάσης Αλ-Χαρίρ στο βόρειο Ιράκ, την οποία χρησιμοποιούν οι αμερικανικές δυνάμεις, ενώ το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) ανακοίνωσε πλήγματα σε συνολικά 18 σημαντικούς στόχους στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων αεροπορικών βάσεων στο Μπαχρέιν και το Κουβέιτ.
Η εξέλιξη αυτή ανάγκασε το υπουργείο Εσωτερικών του Μπαχρέιν να ενεργοποιήσει τις σειρήνες κινδύνου, καλώντας τους πολίτες να καταφύγουν σε ασφαλή σημεία.
Στο επίκεντρο της πολεμικής αυτής ανάφλεξης βρίσκεται ο έλεγχος των Στενών του Ορμούζ, ενός από τα πιο ζωτικά περάσματα για το παγκόσμιο εμπόριο πετρελαίου.
Το ιρανικό αρχηγείο του στρατού ανακοίνωσε το πλήρες κλείσιμο των Στενών για όλα τα εμπορικά πλοία και τα πετρελαιοφόρα, απειλώντας με στοχοποίηση κάθε σκάφος που θα επιχειρήσει να διέλθει. Λίγο μετά την ανακοίνωση, το ναυτικό των Φρουρών της Επανάστασης επιτέθηκε σε δύο πλοία στην περιοχή.
Από την πλευρά της, η CENTCOM διέψευσε κατηγορηματικά τον αποκλεισμό, διαβεβαιώνοντας ότι τα εμπορικά πλοία συνεχίζουν κανονικά τη διέλευσή τους προς και από τον Περσικό Κόλπο.
Στο διπλωματικό και πολιτικό πεδίο, ο Ντόναλντ Τραμπ, μιλώντας στο Fox News, ξεκαθάρισε ότι το Ισραήλ δεν είχε καμία συμμετοχή στις συγκεκριμένες επιθέσεις, κάτι που επιβεβαίωσαν και Ισραηλινοί αξιωματούχοι ασφαλείας.
Ο Αμερικανός πρόεδρος τόνισε ότι όλες οι επιλογές για περαιτέρω πλήγματα στο ιρανικό έδαφος παραμένουν ανοιχτές, στέλνοντας τελεσίγραφο στην Τεχεράνη πως θα την κάνει σκόνη αν δεν υπάρξει συμφωνία. Παράλληλα, ισχυρίστηκε ότι η ιρανική πλευρά τού ζήτησε να σταματήσει τους βομβαρδισμούς, ισχυρισμός όμως που διαψεύστηκε άμεσα από υψηλόβαθμο Ιρανό αξιωματούχο, ο οποίος χαρακτήρισε τη δήλωση του Τραμπ ως ένα πρόσχημα για την αποφυγή ενός γενικευμένου πολέμου.
Σύμφωνα με πληροφορίες του ιρανικού πρακτορείου ISNA, η Ουάσινγκτον επιχείρησε να στείλει μήνυμα μέσω μεσαζόντων από το Κατάρ, διευκρινίζοντας ότι οι επιθέσεις αποτελούσαν αντίποινα για το πρόσφατο περιστατικό με το ιρανικό drone που απείλησε αμερικανικό ελικόπτερο Apache, και όχι την έναρξη ενός ολοκληρωτικού πολέμου.
Η στρατιωτική αυτή επιχείρηση χαρακτηρίζεται από αξιωματούχους του Πενταγώνου ως μια πράξη διπλωματίας εξαναγκασμού.
Στόχος των ΗΠΑ είναι η άσκηση μέγιστης πίεσης στην Τεχεράνη ώστε να προβεί σε υποχωρήσεις και να υπογράψει μια νέα συμφωνία.
Ωστόσο, οι ελπίδες για διπλωματική διέξοδο φαίνεται να εξανεμίζονται, καθώς η διαμεσολαβητική αποστολή του Κατάρ αποχώρησε από την Τεχεράνη χωρίς κανένα ουσιαστικό αποτέλεσμα.
Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, προειδοποίησε από το αρχηγείο της CENTCOM στη Φλόριντα ότι οι αμερικανικές δυνάμεις είναι έτοιμες να πλήξουν ακόμη πιο καίριες εγκαταστάσεις εάν το Ιράν αρνηθεί τον συμβιβασμό.
Στον αντίποδα, ο μόνιμος αντιπρόσωπος του Ιράν στον ΟΗΕ, Αμίρ Σαΐντ Ιραβανί, μιλώντας στο Συμβούλιο Ασφαλείας, απέρριψε απερίφραστα τους αμερικανικούς εκφοβισμούς, τονίζοντας ότι καμία βιώσιμη συμφωνία δεν μπορεί να επιτευχθεί υπό το καθεστώς απειλών και στρατιωτικής βίας, και κάλεσε την Ουάσινγκτον να επιστρέψει στο μονοπάτι του αμοιβαίου διαλόγου.
