Με αφορμή την παρουσία του στη Βοστώνη ως τελετάρχης της μεγάλης παρέλασης για την επέτειο της Ελληνικής Επανάστασης του 1821, ο δήμαρχος Αθηναίων Χάρης Δούκας μίλησε στον Εθνικό Κήρυκα
Αναφέρθηκε, μεταξύ άλλων, με συγκίνηση στη σημασία της ελληνικής διασποράς, στους δεσμούς της Αθήνας με τις ομογενειακές κοινότητες και στην ανάγκη ενίσχυσης της «διπλωματίας των πόλεων» μέσα από πολιτιστικές, αθλητικές και εκπαιδευτικές συνεργασίες.
«Εθνικός Κήρυκας»: Κύριε Δήμαρχε, ποια είναι τα συναισθήματά σας που εκπροσωπείτε την πόλη των Αθηνών στην παρέλαση της Βοστώνης για τον εορτασμό της 25ης Μαρτίου;
Χάρης Δούκας: Με συγκίνηση και χαρά αποδέχθηκα την πρόταση της Ομοσπονδίας Ελληνοαμερικανικών Σωματείων Νέας Αγγλίας. Για τον Δήμο Αθηναίων και για εμένα έχει μια τριπλή αξία. Κατ΄ αρχήν είχα τη δυνατότητα να επικοινωνήσω με την ελληνική ομογένεια και με μια δραστήρια κοινότητά της που καταφέρνει εδώ και χρόνια να κρατά ζωντανή την εθνική της συνείδηση και την αγάπη της για την Ελλάδα. Συνάντησα ανθρώπους, για τους οποίους η Ελλάδα δεν είναι μόνο ο τόπος καταγωγής τους, αποτελεί και σήμερα εγγενές στοιχείο της ταυτότητάς τους. Η συνάντησή μας αυτή έγινε με αφορμή την επέτειο της 25ης Μαρτίου. Και είχαμε την ευκαιρία να συζητήσουμε για τον διαχρονικό αναντικατάστατο ρόλο της ελληνικής διασποράς στο πέρασμα των χρόνων. Άλλωστε μην ξεχνάμε ότι και η ιδέα της Επανάστασης του 1821 δεν γεννήθηκε μέσα στα στενά όρια της τότε τουρκοκρατούμενης Ελλάδας. Οι ελληνικές παροικίες στην Οδησσό, τη Βιέννη, το Παρίσι, το Βουκουρέστι, την Τεργέστη, καλλιέργησαν τις ιδέες του Διαφωτισμού, προετοίμασαν ιδεολογικά και πρακτικά την Επανάσταση. Το τρίτο στοιχείο που θα ήθελα να σημειώσω, είναι ότι η συνάντηση αυτή έγινε στη Βοστώνη, στην πόλη που αποκαλούν «Αθήνα της Αμερικής».
«Ε.Κ.»: Πώς αντιλαμβάνεστε τον ρόλο της ελληνικής διασποράς -ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες- στη διατήρηση της ιστορικής μνήμης και της εθνικής ταυτότητας;
Χάρης Δούκας: Επί δεκαετίες ολόκληρες, γενιές και γενιές Ελλήνων συντηρούν με απίστευτη υπευθυνότητα την εθνική μας ταυτότητα. Καταφέρνουν και συνδέουν ένα αδιόρατο νήμα, αυτό που ενώνει τη μητέρα – πατρίδα με τους τόπους κατοικίας τους και μεταδίδουν τις αξίες και τις αρχές του Ελληνισμού άοκνα και με απόλυτη συνέπεια και αγάπη. Οι Έλληνες της Διασποράς στέριωσαν και πρόκοψαν μακριά από την Ελλάδα φροντίζοντας συγχρόνως να τιμούν την εθνική τους ταυτότητα και τις παραδόσεις του τόπου μας. Η συμβολή των αποδήμων τόσο στην ανάδειξη του πολιτισμού της Ελλάδας όσο και στην ισχυροποίηση του ρόλου της χώρας μας στο παγκόσμιο περιβάλλον είναι καθοριστική.
«Ε.Κ.»: Η Αθήνα είναι το σύμβολο της Ελληνικής Ιστορίας και Δημοκρατίας. Πώς πιστεύετε ότι μπορεί να ενισχυθεί η σχέση της πόλης με τις ελληνοαμερικανικές κοινότητες;
Χάρης Δούκας: Πράγματι, η Αθήνα είναι μία πόλη σύμβολο γι’ αυτό και αισθάνομαι περήφανος που την υπηρετώ από τη θέση του δημάρχου. Η παρουσία μου στη Βοστώνη αποτελεί για μένα ένα ισχυρό μέσο στο να προωθήσουμε την ιδέα να αποκτήσουμε τα δίκτυα εκείνα που θα μπορούσαν να συντονίσουν τις ενεργές ελληνοαμερικανικές κοινότητες με δραστηριότητες του Δήμου Αθηναίων που θέλουμε -γιατί όχι- να τις επεκτείνουμε κατά κάποιο τρόπο και στο εξωτερικό. Δραστηριότητες στο χώρο του Αθλητισμού, του Πολιτισμού, της Εκπαίδευσης, δραστηριότητες που συνδέονται με διάφορες μορφές Τουρισμού.
«Ε.Κ.»: Πώς βλέπετε τον ρόλο της τοπικής αυτοδιοίκησης στη διαμόρφωση της εξωτερικής πολιτικής «ήπιας ισχύος», μέσω πολιτικών και κοινωνικών ανταλλαγών;
Χάρης Δούκας: Πιστεύω στη διπλωματία των πόλεων και των δημάρχων. Βεβαίως την εξωτερική πολιτική την ασκούν οι εθνικές κυβερνήσεις. Όμως οι πόλεις μπορούν να δημιουργούν και να λειτουργούν διαύλους επικοινωνίας, για μεγάλα οικουμενικά προβλήματα. Ο Δήμος Αθηναίων συμμετέχει σε πολλά διεθνή και ευρωπαϊκά δίκτυα, για την κλιματική κρίση, για τη στέγαση, για το μεγάλο θέμα της ενέργειας. Συμμετέχει επίσης σε μεγάλους ευρωπαϊκούς θεσμούς, όπως είναι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή των Περιφερειών, στην οποία δήμαρχοι και αιρετοί των ευρωπαϊκών πρωτευουσών και μεγάλων ευρωπαϊκών πόλεων συζητούμε και αποφασίζουμε για καίρια θέματα που αφορούν το μέλλον της Ευρώπης, τη διεύρυνση της ΕΕ, την εμβάθυνση της δημοκρατίας. Και ξέρετε, όσο πιο συμμετοχικοί είναι οι θεσμοί που λειτουργούν και όσο είναι πιο κοντά στους πολίτες, τόσο πιο αποτελεσματικοί είναι.
«Ε.Κ.»: Υπάρχουν σκέψεις ή πρωτοβουλίες του Δήμου Αθηναίων για στενότερη συνεργασία με δήμους πόλεων του εξωτερικού όπου υπάρχει έντονο ελληνικό στοιχείο, όπως η Βοστώνη ή η Νέα Υόρκη;
Χάρης Δούκας: Ασφαλώς. Επιθυμώ να ανοίξουμε με την Ομογένεια διαύλους επικοινωνίας ώστε σταδιακά να επιτύχουμε μία στενότερη συνεργασία της Αθήνας με πόλεις του εξωτερικού στις οποίες οι ελληνικές κοινότητες αφήνουν έντονο το αποτύπωμά τους.