Λίγο οι απουσίες, λίγο η συσσωρευμένη η κούραση και το φορτωμένο αγωνιστικά πρόγραμμα σε συνδυασμό με την ποιότητα της Θέλτα, ήταν-όπως αποδείχθηκε -πό μόνα τους αρκετά για να οδηγήσουν τον ΠΑΟΚ στην πρώτη εντός έδρας ήττα του στο φετινό Europa League!
Οι Ισπανοί “τιμώρησαν” και εκμεταλλεύτηκαν με αντεπιθέσεις… φωτιά, τα μεγάλα κενά στη μεσαία και αμυντική γραμμή του Δικεφάλου ο οποίος βρέθηκε από νωρίς στα σχοινιά δεχόμενος δυο γκολ από το πρώτο μέρος, ενώ είχε τον 39χρονο Άσπας να του δημιουργεί πολλούς “πονοκεφάλους” με γκολ και ασίστ. Αν και βρέθηκε αντιμέτωπος με το ενδεχόμενο αποκλεισμού από το πρώτο κιόλας ματς των playoffs, ο Γερεμέγεφ ήταν εκεί για να δώσει το… φιλί της ζωής και ελπίδα στην ομάδα του η οποία πάει να παίξει τα ρέστα της στην κρίσιμη ρεβάνς ( θα απουσιάσει λόγω καρτών ο Ζίβκοβιτς) στη Γαλικία όπου θα κριθεί το πολυπόθητο εισιτήριο για τη φάση των “16”.
Δίχως κάτι το αξιόλογο κύλησαν τα πρώτα δέκα λεπτά τα οποία ήταν ανανωριστικά και οι δυο ομάδες προσπαθούσαν να βρουν τα πατήματά τους και να χτίσουν ορθολογικά τις επιθέσεις τους. Μπορεί ο ΠΑΟΚ να είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων ωστόσο η πρώτη καλή στιγμή για να βρει δίχτυα άνηκε στη Θέλτα που στο 13ο λεπτό είχε τεράστια διπλή ευκαιρία για να πάρει κεφάλι στο σκορ. Τα… σχέδια ωστόσο της χάλασε ο Τσιφτσής. Έπειτα από φοβερή κάθετη πάσα του Άσπας, ο Σβέντμπεργκ σούταρε από πλάγια θέση όμως ο Έλληνας γκολκίπερ ήταν εκεί για να αποκρούσει με σωτήρια επέμβαση, ενώ αν και στην εξέλιξη της φάσης ο ίδιος παίκτης πήρε το ριμπάουντ και εκτέλεσε εκ νέου από κοντά, ο πορτιέρε των γηπεδούχων είχε ξανά απάντηση για να κρατήσει το μηδέν στην εστία του.
Στο 16ο λεπτό, οι Ισπανοί εκμεταλλεύτηκαν ξανά ένα κενό που δημιουργήθηκε στην πλάτη της άμυνας του Δικεφάλου και με υποδειγματικό transition, ο Μινγκέθα “κουβάλησε” αρκετά μέτρα τη μπάλα, πάτησε περιοχή από πλάγια θέση, αλλά το σουτ που εξαπέλυσε πέρασε πάνω από την αντίπαλη εστία. Aν και ο ΠΑΟΚ είχε διαρκώς τη μπάλα στα πόδια του και με το μέρος του την κατοχή, δεν δημιουργούσε μεγάλους κινδύνους σε αντίθεση με τη Θέλτα που όταν έβγαινε στην κόντρα, πατούσε στην περιοχή με περισσότερες αξιώσεις. Μπορεί οι Θεσσαλονικείς να πρέσαραν ψηλά και να δυσκόλευαν την κυκλοφορία των φιλοξενούμενων όμως κλασική ευκαιρία δεν δημιουργούσαν, ενώ στο 33ο λεπτό ένα σουτ που δοκίμασε ο Ζίβκοβιτς κόντραρε και οι γηπεδούχοι “φώναξαν” για πέναλτι σε χέρι.
Η Θέλτα “τιμώρησε” ένα μεγάλο κενό που δημιουργήθηκε στην άμυνα του ΠΑΟΚ όταν και μπήκε σε θέση οδηγού στο 36ο λεπτό που έλυσε τον γόρδιο δεσμό στο ματς και πέρασε μπροστά με 1-0. Όλα ξεκίνησαν όταν ο Ρόμαν έκανε τακουνάκι σε κενό χώρο και εντέλει εξελίχθηκε σε τρομερή ασίστ μιας και τα στόπερ του “δικεφάλου του βορρά”… απουσίαζαν και ενώ προηγήθηκε λάθος μεταβίβαση του Λόβρεν που… άνοιξε το δρόμο για να έρθει το γκολ, ο Άσπας με ψύχραιμο πλασέ νίκησε τον Τσιφτσή πετυχαίνοντας το τρίτο του γκολ μετά από εννέα παιχνίδια στο Europa League. Ο ΠΑΟΚ μετά τη ψυχρολουσία του πρώτου γκολ, προσπάθησε να ανεβάσει στροφές για να βρει το γκολ της ισοφάρισης δίχως όμως επιτυχία και παρά κάποια ανεβάσματα του Κένι και του Τέιλορ, η άμυνα της Θέλτα λειτουργούσε εξαιρετικά στο να εξουδετερώσει τους όποιους κινδύνους θα μπορούσαν να δημιουργηθούν.
Λίγο πριν πάνε οι δυο ομάδες στα αποδυτήρια, οι Ισπανοί σόκαραν εκ νέου τους “ασπρόμαυρους” και διπλασίασαν τα τέρματά τους στο 43ο λεπτό όταν και έπειτα από ένα ακόμη εκπληκτικό transition, o Άσπας από σκόρερ έγινε δημιουργός και αφού συνεργάστηκε άψογα με τον Σβέντμπεργκ, του μοίρασε ιδανικά τη μπάλα για να τη στείλει με άψογη προβολή ο Σουηδός στα δίχτυα για το 2-0. Μάλιστα, η Θέλτα βρήκε και τρίτο γκολ ωστόσο ακυρώθηκε ως οφσάιντ στον Σβέντμπεργκ όμως για μια ακόμη φορά φανερώθηκαν τα μεγάλα κενά σε μεσαία γραμμή και άμυνα μιας οι αντεπιθέσεις των φιλοξενούμενων ήταν κίνδυνος-θάνατος και έβγαιναν σε κάθε περίπτωση, μεγάλες φάσεις.
Μείωσε με τρομερό σουτ του Γερεμέγεφ ο ΠΑΟΚ που δεν βρήκε το γκολ της ισοφάρισης
Ο Ζαφείρης δεν έβγαζε το… παιχνίδι που θα ήθελε ως δεκάρι μιας και δυσκολευόταν να “φτιάξει” φάσεις και να δημιουργήσει απέναντι στην καλά οργανωμένη άμυνα της Θέλτα που στα πρώτα λεπτά του δευτέρου μέρους στεκόταν καλά και είχε σωστές αντιδράσεις όποτε οι γηπεδούχοι πατούσαν στην περιοχή, αλλά τα… χαλούσαν στην τελική ενέργεια. Οι Ισπανοί είχαν δώσει τη μπάλα στους γηπεδούχους είχαν βελτιώσει την εικόνα τους σε σχέση με το πρώτο ημίχρονο όμως κάθε τους επιθετική απόπειρα δεν έβρισκε αντίκρισμα και η καλύτερή τους στιγμή να συνδεθούν με τα δίχτυα και να μειώσουν ήρθε στο 63ο λεπτό όταν και ο Τέιλορ έκανε ωραία σέντρα όμως η σκαστή κεφαλιά του Γερεμέγεφ από την κορυφή ήταν εν μέρει αδύναμη, κάτι που επέτρεψε στον Ράντου να τη μπλοκάρει και να “καθαρίσει” τη φάση.
Στο ένα τρίτο του γηπέδου αμυνόταν η Θέλτα που έκλεινε καλά τους χώρους απέναντι σε έναν ΠΑΟΚ που διαρκώς ανέβαζε την απόδοσή του και πίεζε ασφυκτικά τα καρέ της για να μειώσει στο σκορ. Η πίεση του “δικεφάλου του βορρά” απέφερε καρπούς έστω και καθυστερημένα και στο 77ο λεπτό βρήκε το πολυπόθητο γκολ το οποίο ήρθε με εντυπωσιακό τρόπο και χρειάστηκε έλεγχος του VAR για να μετρήσει. Ο Ζίβκοβιτς με ωραία μπαλιά βρήκε στην πλάτη της άμυνας τον Γερεμέγεφ ο οποίος δίχως να το σκεφτεί, δοκίμασε τρομερό σουτ στην κίνηση και δικαιώθηκε καθώς η μπάλα κατέληξε στα δίχτυα και με το 1-2 οι Θεσσαλονικείς… μπήκαν ξανά στο παιχνίδι, ενώ δυο λεπτά νωρίτερα είχε ακυρωθεί για οφσάιντ γκολ της Θέλτα.
Στα εναπομείναντα λεπτά… έσπασαν καρδιές και η μια φάση διαδεχόταν την άλλη. Από τη μια η Θέλτα έψαχνε και τρίτο γκολ, ενώ ο ΠΑΟΚ τα έδινε όλα για να βρει το γκολ της ισοφάρισης. Στο 83ο λεπτό χρειάστηκε μια καθοριστική απόκρουση του Τσιφτσή σε σουτ του Φερ Λόπες έπειτα από αντεπίθεση των Ισπανών, ενώ στην εξίσωση μπήκε σε μεγάλο βαθμό ο νεαρός Χατσίδης που ανέβαινε διαρκώς και προσπαθούσε να απειλήσει με τις κινήσεις του. Στο 90+1′ λίγο έλειψε ο “δικέφαλος του βορρά” να φέρει το ματς στα ίσα με πρωταγωνιστή τον Ζίβκοβιτς ο οποίος δοκίμασε σουτ μακρινό σουτ όμως η μπάλα δεν του έκανε το… χατίρι, πέρασε λίγο δίπλα από το αριστερό δοκάρι της αντίπαλης εστίας και το 1-2 παρέμεινε μέχρι τέλους.
ΠΑΟΚ: Τσιφτσής, Κένι, Βολιάκο (67′ Μιχαηλίδης), Λόβρεν, Τέιλορ (67′ Μπάμπα), Καμαρά (67′ Χατσίδης), Οζντόεφ, Ζίβκοβιτς, Τάισον, Ζαφείρης, Γερεμέγεφ.
ΘΕΛΤΑ: Ράντου, Ροντρίγκεζ, Αλόνσο, Στάρφελτ, Καρέιρα, Μορίμπα, Ρομάν, Μινγκέθα (61′ Ρουέδα), Σβέντμπεργκ (66′ Άλβαρεθ), Ιγκλέσιας (61′ Γιουτγκλά), Άσπας (66′ Λόπεθ).
