Ολοκληρώθηκε πριν από λίγο η τελετή ταφής του Πάπα Φραγκίσκου, στη Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζόρε, αφιερωμένη στην Παρθένο, μπροστά στην αγαπημένη βυζαντινή εικόνα της Παναγίας, εκεί όπου συνήθιζε να προσεύχεται κάθε φορά που επέστρεφε από ταξίδι. Μικρά παιδιά, πρόσφυγες, μετανάστες, άστεγοι και «φίλοι του Φραγκίσκου« τοποθέτησαν λευκά τριαντάφυλλα στον τάφο του, σε μια απόλυτα ανθρώπινη, λιτή και βαθιά συγκινητική στιγμή.

Η νεκρική πομπή διέσχισε έξι χιλιόμετρα στο ιστορικό κέντρο της Ρώμης, μέσα σε ένα ποτάμι κόσμου που προσευχόταν και χειροκροτούσε, αποτίοντας ύστατο φόρο τιμής. Πάνω από 250.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν για να αποχαιρετίσουν τον Πάπα που υπήρξε για πολλούς η ζωντανή εικόνα της ταπεινότητας και της αγάπης.

Η τελετή κορυφώθηκε στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, όπου ψάλθηκε το “Χριστός Ανέστη”, μια συγκλονιστική αναφορά στην επιθυμία του Φραγκίσκου για ενιαίο εορτασμό του Πάσχα από Καθολικούς και Ορθοδόξους. Στην επιμνημόσυνη λειτουργία ακούστηκαν προσευχές και στοχασμοί στα γαλλικά, αραβικά, γερμανικά, πολωνικά και κινέζικα, συμβολίζοντας το παγκόσμιο αποτύπωμα του έργου του.

Τον επικήδειο εκφώνησε ο Καρδινάλιος Τζοβάνι Μπατίστα Ρε, συγκινημένος, τονίζοντας ότι ο Φραγκίσκος “στάθηκε πάντοτε στο πλευρό των ασθενέστερων, εργάστηκε ακούραστα για την ειρήνη και αφιέρωσε τη ζωή του στο ποίμνιό του, όπως ο Καλός Ποιμένας”.

Η απλότητα σημάδεψε και την τελευταία του επιθυμία: το φέρετρο του ήταν φτιαγμένο από απλό ξύλο και φορούσε τα παλιά του, φθαρμένα παπούτσια — εκείνα που τον συνόδευσαν στα ποιμαντικά του ταξίδια σε όλο τον κόσμο.

Στις επίσημες θέσεις παρόντες ήταν οι ηγέτες του κόσμου: ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν και πολλοί άλλοι. Δίπλα στο φέρετρο, όπως επέβαλε το πρωτόκολλο, βρισκόταν ο Οικουμενικός Πατριάρχης, “ο Αδελφός εν Χριστώ” του εκλιπόντα ποντίφικα.

Ιδιαίτερη συγκίνηση προκάλεσε η παρουσία του ανιψιού του Πάπα, Μάουρο Μπεργκόλιο, που κατάφερε να ταξιδέψει στη Ρώμη χάρη στη βοήθεια μιας ταξιδιωτικής πράκτορα από την Αργεντινή.

Ο Πάπας Φραγκίσκος, ο πρώτος Λατινοαμερικανός ποντίφικας της Ιστορίας, αποχαιρέτησε τον κόσμο όπως έζησε: με απλότητα, με σεβασμό προς τους φτωχούς και τους αποκλεισμένους, αφήνοντας πίσω του ένα ανεξίτηλο αποτύπωμα ανθρωπιάς, ειρήνης και ανοιχτής καρδιάς.

Η Σάντα Μαρία Ματζόρε θα ανοίξει ξανά τις πύλες της τη Δευτέρα, όπου αναμένεται να ξεκινήσει ένα μεγάλο λαϊκό προσκύνημα στο απλό, λευκό μνήμα του “πάπα των φτωχών”.