Παρά το γεγονός πως η ΑΕΚ ξεκίνησε πολύ άσχημα την αναμέτρηση κόντρα στην Τενερίφη, ο κόσμος στη “Sunel Arena” άρχισε να την εμψυχώνει για να μπορέσει ν’ ανατρέψει το εις βάρος της -11 (39-28) στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου.
Η “Ένωση” δεν τα παράτησε και προσπάθησε σταδιακά με απίστευτη πίεση στην άμυνα να μπει ξανά στην εξίσωση του αγώνα, μειώνοντας με το πρώτο σουτ του Πρέντις Χαμπ στους τέσσερις (63-59), αλλάζοντας τα δεδομένα στον αγώνα πέντε λεπτά πριν το φινάλε.
Με τον Χάντερ Χέιλ να βγαίνει μπροστά – επιτέλους – στο φινάλε του αγώνα, η “βασίλισσα” γύρισε τούμπα το ματς και με τρομερές άμυνες στο τελευταίο κομμάτι ολοκλήρωσε την ανατροπή και πήρε την τρίτη θέση στο Basketball Champions League.
Συμμάζεψε τη διαφορά στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου η ΑΕΚ
Με περισσότερο άγχος απ’ ότι στον ημιτελικό παρουσιάστηκε στο ξεκίνημα του μικρού τελικού η ΑΕΚ που δεν μπορούσε να βρει με τίποτα το δρόμο προς το καλάθι, με αποτέλεσμα η Τενερίφη να ξεφύγει γρήγορα με εννιά πόντους (11-2) χάρις στα επιθετικά ριμπάουντ του Γκιόργκι Σερμαντίνι.
Οι αλλαγές του Ντράγκαν Σάκοτα άρχισαν να ξυπνάνε τους οικοδεσπότες αλλά η άμυνα συνέχισε να έχει αρκετά προβλήματα με τον Χάιμε Φερνάντεζ να έρχεται από τον πάγκο για να σκοράρει έξι πόντους γρήγορα και να κλείσει την πρώτη περίοδο στο +10 (21-11).
Ο Ισπανός γκαρντ έκανε ό,τι ήθελε απέναντι στην “Ένωση” και συνεχίζοντας το δικό του προσωπικό σερί είδε τη διαφορά να εκτοξεύεται για πρώτη φορά στο +17 (30-13) στα πρώτα τέσσερα λεπτά της δεύτερης περιόδου στη “Sunel Arena”.
Οι “κιτρινόμαυροι” άρχισαν σιγά σιγά να βγάζουν τον εγωισμό τους στο παρκέ κυρίως χάρις στην οξυδέρκεια του Ρέιτζον Τάκερ, ο οποίος δεν μπορούσε να βλέπει κάτι τέτοιο και με συνεχόμενες προσπάθειες μείωσε γρήγορα στο 10 (32-22) με επιμέρους σκορ 9-2.
Ο Χάντερ Χέιλ προσπαθούσε – όπως και στο ματς κόντρα στην Μάλαγα – να μπει στο κλίμα του αγώνα και να βοηθήσει επιθετικά την ομάδα του, αλλά δεν έβαζε τα σουτ που του ανεβάζουν την ψυχολογία, με αποτέλεσμα οι τυπικά γηπεδούχοι να διατηρήσουν το +11 (39-28) στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Τρομερή ανατροπή για την ΑΕΚ και τρίτη θέση στο Basketball Champions League
Το πρόβλημα της ΑΕΚ δεν άλλαξε ούτε στις αρχές του δευτέρου μέρους, μιας και αν εξαιρέσει κάποιος τον Τάκερ που έπαιζε χωρίς υπερβολή μόνος του, οι υπόλοιποι ήταν εκτός τόπου και χρόνου, σε αντίθεση με τον Μαρσελίνιο Χουέρτας που… ξύπνησε και ανέβασε το προβάδισμα στο +15 (49-34).
Η άνοδος του Χέιλ στο φινάλε της τρίτης περιόδου βοήθησε πολύ την “Ένωση” να μπει ξανά στην εξίσωση του αγώνα και να δώσει ένα έναυσμα στον κόσμο της να βροντοφωνάξει, καθώς με δικό του σουτ στην εκπνοή η διαφορά έπεσε στους 9 (55-46) με τη συμπλήρωση 30 λεπτών στην αναμέτρηση.
Ο Γκόλντεν παρόλο που έπαιζε κόντρα σ’ έναν πολύ δύσκολο αντίπαλο ήταν εξαιρετικός και εκείνος που κράτησε τη “βασίλισσα” κοντά στο σκορ, μειώνοντας μάλιστα ακόμη περισσότερο στους πέντε (61-56) έξι λεπτά πριν το φινάλε της αναμέτρησης.
Σ’ εκείνο το σημείο ήρθε η ώρα για τους μεγάλους σουτέρ της ΑΕΚ να πάρουν την κατάσταση στα χέρια τους, με τον Πρέντις Χαμπ να πετυχαίνει τα πρώτα δύο τρίποντα του στο ματς και σε συνδυασμό με το καλάθι του Γκρέι μείωσαν στον πόντο (65-64) τρία λεπτά πριν ακουστεί η κόρνα της λήξης.
Οι μεγάλοι παίκτες κάνουν συνήθως την εμφάνιση τους όταν η μπάλα… καίει. Έτσι συνέβη και στην περίπτωση του Χάντερ Χέιλ, ο οποίος με απίστευτα σουτ στο φινάλε έδωσε τη σπουδαία νίκη στην ομάδα του, αλλά και την τρίτη θέση στο Final Four του Basketball Champions League.
Τα δεκάλεπτα: 21-11, 39-28, 55-46, 73-77
