Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, φέρεται να δήλωσε σε υπουργούς αυτή την εβδομάδα ότι θα επιδιώξει την έγκριση του υπουργικού συμβουλίου για ένα σχέδιο πλήρους κατάληψης της Λωρίδας της Γάζας, παρά τις αντιρρήσεις που διατυπώνονται εντός των Ισραηλινών Ενόπλων Δυνάμεων.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα στον Τύπο, αρκετοί υπουργοί ανέφεραν πως ο Νετανιάχου χρησιμοποίησε τον όρο «κατοχή της Γάζας» σε ιδιωτικές συνομιλίες, περιγράφοντας έτσι το όραμά του για την επέκταση των στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Το Ynet, επικαλούμενο ανώτατο αξιωματούχο κοντά στον πρωθυπουργό, μετέδωσε: «Το ζάρι ερρίφθη – προχωράμε για πλήρη κατοχή της Λωρίδας της Γάζας». «Θα γίνουν επιχειρήσεις ακόμη και σε περιοχές όπου κρατούνται όμηροι. Αν ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου δεν συμφωνεί, ας παραιτηθεί», πρόσθεσε ο ίδιος, αναφερόμενος στον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου των IDF, αντιστράτηγο Εϊάλ Ζαμίρ, ο οποίος φέρεται να αντιτίθεται στο σχέδιο.
Επί του παρόντος, ο ισραηλινός στρατός ελέγχει περίπου το 75% της Γάζας. Σύμφωνα με το νέο σχέδιο, ο στρατός αναμένεται να καταλάβει και τα υπόλοιπα εδάφη, θέτοντας ολόκληρη τη Λωρίδα υπό ισραηλινό έλεγχο.
Δεν είναι σαφές τι θα σήμαινε μια τέτοια κίνηση για τα εκατομμύρια των αμάχων και τις ανθρωπιστικές οργανώσεις που δραστηριοποιούνται στην περιοχή. Ο ισραηλινός στρατός έχει εκφράσει την αντίθεσή του στην πλήρη κατάληψη, εκτιμώντας ότι θα χρειαστούν χρόνια για την πλήρη εξουδετέρωση της υποδομής της Χαμάς. Επιπλέον, υπάρχει ο κίνδυνος οι Ισραηλινοί όμηροι να εκτελεστούν από τους απαγωγείς τους, εάν οι ισραηλινές δυνάμεις πλησιάσουν στις περιοχές όπου κρατούνται.
Ο Νετανιάχου δήλωσε τη Δευτέρα ότι θα συγκαλέσει το υπουργικό συμβούλιο για να δώσει εντολή στον στρατό για την περαιτέρω πορεία του πολέμου, με ορισμένους να εκτιμούν ότι ίσως ζητήσει από τον στρατό να περιμένει, δίνοντας χρόνο στις διαπραγματεύσεις για την απελευθέρωση των ομήρων.
Την Κυριακή, το Channel 12 μετέδωσε ότι υπάρχει διχασμός στο Συμβούλιο Ασφαλείας της κυβέρνησης αναφορικά με την πιθανή κατάληψη της Γάζας. Ο Νετανιάχου και ο Υπουργός Άμυνας Ισραέλ Κατζ εμφανίζονται να παραμένουν αναποφάσιστοι. Υπέρ της επέκτασης των επιχειρήσεων φέρονται να τάσσονται οι Υπουργοί Ρον Ντέρμερ (Στρατηγικών Υποθέσεων), Μπεζαλέλ Σμοτριτς (Οικονομικών), Ιταμάρ Μπεν Γκβιρ (Δημόσιας Τάξης), ο Στρατιωτικός Γραμματέας Ρόμαν Γκόφμαν και ο Γραμματέας του Υπουργικού Συμβουλίου Γιοσί Φουξ.
Αντιθέτως, υπέρ της συνέχισης των διαπραγματεύσεων για κατάπαυση του πυρός και απελευθέρωση των ομήρων τάσσονται, σύμφωνα με τα ίδια δημοσιεύματα, ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Ζαμίρ, ο ΥΠΕΞ Γκίντεον Σαάρ, ο Άριε Ντέρι (ηγέτης του Σας), ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφαλείας Τσάχι Χανέγκμπι, ο επικεφαλής της Μοσάντ Νταβίντ Μπαρνέα, ο διαπραγματευτής της Σιν Μπετ γνωστός με το αρχικό «Μεμ» και ο ε.α. υποστράτηγος Νιτζάν Αλόν, που έχει αναλάβει τον φάκελο των ομήρων.
