Η Ισπανία εξασφάλισε την πρόκρισή της στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, επικρατώντας με 1-0 της Πορτογαλίας σε μια αναμέτρηση που κρίθηκε κυριολεκτικά στα τελευταία λεπτά.
Οι δύο ομάδες πάλεψαν σε ένα ισορροπημένο παιχνίδι, με τις άμυνες να έχουν τον πρώτο λόγο για το μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα. Ωστόσο, η «ρόχα» βρήκε τη λύση στις καθυστερήσεις και πανηγύρισε μια σπουδαία πρόκριση στην οκτάδα της διοργάνωσης.
Χρυσός σκόρερ για τους Ισπανούς ήταν ο Μικέλ Μερίνο, ο οποίος πέρασε ως αλλαγή και δικαίωσε απόλυτα τον ομοσπονδιακό τεχνικό Λουίς ντε λα Φουέντε. Στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων (90+1’), ο μέσος της Άρσεναλ εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία μέσα στην περιοχή και με ψύχραιμο τελείωμα νίκησε τον Ντιόγκο Κόστα, διαμορφώνοντας το τελικό 1-0.
Με τη νίκη αυτή, η Ισπανία συνεχίζει την πορεία της στο Μουντιάλ και στα προημιτελικά θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια του ζευγαριού Ηνωμένες Πολιτείες – Βέλγιο.
Για την Πορτογαλία, ο αποκλεισμός σηματοδοτεί και το τέλος μιας ιστορικής διαδρομής. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο ολοκλήρωσε την παρουσία του σε Παγκόσμια Κύπελλα, βάζοντας τίτλους τέλους σε μια σπουδαία καριέρα στη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική διοργάνωση του πλανήτη.
