Σήμερα είναι από εκείνα τα βράδια που όσες φορές και αν δει κάποιος τον αγώνα της ΑΕΚ θα πει κρίμα που έψαχνε ένα ποδοσφαιρικό θαύμα μια υπέρβαση αλλά δεν την βρήκε.
Ήταν κοντά στο να μιμηθεί τον “κιτρινόμαυρο” θρίαμβο του 1977. “Αγγιξε” μια ασύλληπτη ανατροπή.
Οι παίκτες του Νίκολιτς έδωσαν ότι είχαν και δεν είχαν, κατέθεσαν τη ψυχή τους στο χορτάρι, ισοφάρισαν το σκορ του πρώτου αγώνα (3-0) της Μαδρίτης με δυο γκολ του Ζίνι και πέναλτι του Μαρίν, η “Allwyn Arena” ήταν καζάνι που έβραζε ωστόσο ένα “ψυχρό” γκολ της Ράγιο Βαγιεκάνο με τον Παλαθόν έμελλε να της φρακάρει τον δρόμο που τόσο “πάλευε” να ανοίξει για να έρθει η πρόκριση στα ημιτελικά του Conference League.
Με το 3-1, το εισιτήριο για τις τέσσερις καλύτερες ομάδες κατέληξε σε ισπανικά χέρια και η “Ένωση” αποχαιρέτησε με σκληρό τρόπο μια διοργάνωση που ήθελε να φτάσει μέχρι τέλους, αλλά με το κεφάλι ψηλά και τον κόσμο να την χειροκροτεί έπειτα από μια συγκλονιστική προσπάθεια στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Για πρώτη φορά στην ιστορία της, η ΑΕΚ έπαιξε 16 ευρωπαϊκούς αγώνες σε μια σεζόν και το φετινό της “ταξίδι” ολοκληρώθηκε στην προημιτελική φάση του Conference League. Τρομερές στιγμές στο φινάλε με παίκτες και Νίκολιτς να αγκαλιάζονται και μαζί να χειροκροτούν τους οπαδούς γνωρίζοντας την αποθέωση.
Με Ζίνι – Βάργκα στην κορυφή και βασικό Κουτέσα η ενδεκάδα της ΑΕΚ με Ράγιο
Ο Μάρκο Νίκολιτς… ανακάτεψε ως έναν βαθμό την τράπουλα σε ότι αφορά την ενδεκάδα και προχώρησε σε τρεις αλλαγές συγκριτικά με τον πρώτο προημιτελικό με τη Ράγιο Βαγιεκάνο στη Μαδρίτη. Διατήρησε όπως πάντα τον Στρακόσια κάτω από τα κιτρινόμαυρα γκολποστ, το αμυντικό τείχος στα στόπερ Μουκουντί-Ρέλβας έμεινε ακλόνητο, ξεκίνησε τον Ρότα στο δεξί αμυντικό άκρο και τον Πήλιο στο αριστερό. Στη μεσαία γραμμή τοποθετήθηκαν Πινέδα και Μαρίν, ο Κουτέσα πήρε φανέλα βασικού και επέστρεψε στο αρχικό σχήμα και την αριστερή πτέρυγα της επίθεσης, στα δεξιά πήρε θέση ο Κοϊτά, ενώ με τον Γιόβιτς εκτός λόγω τιμωρίας, ο Σέρβος προπονητής δεν άλλαξε τη “συνταγή” με τους δυο στράικερ, επιλέγοντας τον Ζίνι στο πλευρό του Βάργκα στην κορυφή της επίθεσης.
Απείλησε στα πρώτα λεπτά η Ράγιο, ο Ζίνι έκανε την… αρχή στα γκολ για την ΑΕΚ
H AEK μπήκε με σαφή διάθεση να κυριαρχήσει και να επιβάλλει το παιχνίδι της στον αγωνιστικό χώρο στοχεύοντας σε ένα γρήγορο γκολ που θα της… άνοιγε τον δρόμο της ανατροπής. Οι “κιτρνόμαυροι” πάλευαν για κάθε μπάλα από τα πρώτα λεπτά, έμπαιναν αρκετά δυνατά στις “μονομαχίες” ωστόσο λίγο έλειψε να καρδιοχτυπήσουν στο 6ο λεπτό όπου η Ράγιο Βαγιεκάνο έχασε μεγάλη ευκαιρία για να σκοράρει. Όλα ξεκίνησαν όταν και ο Στρακόσια δεν κατάφερε να μπλοκάρει μακρινό σουτ του Παλαθόν, η μπάλα στρώθηκε στον Ράτσιου που αστόχησε από κοντινή απόσταση και πλεονεκτική θέση.
Όσο κυλούσαν τα λεπτά, η Ράγιο δεν έδειχνε πρόθυμη να κλειστεί, αλλά αντιθέτως να εκμεταλλευτεί τους χώρους και να “χτυπήσει” σε άμεσες επιθετικές μεταβάσεις και στο 10′ απείλησε εκ νέου τα καρέ των γηπεδούχων όταν και μετά από κλέψιμο στη μεσαία γραμμή, ο Παλαθόν τροφοδότησε τον Γκαρθία που έφυγε στην πλάτη της άμυνας και δοκίμασε σουτ από πλάγια θέση που κατέληξε άουτ. Η απάντηση δεν άργησε να έρθει από την ΑΕΚ που στο 12ο λεπτό απείλησε για πρώτη φορά στο ματς με πρωταγωνιστή τον Βάργκα που αστόχησε σε κεφαλιά έπειτα από εκπληκτική σέντρα του Ρότα στην περιοχή.
Στο 13ο λεπτό ήταν και η στιγμή που η “Allwyn Arena” θα έπαιρνε… φωτιά. Το γρήγορο γκολ που έψαχνε η ΑΕΚ ήρθε από τα πόδια του Ζίνι ο οποίος ξεμαρκαρίστηκε άψογα μετά από πλάγιο του Πήλιου από τα αριστερά και με απίθανο “κεραυνό” έστειλε τη μπάλα στον ουρανό των διχτυών του Μπατάγια στν οποίο δεν άφησε κανένα περιθώριο αντίδρασης. Μετά το γκολ, οι Ισπανοί έδειχναν αρκετά επηρεασμένοι-κάτι στο οποίο έπαιξε ρόλο και η εκπληκτική ατμόσφαιρα-δεν είχαν την ίδια συγκέντρωση, ενώ επιχείρησαν να απειλήσουν δίχως επιτυχία με άστοχη κεφαλιά του Ακομάς που δεν ανησύχησε τον Στρακόσια.
Η ΑΕΚ “έπνιξε” τη Ράγιο και ο Μαρίν έδωσε… αέρα δυο τερμάτων πριν το ημίχρονο
Η ΑΕΚ απέκτησε τεράστια ψυχολογία μετά το γκολ και πολιορκούσε διαρκώς τα καρέ της Ράγιο Βαγιεκάνο, ενώ στο 23ο λεπτό ο Βάργκα διαμαρτυρήθηκε για πέναλτι όταν και βρέθηκε στο χορτάρι μετά από σπρώξιμο του Λεζέν και σέντρα του Ρότα ωστόσο διαιτητής και VAR αποφάνθηκαν ότι δεν υπάρχει κάτι με αποτέλεσμα να δώσουν συνέχεια στο ματς. Τρία λεπτά αργότερα (26′), οι “κιτρινόμαυροι” είχαν τις προϋποθέσεις για να βρουν γκολ από στατική φάση ωστόσο ο Μουκουντί δεν κατάφερε για… λίγο να χριστεί σκόρερ μιας και η κεφαλιά που έκανε μετά από καλοζυγισμένη εκτέλεση κόρνερ του Μαρίν, πέρασε λίγο δίπλα από το δεξί κάθετο δοκάρι του Μπατάγια.
Στο 27ο λεπτό η Ράγιο έχασε έναν εκ των κορυφαίων παικτών της, τον Άλβαρο Γκαρθία των 12 γκολ και 11 ασίστ που έγινε αναγκαστική αλλαγή λόγω ενοχλήσεων, ενώ ένα λεπτό αργότερα, ο Μαρίν δοκίμασε τα πόδια του από μακρινή απόσταση όμως το σουτ του βρήκε σε ετοιμότητα τον Μπατάγια που ήταν σωστά τοποθετημένος και μπλόκαρε δίχως πρόβλημα. Η συνέχεια βρήκε την ΑΕΚ να πατά με ευκολία στην περιοχή των φιλοξενούμενων και στο 30ο λεπτό είχε εκ νέου ευκαιρία όταν και μετά από εξαιρετική συνεργασία των Ζίνι και Κουτέσα, ο Ελβετός σούταρε, αλλά ο αντίπαλος γκολκίπερ του είπε… όχι.
Η εικόνα της ΑΕΚ έβγαζε προς τα έξω ότι το γκολ δεν θα αργούσε να έρθει. Ο… σπεσιαλίστας του είδους Βάργκα που διαθέτει μια εκπληκτική ικανότητα να σκοράρει από τους αιθέρες δεν βρήκε όπως θα ήθελε τη μπάλα και η σκαστή του κεφαλιά (33′) δεν ανησύχησε τον Μπατάγια όμως λίγα δευτερόλεπτα αργότερα άλλαξαν άρδην τα δεδομένα στο ματς καθώς ο Κοϊτά κέρδισε πέναλτι και οι πανηγυρισμοί των οπαδών ξεκίνησαν πριν καν στήσει τη μπάλα στα 11 βήματα ο Μαρίν.
Ο εξτρέμ από την Μαυριτανία με μαγική προσωπική ενέργεια μετά από πάσα του Πήλιου, “ζάλισε” τους αντιπάλους του με τις διαδοχικές του προσποιήσεις, πάτησε περιοχή και ο Ράτσιου τον ανέτρεψε, με τον διαιτητή να δείχνει απευθείας την άσπρη βούλα. Μπορεί ο Μπατάγια να μάντεψε σωστά και να έπεσε στη δεξιά του γωνία ωστόσο η εκτέλεση του Μαρίν ήταν άπιαστη και το 2-0 ήρθε εν μέσω πανζουρλισμού. Μάλιστα, ο Ρουμάνος που ήταν… παντού λίγο έλειψε να πετύχει απίθανο γκολ στο 45′ ωστόσο ο Μπατάγια απέκρουσε τη “βολίδα” που εξαπέλυσε από τα 30 μέτρα.
Ο Ζίνι ισοφάρισε το σκορ του πρώτου αγώνα, μείωσε σε 3-1 η Ράγιο Βαγιεκάνο
H ΑΕΚ μπήκε με την αυτοπεποίθηση στα ύψη στο δεύτερο μέρος και έδειξε από νωρίς τις διαθέσεις της να “πνίξει” τη Ράγιο Βαγιεκάνο και δεν άργησε να στηθεί ξανά πάρτι στη Νεά Φιλαδέλφεια. Μπορεί μια απευθείας εκτέλεση φάουλ του Κοϊτά και ένα μακρινό σουτ του Μαρίν να ήταν άστοχα και να μην ανησύχησαν τον Μπατάγια ωστόσο ο Αργεντινός γκολκίπερ είδε για μια ακόμη φορά την εστία του να παραβιάζεται και μάλιστα για δεύτερη φορά από τον Ζίνι. Στο 51ο λεπτό, ο Δικέφαλος ισοφάρισε το σκορ του πρώτου αγώνα με σκόρερ ξανά τον Ανγκολέζο στράικερ που μετά από σέντρα του Κουτέσα, έκανε εντυπωσιακό άλμα και με τρομερή κεφαλιά έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα για το 3-0.
Η πλάστιγγα έγερνε για τα καλά υπέρ της ΑΕΚ ωστόσο στην πρώτη της ευκαιρία στο δεύτερο μέρος και δεύτερη μετά το πρώτο 10λεπτο, η Ράγιο Βαγιεκάνο που προχώρησε και σε τρεις αλλαγές (Αλεμάο στη θέση του Άκοματς, Ντίας και Βαλεντίν αντί των Φελίπε και Λόπεθ) βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα μειώνοντας σε 3-1. Ο Ντίας κουβάλησε αρκετά μέτρα τη μπάλα εκμεταλλευόμενος τα κενά που παρουσιάστηκαν στη μεσαία γραμμή, μοίρασε στον Παλαθόν και αυτός με τη σειρά του πάτησε περιοχή και νίκησε τον Στρακόσια με σουτ.
Μετά τη… ψυχρολουσία του γκολ των Ισπανών, η ΑΕΚ δεν πτοήθηκε, αλλά αντιθέτως το άφησε γρήγορα πίσω της και φούλαρε στο να βγάλει αντίδραση. Στο 66ο λεπτό είχε μεγάλη ευκαιρία να βρει ξανά τον δρόμο προς τα δίχτυα και ο Ζίνι να πετύχει χατ-τρικ το οποίο θα γραφόταν για πάντα στην ιστορία. Ο Ρότα αφού έκλεψε τη μπάλα, έκανε παράλληλη συρτή σέντρα όμως το τελείωμα του Ανγκολέζου σέντερ φορ “έγλειψε” το δοκάρι και έφυγε για λίγα εκατοστά εκτός εστίας.
