Το Παγκόσμιο Κύπελλο συνεχίζει να προσφέρει ανεπανάληπτες συγκινήσεις και φινάλε ακατάλληλα για καρδιακούς!
Μετά από 120 λεπτά μιας ψυχοφθόρας και εξαντλητικής μάχης, γεμάτης ένταση, χαμένες ευκαιρίες και ένα… ιστορικό αυτογκόλ, η Αίγυπτος και η Αυστραλία έμειναν στο 1-1 σε κανονική διάρκεια και παράταση και έλυσαν οριστικά τις διαφορές τους από την άσπρη βούλα.
Εκεί, οι “Φαραώ” αποδείχθηκαν πιο ψύχραιμοι, εύστοχοι και αποφασισμένοι, επικρατώντας με 4-2 στη διαδικασία των πέναλτι και αφήνοντας εκτός συνέχειας τα μαχητικά “Καγκουρό”.
Αυτή η νίκη ισοδυναμεί με ένα τεράστιο ποδοσφαιρικό “έπος” για την εθνική ομάδα της Αιγύπτου και τον προπονητή της, Χοσάμ Χασάν. Οι Αιγύπτιοι ξόρκισαν μια “κατάρα”, εξασφαλίζοντας την πολυπόθητη παρουσία τους στις 16 καλύτερες ομάδες του πλανήτη. Παρά το γεγονός ότι απώλεσαν το προβάδισμά τους στο δεύτερο ημίχρονο με τον πιο άτυχο τρόπο, δεν έχασαν την πίστη τους, πίεσαν μέχρι το τελευταίο λεπτό της παράτασης και τελικά βρήκαν τη λύτρωση από τα έντεκα βήματα.
Από την άλλη πλευρά, η Αυστραλία “πέφτει” ηρωικά και με το κεφάλι ψηλά. Η ομάδα του Τόνι Πόποβιτς κατέθεσε ψυχή στον αγωνιστικό χώρο του Ντάλας, άντεξε στην τρομακτική πίεση χάρη στις σωτήριες επεμβάσεις του τερματοφύλακα Μπιτς, αλλά λύγισε στις λεπτομέρειες. Πλέον, ολόκληρη η Αίγυπτος πλέει σε πελάγη ευτυχίας και περιμένει να μάθει τον αντίπαλό της από το ζευγάρι Αργεντινή – Πράσινο Ακρωτήρι, ετοιμάζοντας βαλίτσες για την επόμενη τεράστια πρόκληση της διοργάνωσης!
Δυνατό ξεκίνημα και γρήγορο γκολ
Το ματς στο Ντάλας ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς, προσφέροντας εξαιρετικό ρυθμό και συγκινήσεις από τα πρώτα κιόλας λεπτά. Η Αυστραλία ήταν αυτή που “άγγιξε” πρώτη το γκολ μόλις στο 5ο λεπτό. Ο Κριστιάν Βολπάτο πήρε την μπάλα στον κεντρικό άξονα, εκμεταλλεύτηκε τον χώρο που του έδωσε η αιγυπτιακή άμυνα και φτάνοντας στο ημικύκλιο της μεγάλης περιοχής, εξαπέλυσε έναν πραγματικό κεραυνό. Για κακή του τύχη, η μπάλα χτύπησε στο πάνω μέρος του οριζόντιου δοκαριού και κατέληξε άουτ, στην πρώτη τελική προσπάθεια της αναμέτρησης.
Η “απάντηση” της Αιγύπτου, ωστόσο, ήταν άμεση και απόλυτα κυνική. Στο 13ο λεπτό, στην πρώτη τους τελική εντός εστίας, οι “Φαραώ” βρήκαν τον δρόμο προς τα δίχτυα. Ο Χαφέζ έβγαλε μια εξαιρετική σέντρα με το αριστερό από τη δεξιά πλευρά, ο Εμάμ Ασούρ κινήθηκε έξυπνα στην πλάτη της αυστραλιανής άμυνας αποφεύγοντας το οφσάιντ και με μια άπιαστη κεφαλιά νίκησε τον Μπος, γράφοντας το 0-1.
Το γκολ έδωσε “φτερά” στα πόδια των τυπικά φιλοξενούμενων, οι οποίοι βρήκαν αμέσως ρυθμό και επέβαλαν τους δικούς τους κανόνες στο χορτάρι. Στο 17ο λεπτό, ο Ομάρ Μαρμούς κατέβασε υπέροχα μια βαθιά μπαλιά στην κίνηση και κατάφερε να σουτάρει υπό πίεση, αλλά ο Χάρι Σούταρ έβαλε το σώμα του και μπλόκαρε την προσπάθεια σωτήρια. Μέχρι το 26ο λεπτό, η εικόνα του αγώνα ήταν ξεκάθαρη, με την Αίγυπτο να αγγίζει το 64% στην κατοχή της μπάλας. Το αρχικό πλάνο της Αυστραλίας να περιμένει βαθιά στο δικό της μισό, να απορροφήσει την πίεση και να “χτυπήσει” στην κόντρα, είχε πλέον ανατραπεί οριστικά από το γρήγορο γκολ.
Στο τελευταίο τέταρτο του ημιχρόνου, τα “Καγκουρό” προσπάθησαν να βγουν μπροστά, αλλά δυσκολεύτηκαν αφάνταστα να διασπάσουν την καλά οργανωμένη άμυνα του Χοσάμ Χασάν. Στο 35ο λεπτό, ένα μακρινό αριστερό σουτ του Αζίζ Μπέχιτς κατέληξε χωρίς κανένα πρόβλημα στην αγκαλιά του Σουμπίρ.
Στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους σημειώθηκαν ακόμα δύο αξιόλογες φάσεις. Αρχικά, στο 45+1′, η Αίγυπτος απείλησε με μια αδύναμη κεφαλιά του Σαλάχ (ο οποίος βρισκόταν με γυρισμένη πλάτη προς την εστία) που μπλόκαρε ο Μπος. Η τελευταία λέξη ανήκε στον πιο επικίνδυνο παίκτη της Αυστραλίας στο πρώτο 45λεπτο, τον Βολπάτο. Στο 45+2′, ο νεαρός επιθετικός συνέκλινε επικίνδυνα από τα δεξιά και δοκίμασε το αριστερό του πόδι, με τον Σουμπίρ να πέφτει στη γωνία του και να ελέγχει την πορεία της μπάλας, η οποία πέρασε αρκετά έξω από το δεξί κάθετο δοκάρι.
Ιστορικό ρεκόρ… ατυχίας, ισοφάριση και το θρίλερ των καθυστερήσεων!
Το δεύτερο ημίχρονο στο Ντάλας ξεκίνησε με τις υψηλότερες δυνατές “στροφές” και μια ανεπανάληπτη ευκαιρία για την Αίγυπτο να “κλειδώσει” την πρόκριση. Ακριβώς στο 46ο λεπτό, αμέσως μετά τη σέντρα, ο Ομάρ Μαρμούς βρέθηκε τετ-α-τετ απέναντι στον τερματοφύλακα των Αυστραλών, Μπιτς. Ο Αιγύπτιος επιθετικός, ωστόσο, λύγισε υπό την πίεση των αμυντικών και αστόχησε, σπαταλώντας μια χρυσή ευκαιρία για να γράψει το 2-0 και να δώσει τεράστιο προβάδισμα στην ομάδα του.
Αυτή η χαμένη φάση αποδείχθηκε κομβική, καθώς στο 55ο λεπτό τα “Καγκουρό” βρήκαν την πολυπόθητη ισοφάριση με τον πιο απρόσμενο τρόπο. Μετά από έξυπνη εκτέλεση φάουλ του Ο’ Νιλ, ο Μοχάμεντ Χανί, ο οποίος μόλις είχε επιστρέψει στον αγωνιστικό χώρο μετά από έναν μικροτραυματισμό, βρέθηκε στη λάθος θέση και έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα της δικής του ομάδας, γράφοντας το 1-1!
Το αυτογκόλ αυτό “έγραψε” ιστορία για δύο λόγους. Αφενός, ήταν το 13ο αυτογκόλ στο Μουντιάλ 2026, αριθμός που αποτελεί απόλυτο ρεκόρ για μία μόνο διοργάνωση (με τη συνδρομή, βέβαια, και της αύξησης των αγώνων). Αφετέρου, ο άτυχος Χανί ισοφάρισε ένα αρνητικό ρεκόρ 60 ετών, καθώς έγινε μόλις ο δεύτερος παίκτης στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων που πετυχαίνει δύο αυτογκόλ στο ίδιο τουρνουά, μετά τον Βούλγαρο Ιβάν Βούτσοφ στο μακρινό 1966.
Μετά την ψυχρολουσία της ισοφάρισης και την… επιβίωσή της από την τεράστια ευκαιρία του Μαρμούς, η Αυστραλία έφερε το παιχνίδι ακριβώς στα μέτρα της. Τα “Καγκουρό” ένιωσαν πλέον πολύ πιο άνετα στο χορτάρι, οχυρώθηκαν αμυντικά και περιόρισαν αισθητά τους κινδύνους. Είναι χαρακτηριστικό πως, παρότι οι “Φαραώ” διατήρησαν τη μερίδα του λέοντος στην κατοχή της μπάλας στη συνέχεια, η μοναδική τους τελική προσπάθεια εντός εστίας σε ολόκληρο το παιχνίδι παρέμενε το γκολ του Ασούρ από το πρώτο μέρος.
Οδεύοντας προς το φινάλε, η Αυστραλία προσπάθησε να “κλέψει” τη νίκη ανεβάζοντας την πίεσή της. Στο 87ο λεπτό, ο Αϊντίν Χρούστιτς δοκίμασε το πόδι του αλλά το σουτ του έφυγε εκτός εστίας, ενώ στο 90′, μετά από εκτέλεση κόρνερ, η δυνατή κεφαλιά του Ιρβάιν σταμάτησε πάνω στα σώματα των Αιγύπτιων αμυντικών.
Στην τελευταία ευκαιρία της κανονικής διάρκειας, ο Μοχάμεντ Σαλάχ έβγαλε μια “φαρμακερή” σέντρα στην καρδιά της αυστραλιανής άμυνας, ο Ραμπιά πήρε την καρφωτή κεφαλιά, αλλά ο Μπιτς με μια κυριολεκτικά σωτήρια επέμβαση κράτησε το 1-1 και έσωσε την ομάδα του από τον βέβαιο αποκλεισμό στην εκπνοή!
Το πρώτο δεκαπεντάλεπτο του έξτρα χρόνου στο Ντάλας ξεκίνησε με τις “μηχανές” της Αιγύπτου να παίρνουν αμέσως μπροστά, αγγίζοντας το γκολ της λύτρωσης. Στο 93ο λεπτό, ο Μαρμούς είδε την κίνηση του Μοχάμεντ Σαλάχ και τον τροφοδότησε εξαιρετικά μέσα στη μεγάλη περιοχή, από τη δεξιά πλευρά. Ο απόλυτος αστέρας των “Φαραώ” βρέθηκε σε ιδανική θέση βολής από κοντινή απόσταση, όμως η μπάλα του έκατσε στο “κακό” του δεξί πόδι. Το αποτέλεσμα ήταν να εξαπολύσει ένα δυνατό σουτ που πέρασε ψηλά πάνω από το οριζόντιο δοκάρι του Μπιτς.
Μετά από αυτή την “αναλαμπή”, το παιχνίδι επέστρεψε στη σκληρή και “άναρχη” εικόνα που κυριάρχησε στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης. Η κούραση και το άγχος έκαναν την εμφάνισή τους, με την αναμέτρηση να θυμίζει “μάχη χαρακωμάτων”. Καμία από τις δύο ομάδες δεν μπόρεσε να επιδείξει την απαιτούμενη καθαρότητα μυαλού και ψυχραιμία για να ελέγξει τον ρυθμό ή να δημιουργήσει “καθαρές” ευκαιρίες, με τα λάθη στον χώρο του κέντρου να διαδέχονται το ένα το άλλο.
Μοναδική “όαση” επιθετικής πρωτοβουλίας για την Αίγυπτο σε αυτό το διάστημα αποτέλεσε ο Χασάν. Ο παίκτης που ήρθε από τον πάγκο έδωσε την απαραίτητη ενέργεια στην ομάδα του και στο 99′ επιχείρησε ακόμα μια δυναμική ατομική ενέργεια. Έφτασε μέχρι τη γραμμή του άουτ από τα δεξιά, ωστόσο η σέντρα του μέσα στην περιοχή ήταν υπερβολικά δυνατή και πέρασε εντελώς ανεκμετάλλευτη.
Το δεύτερο δεκαπεντάλεπτο του έξτρα χρόνου βρήκε τις δύο ομάδες στα απόλυτα όρια της σωματικής τους εξάντλησης. Η επιφυλακτικότητα και ο φόβος του μοιραίου λάθους κυριάρχησαν στον αγωνιστικό χώρο του Ντάλας, με την Αίγυπτο να διατηρεί μια φλύαρη πρωτοβουλία κινήσεων και την Αυστραλία να παραμένει πιστή στο αμυντικό της πλάνο, κλείνοντας όλους τους διαδρόμους.
Στο 109ο λεπτό, οι “Φαραώ” προσπάθησαν να βρουν τη λύση με ένα μακρινό σουτ του Ατιά. Η μπάλα κόντραρε στο σώμα ενός Αυστραλού αμυντικού, παίρνοντας μια τροχιά που θα μπορούσε να αποβεί μοιραία. Ωστόσο, ο τερματοφύλακας των “Καγκουρό”, Μπιτς, δεν ξεγελάστηκε από την αλλαγή πορείας και μπλόκαρε σταθερά τη μπάλα, προσφέροντας ηρεμία στην ομάδα του.
Τα εναπομείναντα λεπτά κύλησαν δίχως κάποια άλλη αξιόλογη φάση, με τους παίκτες να περιμένουν απλώς το σφύριγμα της λήξης και τα πέναλτι με τον Ράιαν να παίρνει τη θέση του Μπιτς κάτω απο τα δοκάρια τηξς Αυστραλίας.
Τα πέναλτι
Άστοχη η εκτέλεση του Σούτερ για την Αυστραλία
0-1 η Αίγυπτος με τον Σαμπέρ
1-1 η Αυστραλία με τον Ιρβάιν
1-2 η Αίγυπτος με τον Ραμπιά
2-2 η Αυστραλία με τον Μέιμπιλ
2-3 η Αίγυπτος με τον Σαλάχ
Δοκάρι η εκτέλεση του Χέρινγκτον στο δοκάρι
2-4 η Αίγυπτος με τον Αμπνεμαχιντ, πέρασε στους 16!
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων::
ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ (Τόνι Πόποβιτς): Μπιτς (119΄ Ράιαν), Τσιρκάτι, Μπος (46΄ Τρέουϊν), Μπεχίτς, Σούταρ, Χέρινγκτον, Μέτκαλφ (91΄ Μέιμπιλ), Ο΄Νίλ (91΄ Όκον), Ιρβάιν, Ιρανκούντα (74΄ Μοχάμεντ Τουρέ), Βολπάτο (74΄ Χρούστιτς)
ΑΙΓΥΠΤΟΣ (Χοσάμ Χασάν): Σουμπίρ, Γιασέρ Ιμπραϊμ, Χάνι, Ραμπιά, Χαφέζ (80΄ Τρεζεγκέ), Ασούρ, Ζίκο (67΄ Χαϊσέμ Χασάν), Φάτι (67΄ Αμπντελμαγκουϊντ), Άτια (120+1΄ Σάμπερ), Σαλάχ, Μαρμούς (106΄ Αμπντελκαρίμ)
