Ένας καρδινάλιος που έχει καταδικαστεί για οικονομικά εγκλήματα από το Βατικανό δήλωσε την Τρίτη ότι δεν θα συμμετάσχει στο κονκλάβιο για την εκλογή του νέου πάπα.
Ο καρδινάλιος Τζιοβάνι Άντζελο Μπετσίου, που ήταν κάποτε μια από τις πιο ισχυρές προσωπικότητες του Βατικανού, διατάχθηκε από τον Πάπα Φραγκίσκο το 2020 να παραιτηθεί από τα «δικαιώματα και προνόμια» του καρδινάλιου, αφού είχε εμπλακεί σε οικονομικό σκάνδαλο.
Μετά το θάνατο του Πάπα την περασμένη εβδομάδα, ο Μπετσίου άσκησε έφεση για να υποστηρίξει το δικαίωμά του να συμμετάσχει στο κονκλάβιο, αλλά την Τρίτη δήλωσε ότι αποσύρεται επίσημα. «Αποφάσισα να υπακούσω, όπως έκανα πάντα, στη βούληση του Πάπα Φραγκίσκου να μην συμμετάσχω στο κονκλάβιο, παραμένοντας πεπεισμένος για την αθωότητά μου», είπε χαρακτηριστικά. Οι καρδινάλιοι έχουν επιλέξει την 7η Μαΐου ως ημερομηνία έναρξης του κονκλάβιου και εκλογής νέου ηγέτη για 1,4 δισεκατομμύρια καθολικούς σε όλο τον κόσμο, ανακοίνωσε το Βατικανό τη Δευτέρα.
Η απόφαση του Μπετσίου να αποσυρθεί από το κονκλάβιο έρχεται μόλις επτά ημέρες αφότου δήλωσε σε ιταλική εφημερίδα ότι «δεν υπήρχε ρητή βούληση να με αποκλείσουν από το κονκλάβιο ούτε έγγραφο αίτημα για ρητή παραίτησή μου». Ο καρδινάλιος της Σαρδηνίας κατείχε προηγουμένως τη θέση του «sostituto» («αναπληρωτής») στη Γραμματεία του Αγίου Θρόνου, μια θέση ισοδύναμη με αυτή του επικεφαλής του προσωπικού του Πάπα. Ο ρόλος αυτός παρείχε στον Μπετσίου το προνόμιο να βλέπει τον Πάπα και του έδινε τεράστια εξουσία σε ολόκληρη την κεντρική διοίκηση της Εκκλησίας. Αργότερα μετατέθηκε σε θέση υπεύθυνου του τμήματος αγιοποίησης του Βατικανού. Ο Μπετσίου καταδικάστηκε για κατάχρηση και απάτη το 2023 και του επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης 5,5 ετών. Είναι ο πρώτος καρδινάλιος που καταδικάστηκε από το ποινικό δικαστήριο του Βατικανού. Ωστόσο, άσκησε έφεση, η οποία βρίσκεται ακόμη υπό εξέταση.
