Σε μια αναμέτρηση που σημαδεύτηκε από έντονα καιρικά φαινόμενα, προσωρινή διακοπή λόγω καταιγίδας και έναν εξαιρετικά βαρύ αγωνιστικό χώρο, ΠΑΟΚ και ΟΦΗ έμειναν στο στείρο 0-0 στην Τούμπα, μοιράζοντας τους βαθμούς στην πρεμιέρα της League Phase του Κυπέλλου Ελλάδας.
Το remake του περσινού τελικού είχε πάθος, δυνατές μονομαχίες και ακυρωθέν γκολ για τους γηπεδούχους στο πρώτο μέρος, αλλά όχι το πολυπόθητο τέρμα που θα έδινε τη νίκη σε κάποιον από τους δύο μονομάχους.
Ο Δικέφαλος είχε τον έλεγχο και τις κλασικότερες ευκαιρίες για να πάρει το τρίποντο, κυρίως στο δεύτερο 45λεπτο που ξεκίνησε με καθυστέρηση εξαιτίας των κεραυνών, όμως έπεσε πάνω σε έναν ανίκητο Χριστογεώργο. Ο τερματοφύλακας των Κρητικών πραγματοποίησε σπουδαίες επεμβάσεις, κρατώντας όρθια την ομάδα του απέναντι στην πίεση των παικτών του ΠΑΟΚ. Από την πλευρά του, ο ΟΦΗ παρουσίασε ένα συμπαγές και πειθαρχημένο ανασταλτικό πλάνο, άντεξε στις δύσκολες συνθήκες και απέδρασε με έναν πολύτιμο βαθμό από μια παραδοσιακά δύσκολη έδρα.
Βροχή και δυνατές μονομαχίες
Το παιχνίδι ξεκίνησε κάτω από βροχή, στοιχείο που επηρέασε τον ρυθμό και τη διαχείριση της μπάλας, ενώ από πλευράς γηπεδούχων ξεχώρισε το επίσημο ντεμπούτο του νεοαποκτηθέντα Όγκνιεν Ούγκρεσιτς.
Ο Σέρβος μέσος ήταν μάλιστα εκείνος που πρωταγωνίστησε στην πρώτη μεγάλη φάση του αγώνα στο 10ο λεπτό. Ο Ούγκρεσιτς βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση βολής μέσα στην περιοχή, επιχείρησε το σουτ, όμως η μπάλα κόντραρε σωτήρια στο σώμα του Κρίζμανιτς που απομάκρυνε τον κίνδυνο.
Ο ΟΦΗ απάντησε στο 22′, με τον Αποστολάκη να δοκιμάζει το πόδι του λίγο έξω από τα καρέ των γηπεδούχων, αναγκάζοντας τον Τσιφτσή σε σταθερή επέμβαση στο κέντρο της εστίας. Στο 26′ ο Δικέφαλος δημιούργησε νέα καλή στιγμή, με τον Ούγκρεσιτς να κουβαλά την μπάλα για αρκετά μέτρα και να μοιράζει δεξιά στον Ζίβκοβιτς. Ο αρχηγός του ΠΑΟΚ συνέκλινε και σούταρε, με τον Χριστογεώργο να μπλοκάρει με διπλή προσπάθεια.
Τα πλάνα των γηπεδούχων άλλαξαν στο 37ο λεπτό, όταν ο Σανταμαρία αποχώρησε με αναγκαστική αλλαγή, δίνοντας τη θέση του στον Σορετίρε. Ο νεαρός μεσοεπιθετικός μπήκε με τεράστια διάθεση και έγινε αμέσως πρωταγωνιστής. Στο 45′, ο Σορετίρε έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, όμως το γκολ δεν μέτρησε. Ο διαιτητής Πολυχρόνης καταλόγισε επιθετικό φάουλ του Μύθου πάνω στον Χριστογεώργο, κρίνοντας πως ο Έλληνας επιθετικός έκανε αντικανονική επαφή με τον τερματοφύλακα του ΟΦΗ στον αέρα ρίχνοντάς τον στο χορτάρι, απόφαση που επικυρώθηκε άμεσα και από τον VAR Φωτιά.
Στις καθυστερήσεις του πρώτου 45λέπτου (45’+2′), ο Σορετίρε ξεσήκωσε ξανά την κερκίδα με μια εκπληκτική ατομική ενέργεια, αποφεύγοντας τρεις αντιπάλους σε εξαιρετικά κλειστό χώρο και κερδίζοντας ένα επικίνδυνο φάουλ έξω από την περιοχή, η εκτέλεση του οποίου ωστόσο δεν άλλαξε τις ισορροπίες.
Πίεση του ΠΑΟΚ σε βαρύ τερέν και σωτήριες επεμβάσεις Χριστογεώργου
Μετά την ανάπαυλα, η σέντρα του δευτέρου ημιχρόνου πραγματοποιήθηκε με περίπου δεκαπέντε λεπτά καθυστέρηση λόγω έντονης βροχόπτωσης. Ο αγωνιστικός χώρος της Τούμπας είχε μαζέψει αρκετό νερό σε διάφορα σημεία, κάνοντας τις προσπάθειες των ποδοσφαιριστών ιδιαίτερα δύσκολες, ωστόσο ο ΠΑΟΚ μπήκε αποφασισμένος να επιβάλει τον ρυθμό του και να πιέσει ασφυκτικά για το γκολ.
Οι ιδιαιτερότητες του γηπέδου φάνηκαν αμέσως στο 50ό λεπτό. Ο Χριστογεώργος γλίστρησε στο βαρύ τερέν στην προσπάθειά του να γεμίσει και ο Μύθου εκμεταλλεύτηκε το λάθος σουτάροντας άμεσα. Η μπάλα κόντραρε σε σώματα αμυντικών, αλλά ο Έλληνας γκολκίπερ αντέδρασε εξαιρετικά και απέκρουσε δύσκολα στη γωνία του, διορθώνοντας την αρχική αστάθεια. Τέσσερα λεπτά αργότερα, στο 54′, οι γηπεδούχοι ξεδίπλωσαν μια πανέμορφη επιθετική ενέργεια, με τους Τάισον και Σορετίρε να αλλάζουν υποδειγματικά το ένα-δύο στη γωνία της περιοχής. Στη συνέχεια, ο Βραζιλιάνος επιχείρησε να βρει τον Μύθου μπροστά στην εστία, αλλά ο Χριστογεώργος ήταν σε ετοιμότητα και μπλόκαρε σταθερά.
Ο Δικέφαλος συνέχισε να εντείνει την πίεσή του, με τον Τάισον να σηκώνει την κερκίδα στο 58′ χάρη σε ένα άκρως εντυπωσιακό “ψαλιδάκι” από το ύψος της μεγάλης περιοχής, το οποίο πέρασε λίγο πάνω από τα δοκάρια των Κρητικών. Η μεγαλύτερη στιγμή της αναμέτρησης, ωστόσο, καταγράφηκε στο 59′. Η μπάλα στρώθηκε ιδανικά στον Μύθου μέσα στην περιοχή, αλλά ο νεαρός επιθετικός δεν μπόρεσε να νικήσει σε εκτέλεση στην κίνηση τον ανίκητο Χριστογεώργο, ο οποίος κράτησε ανέπαφη την εστία του με νέα καθοριστική απόκρουση.
Συνεχής πολιορκία από τον ΠΑΟΚ και “φρεσκάρισμα” τακτικής από τους δύο πάγκους
Οι γηπεδούχοι διατήρησαν την πρωτοβουλία των κινήσεων αναζητώντας με κάθε τρόπο το ρήγμα στην καλά οργανωμένη άμυνα του ΟΦΗ. Στο 67ο λεπτό, ο Ούγκρεσιτς επιχείρησε νέο δυνατό σουτ έξω από την περιοχή, όμως ο Καραχάλιος παρενέβη σωτήρια, με την μπάλα να κοντράρει στο σώμα του και να καταλήγει κόρνερ.
Βλέποντας την ανάγκη για φρέσκα πόδια και νέα επιθετική πνοή, ο πάγκος του ΠΑΟΚ προχώρησε σε διπλή αλλαγή στο 69′, αποσύροντας τους Ζίβκοβιτς και Τάισον για να περάσουν στον αγωνιστικό χώρο οι Χατσίδης και Εντιαγέ. Η επίδραση των νεοεισελθόντων φάνηκε άμεσα, καθώς στο 70′ ο Χατσίδης δοκίμασε το πόδι του με ένα επικίνδυνο σουτ, ωστόσο η μπάλα κόντραρε ξανά σε σώματα αμυντικών τη στιγμή που είχε κατεύθυνση προς τα δίχτυα.
Από την άλλη πλευρά, ο ΟΦΗ απάντησε στις κινήσεις τακτικής στο 75ο λεπτό με δική του διπλή αντικατάσταση, ρίχνοντας στη μάχη τους Φούντα και Ανδρούτσο στις θέσεις των Κόντρο και Μπουχαλάκη, θέλοντας να κρατήσει περισσότερο την μπάλα και να διαχειριστεί την πίεση στο τελευταίο τέταρτο του αγώνα. Πέντε λεπτά μετά στο ματς πέρασαν και οι Ντίκμαν και Αθανασίου αντί των Αϊτόρ και Γκονσάλες.
Τα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης απέκτησαν δραματικό χαρακτήρα, με την ένταση να χτυπάει “κόκκινο” στο βαρύ τερέν της Τούμπας. Στο 88ο λεπτό, ο ΠΑΟΚ άγγιξε το γκολ από μια απρόσμενη καραμπόλα. Ο Φούντας, στην προσπάθειά του να διώξει και να απομακρύνει τον κίνδυνο από την περιοχή της ομάδας του, έστειλε κατά λάθος την μπάλα προς τα δίχτυα του Χριστογεώργου, με τη φάση να καταλήγει σε κόρνερ γλιτώνοντας τον ΟΦΗ από ένα ολέθριο αυτογκόλ.
Στις καθυστερήσεις του αγώνα, τα πράγματα έγιναν ακόμη πιο δύσκολα για τους γηπεδούχους. Στο 90’+3′, ο Τέιλορ έκανε ένα πολύ σκληρό, απρόσεκτο μαρκάρισμα με τις τάπες πάνω στον Αθανασίου. Ο διαιτητής Πολυχρόνης του έδειξε αρχικά την κίτρινη κάρτα, ωστόσο κλήθηκε από τον VAR Φωτιά σε on-field review για να επανεξετάσει τη σοβαρότητα του χτυπήματος. Αφού είδε τη φάση στο μόνιτορ, ο ρέφερι πήρε πίσω την κίτρινη και απέβαλε με απευθείας κόκκινη κάρτα τον παίκτη του ΠΑΟΚ, με το ματς να ολοκληρωνεται τελικά στο 0-0.
ΠΑΟΚ (Aλέσιο Λίσι): Τσιφτσής, Κένι, Μπαταούλας, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Τέιλορ, Σανταμαρία, Ούγκρεσιτς, Ζίβκοβιτς, Τάισον, Μύθου
ΟΦΗ (Χρήστος Κόντης): Χριστογεώργος, Γκονσάλες, Πούγγουρας, Κρίζμανιτς, Καινουργιάκης, Κανελλόπουλος, Καραχάλιος, Αποστολάκης, Μπουχαλάκης, Αΐτόρ, Κόντρο
