Μπορεί να καλοέμαθε στις τριάρες η Γαλλία και στις τεσσάρες μέχρις στιγμής στο Μουντιάλ του 2026 ωστόσο για να ξεπεράσει το εμπόδιο της μαχητικής Παραγουάης που έπαιζε μαζική άμυνα στον “εκρηκτικό” και γεμάτο ένταση ανά στιγμές νοκ-άουτ, χρειάστηκε να… ιδρώσει λίγο παραπάνω στην καυτή ατμόσφαιρα της Φιλαδέλφεια και να λυτρωθεί εντέλει από ένα πέναλτι του συνήθη ύποπτου Κιλιάν Εμπαπέ για να πάρει έστω και με δυσκολία και καρδιοχτύπια το πολυπόθητο εισιτήριο για τα προημιτελικά, εκεί όπου την περιμένει το Μαρόκο του Ελ Κααμπί και του Ουναχί.
Δίχως να πιάσει τα υψηλά και εντυπωσιακά στάνταρ απόδοσης η εθνική του ομάδα, ο σούπερ σταρ της Ρεάλ Μαδρίτης αρκούσε όπως αποδείχθηκε απλά να ευστοχήσει από την άσπρη βούλα, να φτάσει συνολικά τα 19 γκολ σε Παγκόσμια Κύπελλα και τα επτά στη φετινή διοργάνωση, τόσα όσα έχει και ο Λιονέλ Μέσι τον οποίο “απειλεί” επικίνδυνα.
Ο Εμπαπέ εκτέλεσε την Παραγουάη και έστειλε τη Γαλλία στους “8” του Μουντιάλ 2026
Η εικόνα της αναμέτρησης διαμορφώθηκε από τα πρώτα κιόλας λεπτά, όπως άλλωστε αναμενόταν. Η Παραγουάη οπισθοχώρησε μαζικά, αμυνόμενη με πολύ χαμηλό μπλοκ και εξαιρετικά κλειστές γραμμές, με στόχο να εξουδετερώσει την επιθετική ανάπτυξη της Γαλλίας. Οι «τρικολόρ» είχαν τη συντριπτική κατοχή της μπάλας, όμως δυσκολεύονταν να βρουν διαδρόμους απέναντι στην καλά οργανωμένη άμυνα των Λατινοαμερικανών.
Για περίπου μισή ώρα η κατοχή των Γάλλων ξεπέρασε το 80%, χωρίς ωστόσο να μεταφραστεί σε ουσιαστικές τελικές προσπάθειες. Στον αντίποδα, η Παραγουάη παρέμενε προσηλωμένη αποκλειστικά στα ανασταλτικά της καθήκοντα, χωρίς να δείχνει διάθεση να πάρει το παραμικρό ρίσκο στο επιθετικό κομμάτι. Η πρώτη πραγματικά αξιόλογη στιγμή για τη Γαλλία ήρθε στο 31′.
Ο Ολίσε έβγαλε εξαιρετική σέντρα, όμως ο αμαρκάριστος Εμπαπέ δεν κατάφερε να βρει την μπάλα με το κεφάλι από πλεονεκτική θέση. Λίγα λεπτά αργότερα, ο Ραμπιό δοκίμασε το πόδι του από μακρινή απόσταση, χωρίς να βρει στόχο, ενώ στο 36′ ο Κουντέ απείλησε με σουτ που κατέληξε στην αγκαλιά του Χιλ. Το σκηνικό δεν άλλαξε μέχρι την ανάπαυλα. Η Γαλλία συνέχισε να έχει τον απόλυτο έλεγχο, αλλά δυσκολευόταν να δημιουργήσει καθαρές ευκαιρίες.
Ένα σουτ του Ντεμπελέ στο 39′ κόντραρε σε αμυντικό και πέρασε κόρνερ, με το 0-0 να συνοδεύει τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια. Η επανέναρξη βρήκε τους Γάλλους πιο δραστήριους και αποφασιστικούς. Αρχικά επιχείρησαν να αιφνιδιάσουν με βαθιά μπαλιά του Μενιάν προς τον Εμπαπέ, ο οποίος όμως δεν έκανε σωστό κοντρόλ, ενώ στην εξέλιξη της ίδιας φάσης ο Ντεμπελέ σούταρε άουτ μετά από γρήγορη εκτέλεση κόρνερ στο 52′.
Δύο λεπτά αργότερα, ο Κονέ δοκίμασε ένα δυνατό σουτ εκτός περιοχής, αναγκάζοντας τον Χιλ σε εντυπωσιακή επέμβαση. Η πίεση της Γαλλίας απέδωσε καρπούς στο 67′. Ο Ντουέ, που είχε περάσει λίγο νωρίτερα στον αγωνιστικό χώρο, μπήκε στην περιοχή με ατομική ενέργεια και ανατράπηκε από τον Ντιέγκο Γκόμες. Έπειτα από υπόδειξη του VAR, ο διαιτητής Ταντάσεφ υπέδειξε την άσπρη βούλα. Ο Εμπαπέ ανέλαβε την εκτέλεση και στο 69′ νίκησε τον Χιλ, γράφοντας το 0-1.
Παραγουάη (Γκουστάβο Αλφάρο): Χιλ, Κάσερες, Γκουστάβο Γκόμες (71′ Μαουρίσιο), Αλντερέτε (58′ λ.τρ. Κανάλε), Βελάσκες, Τζούνιορ Αλόνσο, Γκαλάρσα, Κούμπας, Ντιέγκο Γκόμες, Αλμιρόν (71′ Άβαλος), Ενσίσο (61′ λ.τρ. Καμπαγιέρο)
Γαλλία (Ντιντιέ Ντεσάν): Μενιάν, Κουντέ, Ουπαμεκάνο, Σαλιμπά, Ντιν, Κονέ, Ραμπιό, Ντεμπελέ (84′ Τσερκί), Ολίσε, Μπαρκολά (61′ Ντουέ), Εμπαπέ
