Η UEFA εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να προχωρήσει σε σαρωτικές αλλαγές στο format των προκριματικών του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, με στόχο να αναβαθμίσει το ενδιαφέρον και την εμπορική αξία των διοργανώσεων εθνικών ομάδων.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα από το εξωτερικό, η ευρωπαϊκή ομοσπονδία δεν είναι ικανοποιημένη από την εικόνα των προκριματικών τα τελευταία χρόνια, καθώς πολλά παιχνίδια χαρακτηρίζονται από μεγάλες διαφορές δυναμικότητας, με αποτέλεσμα να μειώνεται το ενδιαφέρον τόσο για τους φιλάθλους όσο και για τα τηλεοπτικά δίκτυα.
Στο πλαίσιο αυτό, βρίσκονται στο τραπέζι διαφορετικά σενάρια για την επόμενη ημέρα. Ένα από αυτά προβλέπει ένα μοντέλο πιο κοντά στη λογική του UEFA Nations League, με κατηγορίες δυναμικότητας και σύστημα ανόδου και υποβιβασμού, ώστε να προκύπτουν πιο ισορροπημένες αναμετρήσεις.
Παράλληλα, εξετάζεται και ένα πιο ριζοσπαστικό σενάριο, εμπνευσμένο από το νέο format του UEFA Champions League, με μεγαλύτερες ενιαίες ομάδες ή ομίλους, που θα φέρνουν πιο συχνά αντιμέτωπες τις ισχυρές εθνικές ομάδες, περιορίζοντας τα αδιάφορα παιχνίδια.
Σημαντικές αλλαγές ενδέχεται να υπάρξουν και στο καλεντάρι των αγώνων. Η UEFA φέρεται να εξετάζει τη μείωση των διεθνών διακοπών μέσα στη σεζόν, με συγχώνευση αγωνιστικών παραθύρων και περισσότερα παιχνίδια σε μικρότερο χρονικό διάστημα, προκειμένου να περιοριστεί η επιβάρυνση στα εγχώρια πρωταθλήματα.
Σε κάθε περίπτωση, οι όποιες αποφάσεις δεν αναμένεται να εφαρμοστούν άμεσα. Οι αλλαγές συνδέονται με τα μελλοντικά τηλεοπτικά συμβόλαια και το συνολικότερο σχεδιασμό των διεθνών διοργανώσεων, με ορίζοντα εφαρμογής μετά το 2028.
Για χώρες όπως η Ελλάδα, ένα τέτοιο ενδεχόμενο θα μπορούσε να έχει διπλή ανάγνωση: από τη μία πλευρά περισσότερα ανταγωνιστικά παιχνίδια και μεγαλύτερη προβολή, από την άλλη όμως αυξημένο βαθμό δυσκολίας στην προσπάθεια πρόκρισης σε τελικές φάσεις.
Το μόνο βέβαιο είναι ότι η UEFA αναζητά τρόπους να ανανεώσει το ενδιαφέρον γύρω από τις εθνικές ομάδες, σε μια περίοδο που το ποδοσφαιρικό καλεντάρι γίνεται ολοένα και πιο απαιτητικό.
