Μια φράση μόλις τριών λέξεων, προερχόμενη όμως από ένα από τα ιστορικότερα βρετανικά μέσα ενημέρωσης, αποκτά ιδιαίτερη σημασία για τη σημερινή εικόνα της ελληνικής πρωτεύουσας. «Everywhere is clean» – «Παντού είναι καθαρά», γράφει ο δημοσιογράφος James Coney στους The Sunday Times, καταγράφοντας όσα συναντά στις γειτονιές της Αθήνας.
«Everywhere is clean»
Το εκτενές ταξιδιωτικό αφιέρωμα, με τίτλο «This is the best thing about Athens — and it’s not the Acropolis», δημοσιεύθηκε στις 22 Αυγούστου 2026 και επιχειρεί να συστήσει στους Βρετανούς αναγνώστες μια διαφορετική Αθήνα: όχι μόνο την πόλη της Ακρόπολης και των αρχαιολογικών μνημείων, αλλά τη σύγχρονη μητρόπολη των γειτονιών, της γαστρονομίας και μιας οικονομικής και αστικής ζωής που βαδίζει μπροστά.
Είναι μέσα σε αυτή την περιήγηση που ο Βρετανός δημοσιογράφος καταγράφει χωρίς περιστροφές την εικόνα που συναντά: «Everywhere is clean». Η διατύπωση έχει τη σημασία της, διότι δεν προέρχεται από κάποια καμπάνια προβολής της Αθήνας, ούτε από ανακοίνωση της δημοτικής αρχής. Αποτελεί δημοσιογραφική παρατήρηση ενός ξένου επισκέπτη, ο οποίος περπατά την πόλη και περιγράφει όσα βλέπει.
Η καθαριότητα ως μέρος της νέας εικόνας της πρωτεύουσας
Σε μια ευρωπαϊκή πρωτεύουσα που υποδέχεται εκατομμύρια επισκέπτες, η καθημερινή εικόνα του δημόσιου χώρου αποτελεί πλέον κρίσιμο στοιχείο της διεθνούς ταυτότητάς της. Ο ταξιδιώτης δεν αξιολογεί μόνο τα μνημεία, τα ξενοδοχεία ή τα εστιατόρια. Αξιολογεί τον δρόμο που περπατά, την πλατεία στην οποία σταματά, τη γειτονιά στην οποία διαμένει και, αναπόφευκτα, την καθαριότητα που συναντά.
Για αυτό η δημοσιογραφική μαρτυρία έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Πολύ περισσότερο επειδή η καθαριότητα δεν αποτελεί το αντικείμενο του άρθρου. Καταγράφεται σχεδόν αυθόρμητα, ως μέρος της συνολικής εμπειρίας του δημοσιογράφου από την πόλη.
Μια ακόμα επιβεβαίωση της προσπάθειας του Δήμου Αθηναίων
Τέτοιου είδους ανεξάρτητες μαρτυρίες και δημοσιογραφικές καταγραφές από διεθνή μέσα αποκτούν πρόσθετη σημασία όταν συναντούν μια καθημερινή προσπάθεια που εξελίσσεται στο εσωτερικό της πόλης. Υπό αυτή την έννοια, η παρατήρηση των Sunday Times μπορεί εύλογα να διαβαστεί και ως επιβεβαίωση του σημαντικού έργου που επιχειρείται και στον τομέα της καθαριότητας από τη δημοτική αρχή του Δήμου Αθηναίων, με δήμαρχο τον Χάρη Δούκα.
Δεν χρειάζονται, άλλωστε, υπερβολές ούτε επικοινωνιακοί πανηγυρισμοί. Η καθαριότητα μιας πόλης κρίνεται πρωτίστως στον δρόμο και η αξιοπιστία μιας τέτοιας κρίσης ενισχύεται όταν αυτή προέρχεται από τρίτους, οι οποίοι ούτε συμμετέχουν στην εγχώρια πολιτική αντιπαράθεση ούτε έχουν λόγο να εξωραΐσουν την πραγματικότητα.
Η αναφορά ενός διεθνούς μέσου αποτελεί όμως ένα χειροπιαστό δείγμα της εικόνας που εκπέμπει σήμερα η Αθήνα προς τα έξω. Και όταν αυτή η εικόνα συμπυκνώνεται στη φράση «παντού είναι καθαρά», πρόκειται για μια καταγραφή με προφανή αξία για μια δημοτική αρχή που έχει θέσει την καθημερινότητα και τον δημόσιο χώρο στον πυρήνα της λειτουργίας της.
Το βάρος της αναφοράς βρίσκεται ακριβώς στην κριτική ματιά
Υπάρχει, μάλιστα, μια λεπτομέρεια που καθιστά τη συγκεκριμένη αναφορά ακόμη περισσότερο ενδιαφέρουσα. Το δημοσίευμα των Sunday Times δεν ωραιοποιεί την Αθήνα. Στην ίδια παράγραφο όπου σημειώνει ότι παντού είναι καθαρά, ο συντάκτης αναφέρεται επικριτικά στην κατάσταση ορισμένων πολυκατοικιών, στα κενά επαγγελματικά ακίνητα και σε καταστήματα που εξακολουθούν να αποτυπώνουν τις συνέπειες μιας μακράς περιόδου οικονομικής υποχώρησης.
Ακριβώς αυτή η κριτική διάθεση προσδίδει μεγαλύτερη αξιοπιστία στη θετική παρατήρηση για την καθαριότητα. Ο δημοσιογράφος δεν περιγράφει μια εξιδανικευμένη πόλη. Βλέπει τις αντιφάσεις της, καταγράφει τις αδυναμίες της και ταυτόχρονα αναγνωρίζει όσα λειτουργούν. Το «Everywhere is clean», επομένως, δεν βρίσκεται μέσα σε ένα εγκωμιαστικό κείμενο δημοσίων σχέσεων, αλλά δίπλα σε σαφείς επισημάνσεις για προβλήματα της πρωτεύουσας.
Η Αθήνα αλλάζει – και αυτό φαίνεται προς τα έξω
Για τη δημοτική αρχή του Χάρη Δούκα, μπορεί όμως να αποτελέσει μια σημαντική διεθνή ένδειξη ότι η προσπάθεια που γίνεται στην καθημερινότητα της πόλης αρχίζει να γίνεται αντιληπτή και από εκείνους που την επισκέπτονται και την παρατηρούν χωρίς τους παραμορφωτικούς φακούς της εγχώριας πολιτικής αντιπαράθεσης.
Η Αθήνα δεν χρειάζεται να πείσει κανέναν ότι διαθέτει την Ακρόπολη. Αυτό το γνωρίζει ολόκληρος ο κόσμος. Το στοίχημα του 21ου αιώνα είναι διαφορετικό: να αποδείξει ότι η σύγχρονη πόλη κάτω από την Ακρόπολη μπορεί να γίνεται καθημερινά καλύτερη, καθαρότερη και περισσότερο ανθρώπινη.
Και όταν ένας δημοσιογράφος των Sunday Times περπατά στις αθηναϊκές γειτονιές και καταγράφει με τρεις απλές λέξεις ότι «παντού είναι καθαρά», η μαρτυρία αυτή δεν λύνει τα προβλήματα της πρωτεύουσας. Επιβεβαιώνει, όμως, ότι κάτι από τη δουλειά που γίνεται στους δρόμους της είναι πλέον ορατό και πέρα από τα σύνορα της χώρας.
Πηγή: “The Sunday Times – «This is the best thing about Athens — and it’s not the Acropolis»”
