Ο Παναθηναϊκός καθάρισε τον ΠΑΟΚ στο κλειστό του Μετς και έκανε το πρώτο βήμα προς την κατάκτηση του τίτλου στην Volley League.
Σε ένα κατάμεστο κλειστό οι πράσινοι επέβαλλαν από το ξεκίνημα την ανωτερότητά τους και πήραν αρκετά εύκολα τα δύο πρώτα σετ, ενώ δεν έχασαν την ψυχραιμία τους όταν ο ΠΑΟΚ πήρε το τρίτο σετ, πανηγυρίζοντας τελικά τη νίκη με 3-1 σετ (25-22, 25-15, 33-35, 25-16).Έτσι ο Παναθηναϊκός έκανε το 1-0 στην σειρά των τελικών και χρειάζεται δύο ακόμα νίκες για να στεφθεί πρωταθλητής, ενώ ο ΠΑΟΚ θα ψάξει αντίδραση στον δεύτερο τελικό, ο οποίος θα διεξαχθεί στην Θεσσαλονίκη και στην έδρα του την Κυριακή 26/4 (19:30).
Οι δύο ομάδες έδειξαν διάθεση από το πρώτο σετ, με τον Παναθηναϊκό και τον ΠΑΟΚ να βρίσκονται κοντά. Οι πράσινοι κατάφεραν να πάρουν προβάδισμα τεσσάρων πόντων, με τον Δικέφαλο του Βορρά να ισοφαρίζει σε 9-9. Οι ασπρόμαυροι έμεναν κοντά, μέχρι και το 18-18. Σε αυτό το σημείο οι γηπεδούχοι είχαν καλύτερες αποφάσεις, εκμεταλλεύτηκαν τα μπλοκ και έκλεισαν το σετ με 25-22.
Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν χέρι χέρι στο δεύτερο σετ. Ωστόσο, ο Παναθηναϊκός ήταν εκείνος που πήρε γρήγορα ξεκάθαρο προβάδισμα. Είχε “όπλο” τα μπλοκ και εκτίναξε την διαφορά. Κάπως έτσι, κατάφερε μέσα σε 21 λεπτά να κάνει το 2-0, κλείνοντας το δεύτερο σετ με 25-15.
Το τρίτο σετ ήταν εντυπωσιακό, με τον ΠΑΟΚ να το κατακτά 35-33. Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να πάρει προβάδισμα στο 14-10. Ωστόσο, έχασε τον Γκάσμαν με τραυματισμό, με τον Δικέφαλο του Βορρά να το εκμεταλλεύεται και να περνάει μπροστά στο 17-18. Οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι – χέρι.
Το τριφύλλι είχε πολλές ευκαιρίες να κλείσει το παιχνίδι. Για την ακρίβεια, o Παναθηναϊκός έφτασε τα επτά matchpoint, όμως πάντα ο Ερνάντες είχε την απάντηση. Ο ΠΑΟΚ χρειάστηκε και αυτός κάμποσα set-point, ωστόσο έκανε το 35-33 για να μειώσει.
Στο τέταρτο σετ ο Παναθηναϊκός είχε την απαραίτητη αποφασιστικότητα για να κλείσει το παιχνίδι. Με τον Νίλσεν κατάφερε να κάνει το 9-4 και τον ΠΑΟΚ να μην μπορεί να αντιδράσει. Έτσι το τριφύλλι έχοντας την απόλυτη υπεροχή έκλεισε το ματς με 25-16.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Γκάσμαν 4 (2/4 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Γιάντσουκ 18 (16/23 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ, 40% υπ. – 10% άριστες), Νίλσεν 24 (17/37 επ., 4 άσσοι, 3 μπλοκ), Βουλκίδης 10 (7/8 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ), Σπίριτο 6 (3 άσσοι, 3 μπλοκ), Πρωτοψάλτης 14 (13/24 επ., 1 μπλοκ, 74% υπ. – 35% άριστες) / Χανδρινός (λ, 36% υπ. – 20% άριστες), Κασαμπαλής 1 (1 άσσος), Παπαλεξίου 2 (2/3 επ.), Ανδρεόπουλος 4 (3/4 επ., 1 μπλοκ), Μανδηλάρης.
ΠΑΟΚ (Βαλάντης Μαμάης): Τζέντρικ 4 (3/7 επ., 1 μπλοκ), Κοκκινάκης 4 (3/10 επ., 1 μπλοκ, 41% υπ. – 14% άριστες), Τόρες 9 (7/17 επ., 2 άσσοι, 36% υπ. – 9% άριστες), Κόλεφ 5 (4/6 επ., 1 μπλοκ), Γαλιώτος 2 (1/2 επ., 1 μπλοκ), Ερνάντες 21 (20/41 επ., 1 μπλοκ) / Μιχελάκης (λ, 25% υπ. – 8% άριστες), Καρασαββίδης, Μπόνιας, Μούχλιας 1 (1 μπλοκ).
