Περίπου 1,2 εκατομμύρια Σκωτσέζοι έχουν υποφέρει από επισιτιστική ανασφάλεια, μια «πραγματικά συγκλονιστική» νέα έκθεση της φιλανθρωπικής οργάνωσης της τράπεζας τροφίμων που ανακάλυψε το Trussell Trust.

Περιέγραψε την έκθεσή της για την πείνα στη Σκωτία ως την πιο εις βάθος μελέτη για τα αίτια και τις επιπτώσεις της πείνας που έχει πραγματοποιηθεί.

Ενώ οι τράπεζες τροφίμων της διένειμαν ένα ρεκόρ 259.744 δεμάτων στη Σκωτία το έτος έως τον Απρίλιο του 2023, η έκθεση ανέφερε ότι αυτή ήταν μόνο η κορυφή του παγόβουνου, με πολλούς ανθρώπους «να αντιμετωπίζουν σοβαρές δυσκολίες χωρίς τέτοια βοήθεια».

Το Trussell Trust ρώτησε χρήστες τραπεζών τροφίμων στη Σκωτία και το ευρύ κοινό για την έρευνά του, η οποία διαπίστωσε ότι το 17% των ανθρώπων υπέφεραν από επισιτιστική ανασφάλεια τους 12 μήνες έως τα μέσα του 2022.

Αυτό ισοδυναμεί με περίπου 1,2 εκατομμύρια ανθρώπους – περισσότερους από τους πληθυσμούς των πόλεων της Γλασκώβης και του Εδιμβούργου μαζί, ανέφερε η φιλανθρωπική οργάνωση

Κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του έτους είτε θα έχουν ξεμείνει από φαγητό και δεν θα μπορούν να αντέξουν οικονομικά περισσότερα, θα μειώσουν τα μεγέθη των γευμάτων τους, θα έχουν φάει λιγότερο ή θα πεινάσουν λόγω έλλειψης χρημάτων.

«Η επισιτιστική ανασφάλεια επικρατεί στη Σκωτία και σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο», ανέφερε η έκθεση.

«Στη Σκωτία περίπου ένας στους έξι (17%) ενήλικες έχουν βιώσει επισιτιστική ανασφάλεια (περικοπή ή παράλειψη γευμάτων λόγω έλλειψης εισοδήματος) τους 12 μήνες έως τα μέσα του 2022. Αυτό μεταφράζεται σε περίπου 1,2 εκατομμύρια ανθρώπους».

Η έκθεση ανέφερε ότι «το ανεπαρκές εισόδημα είναι ο θεμελιώδης μοχλός για όλους σχεδόν τους ανθρώπους που αναγκάζονται να χρησιμοποιήσουν μια τράπεζα τροφίμων».

Σύμφωνα με την έρευνα, σχεδόν τα μισά (46%) των ατόμων με αναπηρία στη Σκωτία είχαν αντιμετωπίσει πείνα, με σχεδόν τα τρία τέταρτα (73%) όσων παραπέμφθηκαν στο Trussell Trust να πάσχουν από κάποιο είδος αναπηρίας.

Πάνω από το ένα τρίτο (35%) όλων των νοικοκυριών που βίωσαν την πείνα περιείχαν παιδιά κάτω των 16 ετών, πρόσθεσε η έκθεση, ενώ πάνω από το ένα τέταρτο (28%) των απλήρωτων φροντιστών είχαν επίσης επηρεαστεί.

Και ενώ οι μονογονείς αποτελούν μόλις το 2% του πληθυσμού, το Trussell Trust διαπίστωσε ότι αυτή η ομάδα αποτελούσε το 17% εκείνων που είχαν πεινάσει.

Η έκθεση ανέφερε: «Παρά την αύξηση του αριθμού των δεμάτων τροφίμων που παρέχονται από το δίκτυο τραπεζών τροφίμων Trussell Trust και από ανεξάρτητους παρόχους, περισσότερα από τα δύο τρίτα όσων αντιμετωπίζουν επισιτιστική ανασφάλεια δεν έχουν λάβει επισιτιστική βοήθεια.

«Ως εκ τούτου, η χρήση της τράπεζας τροφίμων δεν αντιπροσωπεύει το σύνολο της ανάγκης σε ολόκληρη τη χώρα, αλλά μάλλον όσους έχουν πρόσβαση σε αυτήν τη μορφή υποστήριξης – πολλοί περισσότεροι φαίνεται να αντιμετωπίζουν σοβαρές δυσκολίες χωρίς τέτοια βοήθεια».

Η Polly Jones, επικεφαλής του Trussell Trust στη Σκωτία, δήλωσε: «Είναι πραγματικά συγκλονιστικό το γεγονός ότι το να αναγκάζεσαι να απευθυνθείς σε μια τράπεζα τροφίμων για να ταΐσεις την οικογένειά σου είναι μια τρομακτική πραγματικότητα για τόσους πολλούς ανθρώπους στη Σκωτία, και όπως δείχνει το Hunger in Scotland, αυτό είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου.

«Πολλοί περισσότεροι άνθρωποι παλεύουν με την πείνα. Αυτό δεν είναι σωστό. Οι τράπεζες τροφίμων δεν είναι η απάντηση όταν οι άνθρωποι μένουν χωρίς τα απαραίτητα σε μια από τις πλουσιότερες οικονομίες στον κόσμο».

Και πρόσθεσε: «Κανείς στη Σκωτία δεν πρέπει να αντιμετωπίζει την πείνα. Γι’ αυτό η έρευνα όπως αυτή είναι τόσο ζωτικής σημασίας. Παρέχει τα στοιχεία που χρειαζόμαστε για να είμαστε σε θέση να αλλάξουμε συστήματα, πολιτικές και πρακτικές, έτσι ώστε κανείς στη Σκωτία να μην αντιμετωπίζει την πείνα. ”

Είπε ότι «θετική δράση» είχε ήδη λάβει η κυβέρνηση της Σκωτίας, η οποία δημοσίευσε πρόσφατα μια στρατηγική για τον τερματισμό της ανάγκης για τράπεζες τροφίμων, και πρόσθεσε ότι αυτό πρέπει να υποστηριχθεί με ένα «μακροπρόθεσμο όραμα και πολύ πιο τολμηρή δράση».

Η κ. Τζόουνς είπε: «Η αλλαγή πρέπει να έρθει τόσο από το Χόλιρουντ όσο και από το Γουέστμινστερ, αν θέλουμε να δημιουργήσουμε μια Σκωτία όπου οι άνθρωποι δεν αντιμετωπίζουν την πείνα.

«Γνωρίζουμε ότι εάν όλοι μας συνεργαστούμε, μπορούμε να τερματίσουμε την ανάγκη για τράπεζες τροφίμων».

Η υπουργός Κοινωνικής Δικαιοσύνης Shirley-Anne Somerville δήλωσε: «Αναγνωρίζουμε την πίεση στους προϋπολογισμούς των νοικοκυριών μετά από ένα χρόνο οικονομικής κακοδιαχείρισης από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία έχει δει τον πληθωρισμό και τους λογαριασμούς των νοικοκυριών στα ύψη, σε συνδυασμό με το σκληρό Brexit της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου που ωθεί τις τιμές ακόμα υψηλότερα.

«Κανείς δεν πρέπει να συμβιβαστεί με τα τρόφιμα ή άλλα απαραίτητα. Ακολουθούμε μια προσέγγιση για τα ανθρώπινα δικαιώματα σε αυτό το ζήτημα, και γι’ αυτό προωθούμε απαντήσεις με μετρητά, όπως περιγράφεται στο σχέδιό μας για τον τερματισμό της ανάγκης για τράπεζες τροφίμων.

«Το Trussell Trust και το Ανεξάρτητο Δίκτυο Επισιτιστικής Βοήθειας συμφωνούν με αυτήν την προσέγγιση.

«Η αντιμετώπιση της φτώχειας και η προστασία των ανθρώπων από τη ζημιά είναι μία από τις τρεις κρίσιμες αποστολές για αυτήν την κυβέρνηση.

«Φέτος και πέρυσι διαθέσαμε σχεδόν 3 δισεκατομμύρια λίρες για τη στήριξη πολιτικών για την αντιμετώπιση της φτώχειας και για την προστασία των ανθρώπων όσο το δυνατόν περισσότερο κατά τη διάρκεια της συνεχιζόμενης κρίσης κόστους ζωής, συμπεριλαμβανομένης της προσφοράς δωρεάν σχολικών γευμάτων σε όλους τους μαθητές των πρωτοβάθμιων μαθητών ένα έως πέντε και σε ειδικά σχολεία, δίνοντας στις οικογένειες μέση ετήσια εξοικονόμηση 400 λιρών ανά παιδί.

«Κατά τη διάρκεια του 2022-23 αυξήσαμε την πληρωμή για παιδιά στη Σκωτία κατά 150% και επεκτείναμε την πληρωμή σε όλα τα επιλέξιμα παιδιά κάτω των 16 ετών, βγάζοντας περίπου 50.000 παιδιά από τη φτώχεια.

«Αναλαμβάνουμε δράση με περιορισμένες εξουσίες και σταθερό προϋπολογισμό, αλλά μόνο με τις εξουσίες ενός ανεξάρτητου έθνους μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε όλους τους μοχλούς που έχουν άλλες κυβερνήσεις για να αντιμετωπίσουν τη φτώχεια και τις ανισότητες».

«Ενθαρρύνω οποιονδήποτε δυσκολεύεται οικονομικά να λάβει συμβουλές μέσω της τοπικής του αρχής, μιας τοπικής υπηρεσίας παροχής συμβουλών ή της Κοινωνικής Ασφάλισης της Σκωτίας, καθώς και να ελέγξει τον ιστότοπό μας σχετικά με το κόστος ζωής».