Άνεμοι Santa Ana: Οι δύο ιδιαίτερες συνθήκες στο Λος Άντζελες που δημιούργησαν την πύρινη λαίλαπα
Πολλά ερωτηματικά έχουν δημιουργήσει οι καταστροφικές πυρκαγιές στο Λος Άντζελες που έχουν προκαλέσει σοβαρές απώλειες σε ανθρώπινες ζωές και περιουσίες. Μέχρι στιγμής, τουλάχιστον 16 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ περισσότερα από 12.000 κτίρια και 150.000 στρέμματα βλάστησης έχουν καταστραφεί ολοσχερώς.
Οι πυρκαγιές αυτές είναι ιδιαίτερα ασυνήθιστες για την εποχή, καθώς ο Ιανουάριος θεωρείται μήνας χαμηλού κινδύνου για πυρκαγιές στην Καλιφόρνια. Ωστόσο, δύο ιδιαίτερες συνθήκες ανέμου στην περιοχή, έκαναν αυτές τις πυρκαγιές τόσο καταστροφικές.
Η πρώτη είναι πιο συνηθισμένη: οι λεγόμενοι άνεμοι Santa Ana. Αυτοί οι άνεμοι ξεκινούν πολύ ανατολικότερα από την έρημο και γίνονται όλο και πιο θερμοί και ξηροί καθώς σπεύδουν προς τη Νότια Καλιφόρνια. Είχαμε μια πολύ ξηρή χρονιά, αλλά αυτοί οι άνεμοι απορροφούν όλη την εναπομείνασα υγρασία από οτιδήποτε αγγίζουν, και τα περισσότερα από αυτά που φυτρώνουν εδώ έξω είναι ξηρά και γεμάτα κρεόζωτο και έλαια ως προσαρμογή στον ξηρό καιρό. Δεν υπάρχουν πραγματικά δάση όπως έχουν άλλα μέρη των ΗΠΑ. Το χαρακτηριστικότερο φυτό που φυτρώνει στην περιοχή, είναι ένας χαμηλός πυκνός, εξαιρετικά εύφλεκτος θάμνος που ξαναφυτρώνει γρήγορα μετά από κάθε πυρκαγιά, παρέχοντας καύσιμη ύλη για την επόμενη.
Οι Santa Anas είναι ισχυροί άνεμοι και μπορεί να έχουν ριπές πάνω από 60 μίλια την ώρα. Τείνουν να τρέχουν από τα ανατολικά προς τα δυτικά, εν μέρει επειδή οι ασυνήθιστοι ορεινοί σχηματισμοί της Νότιας Καλιφόρνιας τρέχουν από ανατολικά προς δυτικά.
Το δεύτερο φαινόμενο είναι πιο σπάνιο. Ονομάζεται κύμα βουνού. Οι άνεμοι χτυπούν την οροσειρά κάθετα στη μάζα και συμπιέζονται δραματικά. Αυτοί μπορούν να φτάσουν πολύ πάνω από 100 μίλια την ώρα και συμπεριφέρονται περισσότερο σαν άνεμοι ανεμοστρόβιλου, δημιουργώντας εξαιρετικά τοπικές, αλλά πολύ ισχυρές ζημιές.
Αυτή η δεύτερη κατηγορία ανέμων έδρασε ταυτόχρονα σε αυτές τις πυρκαγιές. Αυτό δεν μπορεί να καταπολεμηθεί με τίποτα. Οι φλόγες μπορούν να ταξιδέψουν πάνω από ένα μίλι σε λιγότερο από ένα λεπτό, να περάσουν πάνω από το κεφάλι σου και να ξεκινήσουν φωτιά πίσω σου. Οι φλόγες μπορούν να ξαπλώσουν επίπεδα και να εκτοξευτούν ανάμεσα σε δύο σπίτια και να πυρπολήσουν σπίτι στην άλλη πλευρά του δρόμου. Κάτοικος του Μαλιμπού είπε πως είδε κάποτε τα κάρβουνα από μια πυρκαγιά κοντά του να σηκώνονται στον αέρα, να λάμπουν μέσα στη νύχτα, να εκτοξεύονται πάνω από τον ωκεανό, εξακολουθώντας να λάμπουν, να κατευθύνονται προς την ακτή περίπου ένα μίλι, εξακολουθώντας να λάμπουν, και να προσγειώνονται ένα μίλι πάνω στην ακτή ξανά, βάζοντας άλλη μια φωτιά.
Αυτή η καταστροφή δεν είναι σίγουρα προϊόν ανικανότητας, όπως με ευκολία λέγεται. Στον Λος Άντζελες και στις ΗΠΑ έχουν από τους καλύτερους πυροσβέστες στον κόσμο. Όμως ένα δημοτικό σύστημα ύδρευσης δεν είναι σχεδιασμένο για να καταπολεμήσει μια πύρινη λαίλαπα. Είναι σχεδιασμένο για να σβήνει περιστασιακές πυρκαγιές σε σπίτια και να υδροδοτεί τις κατοικίες. Δεν υπάρχει τίποτα που μπορεί να κάνει κανείς.
Συμπερασματικά, οι καταστροφικές φωτιές στο Λος Άντζελες, δεν είναι ένα ανεξήγητο φαινόμενο, για όσους γνωρίζουν την σφοδρότητα των ανέμων που πνέουν στην περιοχή! Ταυτόχρονα γεγονότα οδήγησαν σε αυτή την πύρινη κόλαση!