Μετά απο τεράστια μάχη, ο Εμμανουήλ Καραλής κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο επί κοντώ με 6μ. στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στίβου του Μπέρμιγχαμ, χαρίζοντας στην Ελλάδα άλλη μία τεράστια διάκριση. Ο “Μανόλο” κοίταξε στα μάτια τον απόλυτο κυρίαρχο του αγωνίσματος, Μόντο Ντουπλάντις που πήρε το χρυσό με 6.15μ., σε έναν τελικό που εξελίχθηκε σε μια πραγματική μάχη γιγάντων και καθήλωσε το κοινό.
Η εξέλιξη του συγκλονιστικού τελικού
Ο αγώνας ξεκίνησε με τους 14 φιναλίστ να περνούν επιτυχώς το αρχικό ύψος των 5.55 μέτρων. Ο Καραλής, όπως ακριβώς και ο Ντουπλάντις, ξεπέρασε το συγκεκριμένο ύψος εξαιρετικά χαλαρά. Αμφότεροι επέλεξαν στη συνέχεια να αφήσουν τα 5.70 μέτρα, δείχνοντας από νωρίς τις προθέσεις τους, και δοκίμασαν απευθείας στα 5.85 μέτρα.
Σε εκείνο ακριβώς το σημείο άρχισε να ξεκαθαρίζει το τοπίο για τις θέσεις του βάθρου. Ο Σουηδός ρέκορντμαν πέρασε τα 5.85 μέτρα με χαρακτηριστική άνεση, ενώ το ίδιο ακριβώς έπραξε και ο εκπληκτικός Καραλής. Την ίδια ώρα, ο ανταγωνισμός άρχισε να “λυγίζει”, καθώς πέντε άλτες σημείωσαν από δύο άκυρες προσπάθειες. Έτσι, το σκηνικό “κλείδωσε” και ξεκαθάρισε οριστικά πως ο Ντουπλάντις και ο Καραλής θα πάλευαν αποκλειστικά οι δυο τους για το χρυσό και το ασημένιο μετάλλιο, αφήνοντας τον Τιερί στην τρίτη θέση να κατακτά το χάλκινο.
Το θρίλερ στα έξι μέτρα και το ρεκόρ αγώνων
Ο Έλληνας πρωταθλητής, γεμάτος αυτοπεποίθηση και ψυχολογία, πήρε φόρα για τα 5.95 μέτρα και υπερπήδησε το ύψος, την ώρα που ο Ντουπλάντις αποφάσισε τακτικά να το αφήσει για να πάει απευθείας στα 6.00 μέτρα.
Στο φράγμα των έξι μέτρων γράφτηκε το πιο δραματικό κεφάλαιο της βραδιάς. Αρχικά, τόσο ο Σουηδός όσο και ο Έλληνας άλτης είδαν την πρώτη τους προσπάθεια να στέφεται με αποτυχία. Ωστόσο, αμφότεροι έβγαλαν τεράστια αντίδραση στη δεύτερη ευκαιρία τους. Ο Ντουπλάντις υπερπήδησε τα 6.00 μέτρα και ο Καραλής τον ακολούθησε με ένα εξίσου εντυπωσιακό, επιτυχημένο άλμα, διατηρώντας το θρίλερ στα ύψη!
Στη συνέχεια, ο πήχης ανέβηκε στα 6.10 μέτρα. Εκεί ο Ντουπλάντις απέδειξε την ασύλληπτη κλάση του περνώντας το ύψος με την πρώτη του απόπειρα και σημειώνοντας παράλληλα νέο ρεκόρ αγώνων. Από την πλευρά του, ο Καραλής είδε τον πήχη να πέφτει για ελάχιστα εκατοστά στην πρώτη του προσπάθεια. Παίζοντας τα “ρέστα” του, αποφάσισε στρατηγικά να αφήσει τα υπόλοιπα άλματά του στα 6.10 μέτρα για να κυνηγήσει το θαύμα ψηλότερα.
Ο Ντουπλάντις τοποθέτησε τον πήχη στα 6.15 μέτρα, ξεπερνώντας και αυτό το εμπόδιο. Ο Καραλής, στην ύστατη προσπάθειά του για τη μεγάλη ανατροπή, δοκίμασε την τελευταία του προσπάθεια στα 6.20 μέτρα. Παρά την τεράστια προσπάθεια, έριξε τον πήχη, ολοκληρώνοντας τον αγώνα του με ένα λαμπερό ασημένιο μετάλλιο και την απόλυτη αναγνώριση από όλο το στάδιο.
Ο Μπατίστ Τιερί (Γαλλία) ολοκλήρωσε τον αγώνα στην 3η θέση με 5.85 μέτρα, καθώς είχε τρεις άκυρες προσπάθειες στα 5.95μ..
Την κορυφαία οκτάδα του τελικού συμπλήρωσαν κατά σειρά ο Γάλλος Ματιέ Κολέ (5.70μ.), ο Ουκρανός Ολεξάντρ Ονουφρίγιεφ (5.70μ. με ισοφάριση ατομικού ρεκόρ), ο Πορτογάλος Πέδρο Μπουάρο (5.70μ.), ο Νορβηγός Σόντρε Γκούτορμσεν (5.70μ.) και ο Βέλγος Μπεν Μπρόεντερς (5.70μ.).
