Την επιστροφή στη Συρία 51 εκατομμυρίων ευρώ, τα οποία είχαν κατασχεθεί από τη γαλλική Δικαιοσύνη ως περιουσιακά στοιχεία της οικογένειας Άσαντ, ανακοίνωσε ο πρόεδρος της Γαλλίας, Εμανουέλ Μακρόν, κατά την επίσκεψή του στη Δαμασκό.
Στο πλαίσιο της επίσκεψης, Γαλλία και Συρία υπέγραψαν συμφωνία στρατηγικής συνεργασίας, καθώς και επιστολή προθέσεων που προβλέπει την επιστροφή των χρημάτων που είχαν δεσμευτεί από τις γαλλικές αρχές και συνδέονται με τον Ριφάατ αλ Άσαντ, θείο του πρώην προέδρου της Συρίας, Μπασάρ αλ Άσαντ.
Όπως δήλωσε ο Μακρόν σε κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Σύρο πρόεδρο Άχμαντ αλ Σάρα, τα χρήματα θα αξιοποιηθούν για τη χρηματοδότηση αναπτυξιακών έργων προς όφελος του συριακού λαού. Το σχετικό έγγραφο, που υπέγραψαν οι υπουργοί Εξωτερικών των δύο χωρών, προσδιορίζει το ποσό στα 51 εκατομμύρια ευρώ.
Ο Ριφάατ αλ Άσαντ, που πέθανε το 2026 σε ηλικία 88 ετών, είχε συνδεθεί με τη σφαγή της Χάμα το 1982, όταν ως επικεφαλής των επίλεκτων δυνάμεων του καθεστώτος του αδελφού του, Χαφέζ αλ Άσαντ, κατηγορήθηκε για την αιματηρή καταστολή εξέγερσης των Αδελφών Μουσουλμάνων. Οι εκτιμήσεις για τα θύματα κυμαίνονται από 10.000 έως 40.000 νεκρούς.
Μετά την αποτυχημένη απόπειρα πραξικοπήματος το 1984 εγκατέλειψε τη Συρία, ζώντας αρχικά στην Ελβετία και στη συνέχεια στη Γαλλία. Το 2021 επέστρεψε στη Συρία, λίγο πριν εκτίσει ποινή τεσσάρων ετών που του είχε επιβληθεί στη Γαλλία για ξέπλυμα χρήματος και υπεξαίρεση συριακών δημόσιων πόρων.
«Η Γαλλία ήταν η πρώτη χώρα που προχώρησε σε αυτή τη νομική διαδικασία και θα συνεχίσει να αναζητά και να επιστρέφει παράνομα αποκτηθέντα περιουσιακά στοιχεία όπου αυτό είναι δυνατό», τόνισε ο Γάλλος πρόεδρος.
Παράλληλα, ο Μακρόν ανακοίνωσε ότι το Παρίσι επαναξιολογεί τη συνεργασία του με τη Συρία στον τομέα της ασφάλειας και εξετάζει το ενδεχόμενο υποστήριξης μέσω των γαλλικών ειδικών δυνάμεων στις επιχειρήσεις κατά του Ισλαμικού Κράτους. Όπως επισήμανε, η Γαλλία παραμένει προσηλωμένη στην καταπολέμηση της τρομοκρατίας στην περιοχή, ενώ άφησε ανοιχτό και το ενδεχόμενο μελλοντικής συνεργασίας για τον εξοπλισμό και τον εκσυγχρονισμό των συριακών ενόπλων δυνάμεων.
