Η αυλαία του 9ου Ομίλου (Group I) στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 έπεσε με τον πιο φαντασμαγορικό τρόπο.
Στη Βοστώνη, στο πολυαναμενόμενο ντέρμπι κορυφής, η Γαλλία απέδειξε την τρομακτική ποιότητα του ρόστερ της. Οι “Τρικολόρ” επιβλήθηκαν της Νορβηγίας με 4-1, “καπαρώνοντας” την πολυπόθητη πρώτη θέση του ομίλου.
Με τον Ουσμάν Ντεμπελέ να κάνει… “όργια” στο πρώτο ημίχρονο πετυχαίνοντας ένα ιστορικό, γρήγορο χατ-τρικ και τον Μάικ Μενιάν να υψώνει “τείχος” στο δεύτερο 45λεπτο, η ομάδα που καθοδήγησε ο Γκι Στεφάν (λόγω του πένθους του Ντιντιέ Ντεσάν) έκανε το καθήκον της και γέμισε περηφάνια τον προπονητή της. Παρά την ήττα, η Νορβηγία, η οποία παρατάχθηκε με αρκετές αλλαγές και τον Χάαλαντ στον πάγκο, ακολουθεί τους Γάλλους στους “32” καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση.
Την ίδια ώρα, στο άλλο παιχνίδι του ομίλου, η Σενεγάλη έγραφε το όνομά της στα βιβλία της ποδοσφαιρικής ιστορίας! Σε ένα ματς με χαρακτήρα “ζωής ή θανάτου”, οι Αφρικανοί δεν άφησαν κανένα περιθώριο και διέλυσαν το Ιράκ με το εκκωφαντικό 5-0.
Με αυτή την ανεπανάληπτη εμφάνιση, έγιναν η πρώτη αφρικανική εθνική ομάδα που πετυχαίνει πέντε τέρματα σε έναν αγώνα Μουντιάλ! Μέσα από αυτό το απόλυτο “πάρτι”, οι Σενεγαλέζοι έφτασαν τον συντελεστή τερμάτων τους στο 8-6, τερμάτισαν τρίτοι και απέκτησαν τεράστιο προβάδισμα για να πάρουν το “εισιτήριο” για τους “32” ως μία από τις καλύτερες τρίτες ομάδες του τουρνουά (βρίσκοτνι στην 5η θέση), αφήνοντας τους Ιρακινούς οριστικά εκτός συνέχειας.
Νορβηγία – Γαλλία 1-4
Με το “καλημέρα” στο ματς, οι “Τρικολόρ” έδειξαν τις άγριες διαθέσεις τους, καθώς μόλις στα πρώτα 25 δευτερόλεπτα ο Κιλιάν Εμπαπέ βρήκε χώρο από τα αριστερά και εξαπέλυσε ένα δυνατό σουτ, με την μπάλα να σταματάει στο δοκάρι της Νορβηγίας.
Η γαλλική πίεση συνεχίστηκε αμείωτη και, αφού στο 5ο λεπτό ο Ολίσε είδε τον Σέλβικ να αποκρούει το καλό του σουτ σε κόρνερ, ήρθε το πρώτο μεγάλο χτύπημα. Στο 7′, η εξαιρετική πάσα του Εμπαπέ βρήκε τον Ντεμπελέ στα δεξιά, ο οποίος “άδειασε” με χαρακτηριστική άνεση τον αντίπαλό του και με άψογο τελείωμα εντός περιοχής έστειλε την μπάλα στην απέναντι γωνία για το 0-1, τιμωρώντας τη νορβηγική άμυνα για τον άπλετο χώρο που του άφησε.
Στη συνέχεια, οι Σκανδιναβοί προσπάθησαν να βγάλουν αντίδραση στο γήπεδο. Στο 11′, ο Θόρστβεντ έκανε το πρώτο σουτ εντός εστίας για την ομάδα του, το οποίο μπλόκαρε εύκολα ο Μενιάν, ενώ η πολύ μεγάλη ευκαιρία χάθηκε στο 14′, όταν το εξαιρετικό σουτ του Γέργκεν Στραντ Λάρσεν πήρε ύψος και πέρασε ελάχιστα άουτ, αγγίζοντας την ισοφάριση.
Η Γαλλία όμως δεν συγχώρεσε αυτά τα κενά διαστήματα και στο 20′ διπλασίασε τα τέρματά της. Ο διαιτητής Μάικλ Όλιβερ άφησε σωστά το πλεονέκτημα μετά από φάουλ πάνω στον Εμπαπέ, η μπάλα κατέληξε ξανά στον Ντεμπελέ, ο οποίος συνέκλινε στο αριστερό του πόδι και με νέο απίθανο πλασέ στη μακρινή γωνία “έγραψε” το 0-2.
Το παιχνίδι πήρε κυριολεκτικά φωτιά αμέσως μετά, αφού μόλις 79 δευτερόλεπτα αργότερα, στο 21′, η Νορβηγία βρήκε την άμεση “απάντηση”. Μετά από τη σέντρα, οι Σκανδιναβοί αναπτύχθηκαν όμορφα από τα αριστερά, με την μπάλα να φτάνει στον Τέλο Όσγκαρντ, ο οποίος με ωραία κίνηση και εξαιρετικό πλασέ νίκησε τον Μενιάν, μειώνοντας σε 1-2 και ξαναβάζοντας την ομάδα του στο ματς.
Παρόλα αυτά, η βραδιά ανήκε ολοκληρωτικά στον Ντεμπελέ, ο οποίος ολοκλήρωσε το ιστορικό του χατ-τρικ στο 32′ διαμορφώνοντας το 1-3. Το σκορ μάλιστα θα μπορούσε να είχε πάρει μεγαλύτερες διαστάσεις πριν την ανάπαυλα, αν στο 45′ ο τερματοφύλακας Σέλβικ δεν μάζευε σωτήρια την μπάλα μέσα από τα πόδια του Κονέ, την ώρα που εκείνος ετοιμαζόταν να πλασάρει, κρατώντας έστω και δύσκολα αυτό το αποτέλεσμα για το τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Ο Μενιάν ύψωσε “τείχος”
Με την έναρξη της επανάληψης, οι Σκανδιναβοί βρήκαν τη χρυσή ευκαιρία να ξαναδώσουν ζωή στο παιχνίδι. Ο Όσκαρ Μπομπ της Φούλαμ μπήκε απειλητικά στην περιοχή, ανατράπηκε από το απλωμένο πόδι του Τεό Ερνάντεζ και ο διαιτητής έδειξε αμέσως την άσπρη βούλα.
Ο Γέργκεν Στραντ Λάρσεν ανέλαβε την κρίσιμη εκτέλεση, ωστόσο το χτύπημά του ήταν απογοητευτικό. Μετά από ένα διστακτικό τρέξιμο, έστειλε την μπάλα σε ιδανικό ύψος και πολύ κοντά στο σώμα του Μενιάν. Ο τερματοφύλακας της Μίλαν έπεσε σωστά στην αριστερή του γωνία και απέκρουσε με άνεση, διατηρώντας το 1-3. Μάλιστα, ήταν η πρώτη απόκρουση πέναλτι στο φετινό τουρνουά!
Με το προβάδισμα ασφαλές αλλά τη Νορβηγία να πιέζει, ο γαλλικός πάγκος προχώρησε σε κινήσεις τακτικής. Ο μεγάλος πρωταγωνιστής του πρώτου μέρους, Ουσμάν Ντεμπελέ, καθώς και ο Μάικλ Ολίσε αποσύρθηκαν, με τους Σερκί και Μπαρκολά να περνούν στο χορτάρι για να δώσουν νέες “ανάσες” και ταχύτητα στην ομάδα.
Η Νορβηγία συνέχισε να ψάχνει το γκολ και στο 72ο λεπτό “άγγιξε” ξανά τη μείωση του σκορ. Ο ιδιαίτερα κινητικός Όσκαρ Μπομπ βρέθηκε σε εξαιρετική θέση βολής, βγαίνοντας απέναντι από τον Μενιάν. Για άλλη μια φορά όμως, ο Γάλλος γκολκίπερ ήταν ανίκητος. Με μια σπουδαία επέμβαση νίκησε τον αντίπαλό του, επιβεβαιώνοντας απόλυτα τον ρόλο του ως ο καθοριστικότερος παίκτης των “Μπλε” στο δεύτερο 45λεπτο.
Στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων, οι «Τρικολόρ» βρήκαν και τέταρτο τέρμα, σε μια φάση με καθαρά… παριζιάνικο «άρωμα». Ο Μπράντλεϊ Μπαρκολά ελίχθηκε από τα αριστερά και έβγαλε μια εξαιρετική σέντρα στην καρδιά της νορβηγικής άμυνας. Εκεί βρέθηκε ο Ντεζιρέ Ντουέ, ο οποίος με μια πανέμορφη, τεχνική και «ζυγισμένη» κεφαλιά κατηύθυνε την μπάλα στο εσωτερικό του δοκαριού και στη συνέχεια στα δίχτυα.
Αυτό το υπέροχο τελείωμα διαμόρφωσε το τελικό 1-4, ολοκληρώνοντας τον θρίαμβο της Γαλλίας και σφραγίζοντας με τον καλύτερο δυνατό τρόπο την απόλυτη κυριαρχία της στον 9ο Όμιλο.
Σενεγάλη – Ιράκ 5-0
Στον απόλυτο “τελικό” επιβίωσης του 9ου ομίλου, η Σενεγάλη μπήκε αποφασισμένη να πάρει τα ηνία από την πρώτη στιγμή, μην αφήνοντας κανένα περιθώριο στο Ιράκ να αντιδράσει. Μόλις στο 4ο λεπτό, οι Αφρικανοί κατάφεραν να ανοίξουν το σκορ. Μετά από εκτέλεση κόρνερ και μια δυνατή μάχη μέσα στη μεγάλη περιοχή, ο Χαμπίμπ Ντιαρά νίκησε τους πάντες στον αέρα και με δυνατή κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, δίνοντας το πολυπόθητο προβάδισμα (1-0) στην ομάδα του.
Τα πράγματα έγιναν ακόμα χειρότερα για τους Ιρακινούς στο 13ο λεπτό, όταν οι ισορροπίες της αναμέτρησης ανατράπηκαν πλήρως. Ο Σάντιο Μανέ έφυγε στην κόντρα και ετοιμαζόταν να πατήσει επικίνδυνα την αντίπαλη περιοχή, αλλά ανατράπηκε από τον Ρέμπιν Σουλάκα. Αρχικά, ο Άγγλος διαιτητής Άντονι Τέιλορ έδειξε την κίτρινη κάρτα, όμως μετά από on-field review μέσω του VAR, η απόφαση άλλαξε ριζικά.
Ο Τέιλορ εξήγησε πως ο Ιρακινός αμυντικός απέτρεψε μια ξεκάθαρη ευκαιρία για γκολ τραβώντας τον Σενεγαλέζο σταρ, με αποτέλεσμα να αναβαθμίσει την κάρτα σε απευθείας κόκκινη, αφήνοντας το Ιράκ με δέκα παίκτες από πολύ νωρίς στο ματς.
Έχοντας πλέον το σκορ υπέρ της και το αριθμητικό πλεονέκτημα στο χορτάρι, η Σενεγάλη ήλεγξε απόλυτα τον ρυθμό και προσπάθησε να “καθαρίσει” την υπόθεση νίκη ψάχνοντας ένα δεύτερο τέρμα. Στο 32′, οι Αφρικανοί “άγγιξαν” το 2-0, όταν αναπτύχθηκαν εξαιρετικά από την αριστερή πλευρά. Ο Ισμαΐλ Γιάκομπς επιχείρησε ένα δυνατό, διαγώνιο σουτ προς το δεύτερο δοκάρι, με την μπάλα να περνάει κυριολεκτικά ελάχιστα εκατοστά δίπλα από την εστία.
Η απόλυτη κυριαρχία των Σενεγαλέζων συνεχίστηκε μέχρι το σφύριγμα της λήξης του ημιχρόνου, το οποίο έκλεισε με μια ακόμη καλή στιγμή στις καθυστερήσεις (45+’), χάρη σε ένα επικίνδυνο σουτ του ιδιαίτερα δραστήριου Μανέ, με το 1-0 να παραμένει ως το σκορ της ανάπαυλας.
Το δεύτερο ημίχρονο μετατράπηκε σε επιθετικό μονόλογο για τη Σενεγάλη, η οποία εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο το αριθμητικό της πλεονέκτημα και τα αμυντικά λάθη του Ιράκ, δίνοντας διαστάσεις θριάμβου στην κομβική της νίκη.
Η αρχή της “πολιορκίας” έγινε με μια σημαντική ευκαιρία, όταν ο Χαμπίμπ Ντιαρά βρήκε τον Ισμαΐλα Σαρ ανενόχλητο μέσα στην περιοχή. Ωστόσο, το τελείωμα του τελευταίου δεν είχε την απαραίτητη δύναμη και πεποίθηση, επιτρέποντας στον τερματοφύλακα Τζαλάλ Χασάν να αποκρούσει.
Το “δώρο” του Ιράκ και η εξιλέωση του Σαρ
Λίγα λεπτά αργότερα, ο Σαρ δεν συγχώρεσε. Ένα τραγικό λάθος του Ζιντάν Ικμπάλ βαθιά στο μισό του Ιράκ, “χάρισε” την μπάλα στον Λαμίν Καμαρά. Εκείνος, με απόλυτη ψυχραιμία, έστρωσε ένα έτοιμο γκολ στον Ισμαΐλα Σαρ, ο οποίος προ κενής εστίας “έγραψε” εύκολα το 2-0, “κλειδώνοντας” ουσιαστικά το ματς.
Πριν προλάβουν οι Ιρακινοί να συνέλθουν, η Σενεγάλη χτύπησε ξανά, με τον Πάπε Γκέιγ να εξελίσσεται στη “χρυσή” αλλαγή της ομάδας! Στην πρώτη του ουσιαστικά επαφή με την μπάλα μετά την είσοδό του στον αγωνιστικό χώρο, εκμεταλλεύτηκε νέο λάθος στην άμυνα του Ιράκ. Βρήκε τον ελάχιστο χώρο που χρειαζόταν και με έναν ασύλληπτο “κεραυνό” έστειλε την μπάλα στο παραθυράκι της εστίας, πετυχαίνοντας ένα πανέμορφο τέρμα.
Ο επιθετικός ρυθμός των Αφρικανών δεν έπεσε και στο 71′ ο Πάπε Γκέιγ “ξαναχτύπησε”. Με ένα “ξερό”, δυνατό αριστερό σουτ, νίκησε ξανά τον αντίπαλο τερματοφύλακα και διαμόρφωσε το 4-0.
Η γιορτή της Σενεγάλης στο γήπεδο δεν είχε σταματημό και η διάλυση της ιρακινής άμυνας συνεχίστηκε μέχρι τα τελευταία λεπτά! Στο 82ο λεπτό, ο Ιλιμάν Εντιαγέ φρόντισε να βάλει το απόλυτο “κερασάκι στην τούρτα” με ένα ακόμα ασύλληπτο τέρμα.
Ο άσος των Σενεγαλέζων βρήκε άπλετο χώρο, όλο τον χρόνο που θα μπορούσε ποτέ να ζητήσει, και δεν το άφησε ανεκμετάλλευτο. Από απόσταση περίπου 18-20 μέτρων, ζύγισε το πόδι του και εξαπέλυσε μια ασύλληπτη “βολίδα” που πήγε και καρφώθηκε στην κλειστή, πάνω γωνία της εστίας. Άλλο ένα τρομερό γκολ σε εκτέλεση που άφησε “άγαλμα” τον αντίπαλο τερματοφύλακα.
Με αυτό το εμφατικό 5-0, η Σενεγάλη έγραψε ιστορία, καθώς έγινε επίσημα η πρώτη αφρικανική ομάδα στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου που καταφέρνει να σκοράρει πέντε φορές σε έναν μόνο αγώνα!
Μια ανεπανάληπτη εμφάνιση που ανεβάζει τον συντελεστή τερμάτων τους στο 8-6 και τους στέλνει με την ψυχολογία στα ύψη να περιμένουν την οριστική τους πρόκριση στους “32” ως μία από τις καλύτερες τρίτες ομάδες της διοργάνωσης.
Η βαθμολογία
1. Γαλλία 9
2. Νορβηγία 6
3. Σενεγάλη 3
4. Ιράκ 0
