Το Ισραήλ προχωρά στην έναρξη της νέας φάσης στρατιωτικών επιχειρήσεων στη Γάζα, με στόχο την κατάληψη της πόλης, εγκαινιάζοντας την επιχείρηση «Άρματα του Γεδεών». Η ανακοίνωση έγινε από τον υπουργό Άμυνας Ισραέλ Κατς, ενώ ήδη οι ισραηλινές δυνάμεις έχουν ξεκινήσει προκαταρκτικές κινήσεις περικύκλωσης των περιμετρικών περιοχών.
Σύμφωνα με στρατιωτικό εκπρόσωπο, ισραηλινές δυνάμεις επιχειρούν ήδη στις συνοικίες Ζεϊτούν και Τζαμπαλίγια, προετοιμάζοντας το έδαφος για τη χερσαία επίθεση. Η επιχείρηση εγκρίθηκε από τον υπουργό Άμυνας την Τρίτη και αναμένεται να τεθεί προς έγκριση στο υπουργικό συμβούλιο ασφαλείας μέσα στην εβδομάδα.
Η εντατικοποίηση των επιχειρήσεων συνοδεύεται από νέα κύματα εκτοπισμένων: εκατοντάδες Παλαιστίνιοι εγκατέλειψαν τα σπίτια τους στις συνοικίες Ζεϊτούν και Σάμπρα και κατευθύνονται προς τα βορειοδυτικά της Πόλης της Γάζας. Την ίδια στιγμή, η ανθρωπιστική κρίση επιδεινώνεται, με τον άμαχο πληθυσμό να βρίσκεται εγκλωβισμένος χωρίς ασφαλές καταφύγιο, αντιμετωπίζοντας σοβαρές ελλείψεις τροφίμων και ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης.
Η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Νετανιάχου αποφάσισε την κλιμάκωση των επιχειρήσεων παρά τις ανησυχίες στρατιωτικών επιτελών για την κόπωση του στρατεύματος έπειτα από σχεδόν δύο χρόνια συνεχούς πολέμου. Παράλληλα, ανακοινώθηκε η επιστράτευση 60.000 εφέδρων, ενώ άλλοι 20.000 παρατείνουν ήδη τη θητεία τους. Ωστόσο, το εσωτερικό μέτωπο εμφανίζει τριγμούς: μεγάλο ποσοστό των εφέδρων δηλώνει απροθυμία να ανταποκριθεί στην κλήση, με αρκετούς να αμφισβητούν τη σκοπιμότητα συνέχισης του πολέμου.
Δημοσκοπήσεις καταγράφουν ότι περίπου τέσσερις στους δέκα στρατιώτες αισθάνονται ελάχιστο ή καθόλου κίνητρο για επιστράτευση, ενώ μόνο ένα μικρό ποσοστό εκφράζει ισχυρή διάθεση να υπηρετήσει. Στρατιωτικοί αναλυτές προειδοποιούν πως η δυσκολία κινητοποίησης ενδέχεται να επηρεάσει καθοριστικά τη συνέχιση των επιχειρήσεων.
Το σκηνικό που διαμορφώνεται είναι ιδιαίτερα τεταμένο: από τη μία πλευρά η ισραηλινή κυβέρνηση επιδιώκει μια αποφασιστική στρατιωτική νίκη στη Γάζα, από την άλλη όμως το ηθικό των στρατευμάτων και η απροθυμία των εφέδρων δημιουργούν ισχυρές πιέσεις στο εσωτερικό. Το επόμενο διάστημα αναμένεται καθοριστικό τόσο για την εξέλιξη των επιχειρήσεων όσο και για τη σταθερότητα του ίδιου του Ισραηλινού στρατού.
