Η ισχυρή έκρηξη που συγκλόνισε την ιστορική συνοικία της Πλάκας έχει αφήσει πίσω της ένα τοπίο απόλυτης καταστροφής, προκαλώντας έντονη ανησυχία, αναστάτωση και πολλά αναπάντητα ερωτήματα στους κατοίκους και τις αρχές της πρωτεύουσας.
Μέσα σε αυτό το κλίμα αβεβαιότητας, ο Αντιδήμαρχος Αθηναίων, Πάρης Χαρλαύτης, προχώρησε σε εκτενείς δηλώσεις, επιχειρώντας να βάλει τα πράγματα στη σωστή τους διάσταση και να ρίξει φως στα πρώτα δεδομένα. Κρατώντας μια ξεκάθαρη στάση αναμονής και ψυχραιμίας, υπογράμμισε με τον πλέον κατηγορηματικό τρόπο την αδήριτη ανάγκη για υπεύθυνες και επίσημες απαντήσεις, μακριά από βεβιασμένα συμπεράσματα και ανυπόστατες φήμες που εντείνουν τον πανικό στην τοπική κοινωνία.
Όπως εξήγησε αναλυτικά ο κύριος Χαρλαύτης, βρισκόμαστε ακόμη σε ένα εξαιρετικά πρώιμο στάδιο των ερευνών για να εξαχθούν ασφαλή, πλήρη και τελεσίδικα συμπεράσματα για τα αίτια της τραγωδίας. Οποιαδήποτε άλλη εκτίμηση, ανάλυση ή προσπάθεια απόδοσης ευθυνών, πέραν του επίσημου πορίσματος που αναμένεται να εκδώσει το ειδικό ανακριτικό τμήμα της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας, αποτελεί απλώς μια αβάσιμη εικασία.
Το μόνο απολύτως βέβαιο και αδιαμφισβήτητο γεγονός αυτή τη στιγμή, σύμφωνα με τα λεγόμενα του Αντιδημάρχου, είναι το τρομακτικό μέγεθος της καταστροφής. Η σφοδρότητα της έκρηξης ήταν τέτοιας κλίμακας που το ωστικό κύμα δεν περιορίστηκε στο επίκεντρο του συμβάντος, αλλά προκάλεσε εκτεταμένες υλικές ζημιές, κατέστρεψε ολοσχερώς τζαμαρίες καταστημάτων και δημιούργησε σοβαρά προβλήματα στα παρακείμενα κτίρια σε μια ευρύτερη ακτίνα που εκτείνεται από δύο έως και τρία οικοδομικά τετράγωνα.
Ιδιαίτερη έμφαση στις δηλώσεις του δόθηκε στα σενάρια που κυκλοφόρησαν έντονα τις πρώτες ώρες μετά το συμβάν και τα οποία έκαναν λόγο για ενδεχόμενες παράτυπες ή αυθαίρετες συνδέσεις στο δίκτυο του φυσικού αερίου. Αναφορικά με αυτή τη φημολογία, ο κύριος Χαρλαύτης εμφανίστηκε ιδιαίτερα επιφυλακτικός και εξόχως σκεπτικός. Σημείωσε ότι η υλοποίηση μιας τέτοιας παράνομης παρέμβασης είναι ένα εγχείρημα εξαιρετικά δύσκολο, περίπλοκο και άκρως ριψοκίνδυνο.
Εξήγησε ότι οι εγκαταστάσεις παροχής φυσικού αερίου διέπονται από αυστηρότατους κανονισμούς ασφαλείας και απαιτούν ειδικά πιστοποιητικά, εμπεριστατωμένες τεχνικές μελέτες και τελικές εγκρίσεις από την αρμόδια Εταιρεία Διανομής Αερίου. Επομένως, το ενδεχόμενο μιας πρόχειρης και αυθαίρετης σύνδεσης που πέρασε εντελώς απαρατήρητη από τους ελεγκτικούς μηχανισμούς, συγκεντρώνει ελάχιστες ρεαλιστικές πιθανότητες.
Παράλληλα, ο Αντιδήμαρχος έφερε στο φως της δημοσιότητας δύο πολύ σημαντικά στοιχεία, τα οποία έχει ήδη στη διάθεσή του ο Δήμος Αθηναίων και τα οποία αναμένεται να βοηθήσουν καθοριστικά το έργο των πραγματογνωμόνων. Το πρώτο στοιχείο προέρχεται από μια περιπολία ανδρών της Δημοτικής Αστυνομίας, η οποία όλως τυχαίως βρισκόταν σε πολύ κοντινή απόσταση από το σημείο λίγο πριν σημειωθεί η έκρηξη. Σύμφωνα με τις επίσημες αναφορές των στελεχών της, υπήρξε μια εξαιρετικά έντονη και πνιγηρή οσμή αερίου στον περιβάλλοντα χώρο αμέσως μετά το καταστροφικό συμβάν. Το δεύτερο, και ίσως κρισιμότερο στοιχείο, αφορά την ίδια την κτιριακή υποδομή και τις εγκαταστάσεις της.
Όπως αποκαλύφθηκε, το κτίριο αποτελούνταν συνολικά από τρία ξεχωριστά διαμερίσματα. Από αυτά τα τρία, μόνο τα δύο ήταν επίσημα, νόμιμα και καταγεγραμμένα συνδεδεμένα με το κεντρικό δίκτυο του φυσικού αερίου, ενώ το τρίτο διαμέρισμα δεν διέθετε καμία απολύτως παροχή, ένα δεδομένο που πλέον μπαίνει στο μικροσκόπιο των ερευνών.
Κλείνοντας τη διεξοδική τοποθέτησή του, ο κύριος Χαρλαύτης δεν έκρυψε τον βαθύ προβληματισμό του για τη μηχανική, τη φυσική και τη δυναμική της ίδιας της έκρηξης. Όπως τόνισε χαρακτηριστικά, για να υπάρξει ένα τόσο βίαιο, ορμητικό και απόλυτα ισοπεδωτικό αποτέλεσμα που μετέτρεψε σε ερείπια τις κατασκευές, δεν αρκεί σε καμία περίπτωση μια απλή, συνηθισμένη ή μικρής κλίμακας διαρροή.
Αντιθέτως, η δική του ισχυρή εκτίμηση είναι ότι προηγήθηκε μια τεράστια συγκέντρωση και σταδιακή συσσώρευση ενός πολύ μεγάλου όγκου αερίου σε κάποιον κλειστό και περιορισμένο χώρο του κτιρίου. Αυτή η ασύλληπτη ποσότητα εγκλωβισμένου αερίου δημιούργησε ένα εξαιρετικά ασταθές εκρηκτικό μείγμα, το οποίο τελικά πυροδοτήθηκε μαζεμένα και ακαριαία από κάποιον άγνωστο μέχρι στιγμής παράγοντα. Αυτή ακριβώς η μαζική και ανεξέλεγκτη απελευθέρωση ενέργειας ήταν που οδήγησε στη μοιραία και ολοκληρωτική αυτή ανάφλεξη, προκαλώντας μια από τις μεγαλύτερες καταστροφές που έχει γνωρίσει η περιοχή της Πλάκας τα τελευταία χρόνια.
