Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε νομοσχέδιο που διατάσσει το υπουργείο Δικαιοσύνης να δημοσιοποιήσει τους κυβερνητικούς φακέλους για τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα, Τζέφρι Έπσταϊν, που αυτοκτόνησε στη φυλακή το 2019.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης έχει πλέον 30 ημέρες για να δημοσιοποιήσει όλες τις πληροφορίες από τις ομοσπονδιακές έρευνες για τον Έπσταϊν. Ωστόσο, μπορεί να παρακρατήσει έγγραφα που σχετίζονται με ενεργές ποινικές έρευνες ή θεωρούνται ότι παραβιάζουν την προσωπική ιδιωτικότητα.
Σε μια σημαντική αναδίπλωση, ο Τραμπ απέσυρε την αντίθεσή του στη ρύθμιση το περασμένο Σαββατοκύριακο, μετά από πιέσεις από τα θύματα του Έπσταϊν και μέλη του ίδιου του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.
Με τη στήριξή του, το ψήφισμα εγκρίθηκε με μεγάλη πλειοψηφία και στα δύο σώματα του Κογκρέσου.
Μέχρι πρόσφατα, ο Τραμπ απέρριπτε την ανάγκη δημοσιοποίησης των εγγράφων, χαρακτηρίζοντάς την «σκευωρία» των Δημοκρατικών που στόχο είχε να «αποσπάσει» την προσοχή από το έργο του κόμματός του. Η θέση αυτή αποτελούσε ήδη αλλαγή σε σχέση με όσα έλεγε πριν από τις εκλογές του 2024.
«Ίσως η αλήθεια για αυτούς τους Δημοκρατικούς και τις σχέσεις τους με τον Τζέφρι Έπσταϊν να αποκαλυφθεί σύντομα, γιατί ΜΟΛΙΣ ΥΠΕΓΡΑΨΑ ΤΟ ΝΟΜΟΣΧΕΔΙΟ ΓΙΑ ΤΗ ΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗ ΤΩΝ ΦΑΚΕΛΩΝ ΕΠΣΤΑΪΝ!» έγραψε.
Αν και δεν απαιτούνταν κοινοβουλευτική ψηφοφορία για να δημοσιοποιηθούν τα αρχεία, ο Τραμπ θα μπορούσε να είχε διατάξει από μόνος του την αποκάλυψή τους, τα μέλη της Βουλής ενέκριναν τη νομοθεσία με 427-1 ψήφους. Η Γερουσία έδωσε ομόφωνη συναίνεση, στέλνοντας το νομοσχέδιο στον Τραμπ για υπογραφή.
Η μοναδική ψήφος κατά στη Βουλή, το κατώτερο σώμα, προήλθε από τον Ρεπουμπλικανό της Λουιζιάνα Κλέι Χίγκινς, ο οποίος διαφώνησε με την έκταση των πληροφοριών που θα μπορούσαν να δημοσιοποιηθούν. Υποστήριξε ότι θα μπορούσαν να αποκαλυφθούν και να απειληθούν «χιλιάδες αθώοι άνθρωποι» που ίσως μίλησαν σε ανακριτές για τις κατηγορίες κατά του Έπσταϊν.
Με βάση τον νόμο που πλέον έχει υπογραφεί από τον Τραμπ, η υπουργός Δικαιοσύνης Παμ Μποντί πρέπει να δημοσιοποιήσει τα έγγραφα εντός 30 ημερών.
Οι φάκελοι προς δημοσιοποίηση αφορούν ποινικές έρευνες για τον Έπσταϊν, συμπεριλαμβανομένων απομαγνητοφωνήσεων συνεντεύξεων με θύματα και μάρτυρες, καθώς και αντικειμένων που κατασχέθηκαν σε εφόδους σε ιδιοκτησίες του. Το υλικό περιλαμβάνει εσωτερική αλληλογραφία του υπουργείου Δικαιοσύνης, αρχεία πτήσεων, καθώς και πρόσωπα και οντότητες συνδεδεμένες με τον αδικοχαμένο χρηματοδότη.
Ωστόσο υπάρχουν εξαιρέσεις.
Το ψήφισμα επιτρέπει στο υπουργείο Δικαιοσύνης να παρακρατήσει οποιαδήποτε έγγραφα σχετίζονται με ποινικές έρευνες. Μετά τη δημοσιοποίηση εγγράφων της περιουσίας του την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ είπε ότι θα ζητήσει από την Μποντί να ερευνήσει τις σχέσεις του Έπσταϊν με άτομα που φαίνεται να είχαν επικοινωνήσει μαζί του. Η Μποντί δήλωσε άμεσα ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης «θα προχωρήσει με ταχύτητα και ακεραιότητα».
Ένας από τους αρχιτέκτονες του νομοσχεδίου, ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τόμας Μάσι, δήλωσε ότι ανησυχεί πως η κίνηση θα οδηγήσει σε παρακράτηση ορισμένων ομοσπονδιακών φακέλων.
