Ο Ολυμπιακός χρειάστηκε την οξυδέρκεια του Εβάν Φουρνιέ στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου για να “ξυπνήσει” και να πάρει τελικά τη νίκη (76-71) απέναντι στην Αρμάνι Μιλάνο που του έδωσε το εισιτήριο για τον τελικό του τουρνουά στην Κρήτη, όπου θα συναντήσει τον Ερυθρό Αστέρα.
Απελπιστικά άστοχος ο Ολυμπιακός στο πρώτο ημίχρονο κόντρα στην Αρμάνι
Χωρίς να “λάμπει” με την απόδοση του, ο Ολυμπιακός ξεκίνησε καλύτερα στο ματς απέναντι στην Αρμάνι Μιλάνο και πήρε προβάδισμα επτά πόντων (11-4), με τον Γουόρντ να τρέχει εξαιρετικά στην αντεπίθεση για να τελειώσει τις φάσεις μετά από τα λάθη των αντιπάλων.
Οι Ιταλοί στη συνέχεια ανέβασαν την πίεση τους στην άμυνα και το γεγονός αυτό τους βοήθησε να βρουν σκορ αλλά και να περιορίσουν τα ατού των “ερυθρολεύκων” που διατήρησαν το +5 (17-12) στο φινάλε της πρώτης περιόδου χάρις στο πρώτο τρίποντο στο ματς από τον ΜακΚίσικ.
Η έναρξη του δευτέρου δεκαλέπτου ήταν… εφιαλτική για τους Πειραιώτες, μιας και χρειάστηκε περίπου τρία λεπτά για να πετύχουν το πρώτο τους καλάθι σε αυτό διάστημα, με τον Γουόκαπ να περνάει στο παρκέ και να σκοράρει μ’ ένα από τα γνωστά του φλότερ.
Ο Έτορε Μεσίνα είχε δώσει το ελεύθερο στους παίκτες του να σουτάρουν από μακριά, όταν βρίσκουν χώρο κι εκείνοι άρχισαν να ευστοχούν μετά το πολύ κακό ξεκίνημα για να πάρουν το προβάδισμα (23-25) τρία λεπτά πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Τα προβλήματα στην επίθεση για τον Ολυμπιακό ήταν πολλά, με τα ποσοστά να είναι άθλια τόσο από μέση (7/17 δίποντα) όσο και από μακρινή απόσταση (1/9) για να βρεθεί πίσω με πέντε πόντους διαφορά (26-31) στην ανάπαυλα του ημιχρόνου.
Μάζεψε τη διαφορά ο Φουρνιέ στο φινάλε της τρίτης περιόδου
Στο δεύτερο μέρος, οι δύο ομάδες έβρισκαν πολύ πιο εύκολα το δρόμο προς το αντίπαλο καλάθι, κάτι που δεν άρεσε καθόλου στον Γιώργο Μπαρτζώκα που κάλεσε άμεσα τάιμ άουτ μόλις είδε την Αρμάνι Μιλάνο να βρίσκεται στο +9 (36-45), έχοντας να πει πολλά στους παίκτες του.
Οι οδηγίες του δεν έπιασαν άμεσα τόπο, μιας και η διαφορά έφτασε μέχρι και στους 13 (36-49), αλλά όσο υπάρχει στο παρκέ ο Εβάν Φουρνιέ όλα μπορούν ν’ αλλάξουν, με τον Γάλλο σούπερ σταρ να πετυχαίνει δύο τρομερά τρίποντα για το 8-0 σερί και το 44-49.
Η ψυχολογία πλέον είχε γυρίσει με την πλευρά των “ερυθρολεύκων” που έλεγχαν καλύτερα το ρυθμό του αγώνα και με τον Σάσα Βεζένκοφ να πετυχαίνει το πρώτο του τρίποντο από τα… 8 μέτρα μείωσε περαιτέρω στους δύο (51-53) με τη συμπλήρωση 30 λεπτών στην αναμέτρηση.
Γύρισε το ματς και προκρίθηκε στον τελικό ο Ολυμπιακός
Η τελευταία κρίσιμη περίοδος ξεκίνησε με αρκετό άγχος ανάμεσα στις δύο ομάδες, καθώς μπορούσαν να σκοράρουν μόνο από τη γραμμή των βολών, με την άμυνα των Πειραιωτών να έχει γίνει πραγματικά “σκληρή” για να πάρει ξανά το προβάδισμα (59-57) επτά λεπτά πριν το φινάλε του αγώνα.
Ο Έτορε Μεσίνα μπορεί να κάλεσε τάιμ άουτ και να προχώρησε σε αλλαγές, αλλά δεν μπόρεσε να διαφοροποιήσει την κατάσταση μέχρι να εμφανιστεί ο Λορέντζο Μπράουν και να πετύχει ένα τεράστιο τρίποντο με ταμπλό και να μειώσει ξανά στους δύο (63-61).
Ο πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού AKTOR ήταν ο μοναδικός που προσπαθούσε να κρατήσει κοντά στο σκορ τους Ιταλούς, καθώς με δικές του βολές το σκορ παρέμενε στο 67-65, μέχρι να μπει ο Εβάν Φουρνιέ στο παρκέ και να πετάξει τη… βόμβα του για το +5 (70-65) δύο λεπτά πριν το τέλος της αναμέτρησης.
Παρά την τελευταία προσπάθεια της Αρμάνι Μιλάνο να γυρίσει το ματς, ο Ολυμπιακός με πιέστικη άμυνα και συνεχόμενα κλεψίματα έφτασε στη νίκη με 76-71 και πήρε την πρόκριση για τον τελικό του τουρνουά στην Κρήτη, όπου θα συναντήσει τον Ερυθρό Αστέρα του Γιάννη Σφαιρόπουλου.
Τα δεκάλεπτα: 17-12, 26-31, 51-53, 76-71
