Μετά τον πρόωρο αποκλεισμό της από το Wimbledon, η Μαρία Σάκκαρη (No90) έδειξε πολύ καλό πρόσωπο στην πρεμιέρα της στο τουρνουά της Ουάσινγκτον, Mubadala Citi Open .
Η Ελληνίδα τενίστρα ξεδίπλωσε την ανωτερότητά της απέναντι στην Κέιτι Μπόουλτερ, είχε σταθερή απόδοση στο σερβίς, εκμεταλλεύτηκε τα break points που της παρουσιάστηκαν και με τη νίκη της με 2-0 σετ (6-3, 6-4), προκρίθηκε στον δεύτερο γύρο, εκεί όπου την περιμένει η Έμμα Ναβάρο η οποία πέρασε με bye στον επόμενο γύρο.
Η Μαρία Σάκκαρη μπήκε δυναμικά στο court, ξεκινώντας με το σερβίς και πετυχαίνοντας το break για το 2-0. Με το πρώτο της σερβίς να λειτουργεί εξαιρετικά και την ίδια να εκμεταλλεύεται τις αδυναμίες της αντιπάλου στο δεύτερο σερβίς (κερδίζοντας 10 από τους 13 κερδισμένους πόντους πίσω από το δεύτερο σερβίς της Βρετανίδας), η Σάκκαρη πήρε νέο break και προηγήθηκε 5-1. Παρά την προσωρινή αντίδραση της Μπόουλτερ που μείωσε σε 5-3, η Σάκκαρη παρέμεινε συγκεντρωμένη και “έκλεισε” το σετ με 6-3.
Ίδιο το σκηνικό και στο δεύτερο σετ, με τη Σάκκαρη να ξεκινά και πάλι με break και να φτάνει στο 2-0. Η Μπόουλτερ προσπάθησε να επιστρέψει, αλλά η Ελληνίδα τενίστριαδεν άφησε περιθώρια. Ένα ακόμα break στο πέμπτο game έφερε το 4-1 και η Σάκκαρη βρέθηκε μια… ανάσα από τη νίκη. Αν και η Βρετανίδα μείωσε σε 5-4, η Μαρία σέρβιρε με ψυχραιμία και “σφράγισε” στο 10ο game το ματς με 6-4 με το οποίο και έκανε το 2-0 στα σετ.
Οι δηλώσεις της Σάκκαρη μετά τη νίκη: “Είμαι ευγνώμων για την ευκαιρία που μου έδωσε το τουρνουά, ήθελα πολύ να επιστρέψω εδώ. Ήθελα να επιστρέψω κι επειδή είναι ένα εκπληκτικό τουρνουά, αλλά κι επειδή εδώ είναι το τρίτο σπίτι μου. Περνάω πολύ χρόνο στο DC τα δύο τελευταία χρόνια. Είναι ωραίο που επέστρεψα, ωραίο να κοιμάμαι στο κρεβάτι μου, να μαγειρεύω το φαγητό μου και να περνάω χρόνο με τον άνθρωπο που αγαπώ – δεν είναι εδώ σήμερα αλλά μας βλέπει. Είναι ωραία που επέστρεψα και δεν θα μπορούσα να ήμουν πιο ευγνώμων για την ευκαιρία.
Ήταν μια δύσκολη χρονιά, επιστρέφοντας από τραυματισμό και προσπαθώντας να βρω ξανά τη φόρμα μου. Έχω δύσκολες κληρώσεις γιατί η θέση μου στην κατάταξη είναι χαμηλή, δεν είμαι εκεί που θα ήθελα να είμαι. Είναι δύσκολο, αλλά δεν είμαι ούτε η πρώτη ούτε η τελευταία. Σκοπεύω να απολαύσω τη διαδρομή για μια ακόμα φορά, είμαι ενθουσιασμένη που είμαι εδώ, λατρεύω αυτόν τον καιρό γιατί μ’ αρέσει η ζέστη και δεν υπάρχει τίποτα για να παραπονεθώ”.
Για τον αγώνα με τη Ναβάρο: “Όπως είπα μόλις παίρνω δύσκολες κληρώσεις λόγω της θέσης μου. Είναι μια σπουδαία παίκτρια και θα είναι πολύ δύσκολο. Παίζει εκπληκτικά τα δύο τελευταία χρόνια. Είχαμε κάποια τρελά παιχνίδια μεταξύ μας, θυμάμαι το περσινό στο Indian Wells και τον προηγούμενο χρόνο στο Σαν Ντιέγκο. Ήταν πολπολύ καλοί αγώνες. Είμαι ενθουσιασμένη, πιστεύω ότι είμαι καλά, οπότε θα βγω εκεί έξω και θα το απολαύσω”.
