Περισσότεροι από 160 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωής τους μετά τον ισχυρό σεισμό που έπληξε τη δυτική Κολομβία τη Δευτέρα, προκαλώντας καταρρεύσεις κτιρίων και μεγάλες ζημιές σε νοσοκομεία και υποδομές. Άγνωστος αριθμός ανθρώπων έχει εγκλωβιστεί κάτω από τα συντρίμμια, καθώς τα σωστικά συνεργεία συνεχίζουν το έργο τους για την αναζήτηση επιζώντων στα ερείπια.
Ο σεισμός των 7,4 ρίχτερ, ο ισχυρότερος που έχει καταγραφεί στη χώρα αυτόν τον αιώνα, μετέτρεψε πολυώροφα κτίρια σε ερείπια σε μεγάλες πόλεις όπως η Περέιρα και το Κάλι, αλλά και σε περιοχές της επαρχίας, όπως το Τσόκο.
Στο Κάλι, των περίπου 2,2 εκατομμυρίων κατοίκων, δεκάδες άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ πολλά κτίρια καταστράφηκαν ολοσχερώς ή είναι ετοιμόρροπα.
Ο σεισμός σημειώθηκε μόλις λίγες ημέρες μετά την ορκωμοσία του Αμπελάρδο Ντε Λα Εσπριέγια στην προεδρία, φέρνοντας τη νέα κυβέρνηση αντιμέτωπη με την πρώτη μεγάλη κρίση της.
Τρόμος για την ενεργοποίηση του «Δαχτυλιδιού της Φωτιάς»
Πολλοί ειδικοί φοβούνται πως το «Δαχτυλίδι της Φωτιάς» έχει ενεργοποιηθεί, καθώς οι ισχυρές σεισμικές δονήσεις στην περίμετρό του είναι διαδοχικές το τελευταίο διάστημα. Νωπές παραμένουν οι μνήμες από τους καταστροφικούς διπλούς σεισμούς στη γειτονική Βενεζουέλα τον Ιούνιο, ενώ στα τέλη Ιουλίου και η Ιαπωνία χτυπήθηκε από σεισμό 7,1 ρίχτερ.
Η σεισμολόγος του Northwestern University, Σούζαν φαν ντερ Λι, δήλωσε ότι το μεγάλο μέγεθος του σεισμού, η θέση του στην ενδοχώρα και η οριζόντια μετατόπιση κατά μήκος του ρήγματος ενδέχεται να ενίσχυσαν τις καταστροφές σε κατοικημένες κοιλάδες, παρά το σημαντικό εστιακό βάθος της δόνησης. «Ο συγκεκριμένος σεισμός σημειώθηκε πολύ κάτω από τον φλοιό και, θεωρητικά, δεν θα έπρεπε να προκαλέσει τόσο ισχυρή δόνηση. Ωστόσο, με αυτό το μέγεθος, προκάλεσε πράγματι πολύ έντονη σεισμική κίνηση», δήλωσε.
Πρόσθεσε ότι η Κολομβία αποτελεί ιδιαίτερα δύσκολη περιοχή για τους σεισμολόγους, λόγω της αλληλεπίδρασης αρκετών μεγάλων τεκτονικών πλακών.
Η Γεωλογική Υπηρεσία της Κολομβίας ανακοίνωσε ότι μέχρι αργά το βράδυ της Δευτέρας είχε καταγράψει 21 μετασεισμούς και προειδοποίησε ότι είναι πιθανό να ακολουθήσουν και νέες δονήσεις. Η περιοχή είχε καταστραφεί και το 1999 από σεισμό μεγέθους 6,2 Ρίχτερ, ο οποίος είχε προκαλέσει τον θάνατο περισσότερων από 1.000 ανθρώπων, ιδιαίτερα στις περιοχές γύρω από την Αρμενία και την Περέιρα.
Σε κατάσταση εθνικής έκτακτης ανάγκης η Κολομβία
«Η εθνική κυβέρνηση έχει κινητοποιήσει όλες τις δυνατότητές της για την προστασία ανθρώπινων ζωών, την υποστήριξη των πληγεισών κοινοτήτων και την παροχή βοήθειας όπου αυτή απαιτείται», δήλωσε ο πρόεδρος σε διάγγελμά του προς το έθνος περίπου στη 1 το μεσημέρι, τοπική ώρα, ανακοινώνοντας την κήρυξη της χώρας σε κατάσταση εθνικής έκτακτης ανάγκης.
«Πρώτη προτεραιότητα είναι η διάσωση των ανθρώπων που παραμένουν εγκλωβισμένοι κάτω από τα συντρίμμια», τόνισε. Ο Ντε Λα Εσπριέγια επισκέφθηκε το Κίμπντο, πρωτεύουσα της παράκτιας επαρχίας Τσοκό, όπου δεσμεύτηκε για επιδοτήσεις ενοικίου σε όσους έχασαν τα σπίτια τους. Στη συνέχεια μετέβη στο Κάλι, τη μεγαλύτερη πόλη της δυτικής Κολομβίας.
Ψάχνουν για ζωντανούς κάτω από τα ερείπια
Τη νύχτα, διασώστες και εθελοντές με φακούς στο κεφάλι συνέχισαν τη μάχη με τον χρόνο για να εντοπίσουν ανθρώπους που εξακολουθούσαν να βρίσκονται παγιδευμένοι κάτω από τα ερείπια. Διασώστες και εθελοντές προσπαθούν να απομακρύνουν συντρίμμια ακόμη και με τα χέρια. «Υπάρχουν ζωντανοί», δήλωσε ένας πυροσβέστης. «Δημιουργούμε χώρο για να μπορέσουμε να τους απελευθερώσουμε και να τους βγάλουμε έξω».
Βίντεο που μετέδωσε το Caracol Television έδειξε ομάδα ανθρώπων να ανασύρει από τα συντρίμμια ένα μικρό μωρό καλυμμένο με σκόνη. Σύμφωνα με το τηλεοπτικό δίκτυο, το κοριτσάκι ηλικίας έξι μηνών και η μητέρα του διασώθηκαν κάτω από τα ερείπια πενταώροφου κτιρίου στο Κάλι.
Παράλληλα οι τοπικές αρχές ανέπτυξαν αστυνομικές και στρατιωτικές δυνάμεις στους δρόμους υπό τον φόβο λεηλασιών. Ο Ντε Λα Εσπριέγια δεσμεύτηκε ότι θα σταλούν επιπλέον 1.000 μέλη των δυνάμεων ασφαλείας στο Κάλι.
Η κατάσταση σε πολλές περιοχές είναι τρομακτική. «Υπάρχουν άνθρωποι που πήγαν για ύπνο χθες το βράδυ έχοντας σπίτι και αυτοκίνητο και σήμερα δεν θα έχουν τίποτα», ανέφερε ένας πολίτης που πρόλαβε να βγει ζωντανός από ένα κτίριο.
Η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας της Κολομβίας ανέστειλε τις πτήσεις σε αρκετά αεροδρόμια της περιοχής, μεταξύ των οποίων εκείνα της Περέιρα, του Μανισάλες, του Κίμπντο, της Αρμενίας, του Καρτάγο και της Μπουεναβεντούρα, προκειμένου μηχανικοί να πραγματοποιήσουν ελέγχους στατικής επάρκειας.
