Η Μαρίν Λεπέν παραδέχθηκε την Τρίτη ότι ενδέχεται να έχει παραβιάσει τον νόμο άθελά της κατά την έντονη πρώτη μέρα της δίκης σε έφεση, που θα καθορίσει αν μπορεί να συμμετάσχει στις προεδρικές εκλογές της Γαλλίας την επόμενη χρονιά.
Τα σχόλια από τη «σιδηρά κυρία» της γαλλικής ακροδεξιάς υποδηλώνουν μια σημαντική αλλαγή στρατηγικής, καθώς προσπαθεί να πείσει γαλλικό δικαστήριο να ανατρέψει την πενταετή απαγόρευση υποψηφιότητας μετά την καταδίκη της ίδιας, του κόμματός της — Εθνικού Συναγερμού (Rassemblement National) — και αρκετών άλλων συγκατηγορουμένων για υπεξαίρεση κονδυλίων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
Η υπόθεση έχει βαρύνει σημαντικά το πολιτικό μέλλον της Λεπέν και η έκβασή της πιθανότατα θα καθορίσει αν αυτή ή ο πρωτοεμφανιζόμενος προστατευόμενός της, Ζορντάν Μπαρντελά, θα εκπροσωπήσουν το ακροδεξιό κόμμα στις προεδρικές εκλογές του 2027. Και οι δύο εμφανίζονται στις δημοσκοπήσεις ως φαβορί για τη νίκη.
Για μήνες, η Λεπέν είχε υποστηρίξει την αθωότητά της και παρουσίαζε την υπόθεση ως πολιτικά υποκινούμενη, αλλά τα σχόλιά της και η ψύχραιμη στάση της την Τρίτη διέφεραν σημαντικά από την επιθετική εικόνα που είχε υιοθετήσει στην αρχή της πρώτης δίκης το 2024.
Όταν ο δικαστής ρώτησε τη Λεπέν γιατί ασκεί έφεση, αυτή επέμεινε ότι οποιαδήποτε ποινική πράξη μπορεί να έχει διαπραχθεί δεν ήταν σκόπιμη — μια απόκλιση από τους έντονους ισχυρισμούς αθωότητας που διατύπωνε καθ’ όλη τη διάρκεια της αρχικής δίκης.
Η Λεπέν απέφυγε ερωτήσεις δημοσιογράφων κατά την άφιξη και αναχώρησή της από το δικαστήριο. Αρνήθηκε επίσης να μιλήσει ανεπίσημα με τον Τύπο κατά τη διάρκεια των διαλειμμάτων, όπως είχε γίνει συνήθεια στην πρώτη δίκη.
Σε μια σπάνια δήλωση πριν από τη δίκη, η Λεπέν είπε τη Δευτέρα στους δημοσιογράφους ότι «η μόνη γραμμή υπεράσπισης για αυτή την έφεση θα είναι η ίδια με εκείνη της αρχικής δίκης: να λέμε την αλήθεια».
«Η υπόθεση θα επανακριθεί από νέους δικαστές. Ελπίζω να ακουστώ καλύτερα και να τους πείσω για την αθωότητά μου», πρόσθεσε.
