Σε κατάσταση υψηλού συναγερμού βρίσκεται η βρετανική αντιτρομοκρατική αστυνομία, η οποία εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο εμπλοκής του Ιράν σε σχεδιαζόμενη βομβιστική επίθεση κατά της αεροπορικής βάσης RAF Fairford στο Γκλόστερσαϊρ.
Η στρατηγικής σημασίας εγκατάσταση, η οποία χρησιμοποιείται από τις ένοπλες δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών, βρέθηκε στο στόχαστρο μετά τον εντοπισμό αυτοσχέδιων εκρηκτικών μηχανισμών σε τρία ύποπτα οχήματα, λίγα μόλις λεπτά μακριά από τις περιμετρικές εγκαταστάσεις της. Οι Αρχές προχώρησαν στη σύλληψη πέντε ανδρών, οι οποίοι αντιμετωπίζουν κατηγορίες για προετοιμασία τρομοκρατικής ενέργειας.
Η τυχαία αποτροπή και η αστυνομική επιχείρηση
Η αποτροπή της φερόμενης επίθεσης φαίνεται πως οφείλεται σε καθαρή σύμπτωση, όταν παρατηρητικός πολίτης είδε ύποπτες κινήσεις ομάδας ανδρών στην ύπαιθρο αργά τη νύχτα και ειδοποίησε την Άμεση Δράση. Η αστυνομία αντέδρασε άμεσα, εντοπίζοντας τα τρία λευκά φορτηγάκια που κατευθύνονταν προς τη βάση. Κατά τη διάρκεια της εφόδου, οι ύποπτοι συνελήφθησαν φορώντας μόνο τα παντελόνια τους, μέτρο που ελήφθη για την ασφάλεια των αστυνομικών προς αποφυγή ενδεχόμενης πυροδότησης ζώνης αυτοκτονίας ή κρυμμένου οπλισμού.
Τουλάχιστον ένα από τα οχήματα έφερε πλαστά στοιχεία υπαρκτής εταιρείας καυσίμων με παραποιημένο αριθμό τηλεφώνου, με την εν λόγω επιχείρηση να αρνείται κατηγορηματικά οποιαδήποτε σχέση. Παράλληλα, η αστυνομική επιχείρηση προκάλεσε μεγάλη αναστάτωση στην τοπική κοινωνία, καθώς οι κάτοικοι του χωριού Γουέλφορντ απομακρύνθηκαν εσπευσμένα προς αθλητικό κέντρο της περιοχής, ενώ δημιουργήθηκε ζώνη ασφαλείας 400 μέτρων γύρω από τα οχήματα για την ασφαλή εξέταση των εκρηκτικών από ειδικά στρατιωτικά ρομπότ.
Στο στόχαστρο το σενάριο της ιρανικής εμπλοκής
Οι βρετανικές υπηρεσίες ασφαλείας ερευνούν εντατικά τα κίνητρα των συλληφθέντων, τοποθετώντας το ενδεχόμενο εμπλοκής της Τεχεράνης ψηλά στις προτεραιότητές τους, χωρίς παράλληλα να αποκλείουν το σενάριο του τζιχαντιστικού κινήτρου. Η υπόθεση αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα λόγω της συνεχιζόμενης σύγκρουσης μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, αλλά και των ρητών προειδοποιήσεων των Ιρανών Φρουρών της Επανάστασης, οι οποίοι είχαν χαρακτηρίσει κάθε βάση που χρησιμοποιείται για επιθέσεις κατά ιρανικού εδάφους ως «νόμιμο στόχο».
Εφόσον επιβεβαιωθεί η σύνδεση της απόπειρας με τις ιρανικές μυστικές υπηρεσίες, η εξέλιξη αυτή θα σηματοδοτήσει επικίνδυνη κλιμάκωση στις διπλωματικές και αμυντικές σχέσεις του Λονδίνου με την Τεχεράνη. Αν και έχουν καταγραφεί και άλλα περιστατικά ιρανικής δράσης στη Βρετανία, όπως η εμπρηστική επίθεση σε ασθενοφόρα στο Γκόλντερς Γκριν, η συγκεκριμένη υπόθεση θεωρείται από τις Αρχές ως η πλέον σοβαρή απειλή, με το επίπεδο τρομοκρατικού κινδύνου στη χώρα να παραμένει στο «σοβαρό».
Η σημασία της RAF Fairford και οι δηλώσεις Τραμπ
Η αεροπορική βάση RAF Fairford διαθέτει ενισχυμένο διάδρομο προσγείωσης σχεδόν τριών χιλιομέτρων, γεγονός που επιτρέπει τη φιλοξενία και εξόρμηση βαρέων αμερικανικών βομβαρδιστικών, όπως τα B-1 και B-52, τα οποία φέρουν εξειδικευμένα πολεμοφόδια. Η έγκριση της βρετανικής κυβέρνησης για τη χρήση της βάσης σε αμερικανικές επιχειρήσεις είχε ήδη προκαλέσει αντιδράσεις και διαδηλώσεις από τοπικές ομάδες, ενώ οι περιπολίες στην περιοχή είχαν αυξηθεί το τελευταίο διάστημα.
Σχολιάζοντας τις εξελίξεις, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υποστήριξε ότι οι ύποπτοι βρίσκονταν υπό παρακολούθηση για μεγάλο χρονικό διάστημα και εξήρε τη συνεργασία με τις βρετανικές αρχές. Ωστόσο, δημοσιογραφικές πληροφορίες αναφέρουν ότι η επιχείρηση βασίστηκε αποκλειστικά στην τυχαία κλήση του πολίτη και όχι σε προηγούμενη πληροφόρηση των μυστικών υπηρεσιών, αναδεικνύοντας τον κρίσιμο ρόλο που έπαιξε η τύχη στην αποτροπή μιας ενδεχόμενης τραγωδίας.
