Η εικόνα στο Βελλίδειο δεν πέρασε απαρατήρητη. Ο Δήμαρχος Αθηναίων και μέλος του Συντονιστικού Πολιτικού Κέντρου του ΠΑΣΟΚ, Χάρης Δούκας, βρέθηκε να κάθεται όχι σε ιδιαίτερα κεντρική θέση, αλλά δίπλα στον Δήμαρχο Νεάπολης–Συκεών Σίμο Δανιηλίδη. Για πολλούς, η ταξιθεσία αυτή δεν ταίριαζε με το θεσμικό βάρος του και άφησε απορίες. Στελέχη της αξιωματικής αντιπολίτευσης το σχολίασαν ως ένδειξη «άτοπης μεταχείρισης» σε έναν από τους πιο εκτεθειμένους και μαχητικούς εκπροσώπους του κόμματος.
Κι όμως, μόλις μια μέρα πριν από την ομιλία του Προέδρου του ΠΑΣΟΚ Νίκου Ανδρουλάκη στη ΔΕΘ, ο Χάρης Δούκας ήταν εκείνος που χάραξε με απόλυτη σαφήνεια τη γραμμή της προοδευτικής παράταξης: «καμία συγκυβέρνηση με τη Νέα Δημοκρατία, όσες κάλπες κι αν χρειαστούν». Με αυτή τη δήλωση, ο Δήμαρχος Αθηναίων δεν περιορίστηκε σε έναν ρόλο θεσμικής παρουσίας, αλλά τοποθετήθηκε ευθέως στην καρδιά της πολιτικής αντιπαράθεσης.
Η αντίθεση είναι εμφανής. Ενώ ο ίδιος βρίσκεται στην πρώτη γραμμή των μαχών του ΠΑΣΟΚ, δέχεται ταυτόχρονα έναν ανοιχτό πόλεμο στην Αθήνα – από την κυβέρνηση αλλά και από το «σύστημα Μάξιμου», που ποτέ δεν συγχώρεσε το γεγονός ότι πήρε τη θέση του «αγαπημένου ανιψιού» Κώστα Μπακογιάννη. Την ίδια στιγμή, το κόμμα του περιορίζεται σε μάλλον συγκρατημένες δηλώσεις στήριξης, χωρίς να αναδεικνύει με την ίδια ένταση τη στοχοποίησή του.
Η εικόνα στο Βελλίδειο, λοιπόν, δεν ήταν μια απλή λεπτομέρεια. Ήταν ένα στιγμιότυπο που για πολλούς αποτυπώνει τις αντιφάσεις στο εσωτερικό του ΠΑΣΟΚ: από τη μία, ένας Δήμαρχος που «παίζει μπροστά», ανοίγοντας τον δρόμο για την πολιτική ταυτότητα της παράταξης· από την άλλη, ένα κόμμα που φαίνεται συχνά να τον τοποθετεί… πιο πίσω απ’ όσο του αναλογεί.
